Un viaggio nella Dublin Bay

Il villaggio di Sandymount, un centro alla moda e benestante, è a soli sette minuti di treno dalla Pearse Station di Dublino. Era una meta marittima molto in voga nel tardo XIX secolo e le belle aree verdi che troverai al suo centro risalgono proprio a quell'epoca.

Oggi quel verde è circondato da bar, pub e piccole boutique, ma il villaggio ha ancora il suo fascino vittoriano ed è noto per le sue eleganti case in mattoni rossi e la sua atmosfera esclusiva. Al Mulligan's puoi gustare ottimi piatti da gastropub, riempirti gli occhi con le squisitezze del Brownes of Sandymount o, più semplicemente, passeggiare tra le librerie e i pittoreschi negozi prima di raggiungere la spiaggia.

La passeggiata, ritratta da James Joyce nel suo Ulisse, è a pochi minuti a piedi dal centro del villaggio. Durante l'alta marea mostra il meglio di sé, con le meravigliose acque smeraldine che s'infrangono contro il muro. Se nel tuo gruppo ci sono degli appassionati di sport, sappi che il villaggio di Sandymount si trova vicino all'Aviva Stadium, sede delle nazionali irlandesi di rugby e calcio. Nei giorni delle partite l'atmosfera è elettrizzante!

Un viaggio di 23 minuti in treno dal centro della città e sei nella vivace cittadina costiera di Dún Laoghaire (di pronuncia Dun Leary). Piccolo cenno storico: la ferrovia su cui hai appena viaggiato è stata la prima ferrovia in assoluto in Irlanda a collegare Dublino a Kingstown, come si chiamava Dún Laoghaire a quei tempi.

Il vivace centro cittadino è un ottimo posto per curiosare tra le librerie, i negozi di arredamento o le piccole gastronomie, ma il vero protagonista di questa perla costiera è il porto del XIX secolo con il suo amatissimo East Pier. Fai la passeggiata di 2,6 km e il Mare d'Irlanda ti sarà sempre a fianco, con le barche che ondeggiano nel porto e qualche foca grigia che spunta in superficie per salutarti.

Successivamente, concediti il famoso gelato di Teddy's Ice Cream vicino al People's Park, oppure scaldati con un caffè al Fallon & Byrne. Ti è venuta fame? Ti aspetta più di una delizia in questo angolo di mondo. Assaggia qualche piatto di pesce fresco al The Fish Shack o scegli la cucina giapponese del Michie Sushi, prova l'Olivetto's,  apprezzatissimo dalla gente del posto, o siedi nell'elegante sala dell'Hartley's, nella sua posizione suggestiva, che un tempo era la biglietteria della stazione di Kingstown.

Passerai qui la domenica? Al mercato della domenica del People's Park troverai arte, artigianato e cibo locale, potrai anche fare un picnic, rilassarti e goderti l'aria di mare. Se hai altro tempo a disposizione, rientra in città prendendo la strada panoramica o dirigiti verso Howth a bordo di una delle Dublin Bay Cruises dall'East Pier.

Sandycove e Glasthule sono ad appena 25 minuti dal centro della città. Svoltando a sinistra, all'uscita della stazione, tornerai verso Dún Laoghaire; svoltando a destra, invece, ti ritroverai nel villaggio di Glasthule. Sarà anche piccolo ma, quando si tratta di bere e mangiare, è un centro davvero vivace. C'è l'Hatch, il paradiso più alla moda per il caffè, l'apprezzatissimo ristorante indiano Rasam, il leggendario Caviston's Food Emporium and Restaurant e il 64 Wine, molto in voga tra la gente del posto.

Continua la tua passeggiata fino alla piccola enclave di Sandycove e scoprirai il Fitzgerald's, un accogliente pub irlandese che durante il Bloomsday si riempie di appassionati di Joyce.

Dirigi i tuoi passi verso la costa e sarai ricompensato con uno dei luoghi più suggestivi della contea di Dublino: la piccola spiaggia di sabbia e le acque del Forty Foot, dove i più impavidi tra gli abitanti del luogo nuotano tutto l'anno. Osservali, unisciti a loro oppure datti alla cultura visitando il James Joyce Tower and Museum, luogo in cui inizia la storia dell'Ulisse. 

Se desideri saperne di più su James Joyce, Sandycove e Glasthule sono luoghi fantastici da visitare durante il Bloomsday Festival, una grande celebrazione dell'Ulisse, il leggendario romanzo dell'autore. I villaggi sono gremiti di persone vestite in stile edoardiano e ci sono molti eventi nei bar e nei pub del posto. 

A circa 30 minuti dal centro della città troverai Dalkey, che ha dato i natali a Neil Jordan, Enya e a Bono e The Edge degli U2. Anche loro, a un certo punto, hanno scoperto l'ospitalità del Finnegan's, l'accogliente pub a conduzione familiare a pochi passi dalla stazione della Dart. Non appena ti incamminerai verso il Coliemore Harbour e su per Vico Road, resterai affascinato dalla vista del mare.

Se il tempo è bello, potresti fare un'escursione fino a Dalkey Island con Ken the Ferryman, non te ne pentirai. L'isola oggi è disabitata (se non per un gregge di capre selvatiche, qualche foca che si crogiola al sole e migliaia di uccelli marini) ma un tempo è stata una colonia di schiavi vichinga e un alloggio per San Begnet, il santo patrono di Dalkey.

Al tuo ritorno al villaggio, fai una visita al Dalkey Castle and Heritage Centre, assapora una succulenta bistecca al DeVille's, coccolati con qualche delizia preparata a mano alla Country Bake oppure fai rifornimento per il tuo picnic al negozio di alimentari Thyme Out. Una passeggiata su per le colline di Killiney e Dalkey ti farà sicuramente venire fame e voglia di queste delizie. Questo piccolo villaggio organizza più di un festival durante l'anno, ma il migliore è senza dubbio il Dalkey Book Festival con ospiti internazionali che propongono dibattiti e laboratori.

Prendi il Dart dal centro della città per Clontarf, poi sali su un bus fino a Dollymount Strand e Bull Island (circa 50 minuti). A onor del vero, Bull Island è una bassa spiaggia sabbiosa e una riserva della biosfera UNESCO, la gente viene qua per ammirare i trampolieri e gli uccelli selvatici (generalmente, il momento migliore per arrivare è 1 o 2 ore prima dell'alta marea).

Un'altra attrazione imperdibile è la statua di Nostra Signora, alta 21 metri, che si erge alla fine della passerella. Se invece è l'adrenalina che cerchi, scendi verso Dollymount Strand.

I kitesurfer hanno fatto di questa piccola spiaggia il loro regno. Ma sono molto in voga anche la stand-up paddle board (SUP) e il kayak. Per qualcosa di più rilassante prenota una partita di golf al Royal Golf Club: un campo impegnativo che mette alla prova i golfisti dal 1885.

La Battle for the Bay è una tappa imperdibile per tutti gli appassionati di sport acquatici. È la competizione annuale di kitesurf e SUP che si tiene a Dollymount Strand. Il concetto del festival è semplice: vento, acqua e un sacco di divertimento!  

Grazie a Dublin Bay Cruises, il tuo arrivo a Howth sarà meraviglioso ma, nel caso tu non possa imbarcarti, puoi sempre prendere la Dart che ti porterà qui in meno di mezz'ora. Arroccati sulla penisola di Howth, il villaggio e il suo porto corrispondono esattamente alla definizione di pittoresco. Fai due passi vicino al molo di Howth e ti si aprirà davanti la vasta scelta di alcuni dei migliori ristoranti di pesce di Dublino, tapas, cene degne di nota e invitanti fish and chips al Beshoff's.

Ma se hai fame di panorami e viste sulla baia, allora intraprendi la Howth Cliff Loop Walk che dalla stazione porta fino in cima alle scogliere. Scegli la lunghezza del percorso più adatta alle tue capacità e ammira i panorami sul faro di Baily, Lambay Island, l'Ireland's Eye, Howth Castle, il National Transport Museum e la Torre Martello. Se vuoi visitare Howth Castle dovrai prenotare un tour con largo anticipo rispetto alla tua visita, oppure puoi vagare liberamente per i suoi giardini dove troverai il dolmen dell'Età della Pietra conosciuto come la Tomba di Aideen.

Se hai più tempo a disposizione e hai voglia di esplorare un altro po', prova la pesca dalla riva! Puoi noleggiare una canna da pesca e tutto quello che ti serve vicino al porto e poi lanciare il tuo amo dai moli, dalle baie o dalle coste rocciose. Oppure potresti noleggiare una barca da Howth Boats per un po' di pesca d'altura.

Malahide, una bellezza da cartolina, dista appena mezz'ora con la Dart. Qui potrai goderti i panorami e i suoni di questa escursione di un giorno tipica tra la gente di Dublino. Lasciati incantare dall'architettura georgiana, dal porto, dalla spiaggia e dai piccoli e caratteristici bar e pub e resta per una notte o due per scoprire i segreti di questo accogliente villaggio! Una visita alle verdi proprietà di Malahide Castle and Demesne è davvero imperdibile: potrai esplorare gli oltre 100 ettari di parco e giardini per poi gustare il tuo pranzo all'Avoca Café.

La storia dietro al castello è davvero coinvolgente: fu dimora della famiglia Talbot per oltre 800 anni e la leggenda narra che la mattina della Battaglia del Boyne, nel 1690, 14 membri della famiglia si ritrovarono per colazione... e che all'ora di cena ne erano morti 13. Mentre sei a Malahide, partecipa a un'esperienza Fish and Trips per un giro in barca fino a Lambay Island oppure imbocca i suoi numerosi sentieri escursionistici.