Guida a Smithfield e Stoneybatter

La Dublino antica

La storia di entrambi i quartieri ha origine nella metà del 1600, quando il mercato di Smithfield fu creato come punto focale per un nuovo sobborgo di Dublino. Nel corso dei secoli, si sono sviluppate strade ed edifici attorno alla piazza centrale del mercato, dando origine al quartiere residenziale di Stoneybatter. Per quanto sia difficile da immaginare oggi, nella seconda parte del XVII secolo l'area era piena di mercanti, artigiani e animali che si riversavano nel mercato di Smithfield. La Smithfield Horse Fair è un pittoresco residuo di questo passato; ancora oggi, la fiera si svolge due volte l'anno: nella prima domenica di marzo e in quella di settembre.

Cose da vedere e da fare

Un ottimo punto di partenza è Smithfield Square, un tempo sede del mercato. Oggi si tratta di un popolare polo culturale; tra le attrazioni principali ci sono il cinema indie Light House Cinema e la mecca della musica tradizionale, il pub Cobblestone. Qui si trova anche la Distilleria Jameson, che offre diversi tour ed esperienze dedicate a uno dei whisky più famosi al mondo. La distilleria fu fondata in questo luogo da John Jameson nel 1780 e diede lavoro a centinaia di locali per tutto il 1800, per poi distillare le sue ultime gocce di whiskey nel 1970. Sei in cerca di una vista mozzafiato? Fai un salto alla Skyview Tower Dublin e goditi la sua vista panoramica della città. Un'esperienza completamente diversa è quella che viene offerta dalla vicina chiesa di San Michan, risalente all'XI secolo, una delle parrocchie più antiche di Dublino. L'attrazione principale? Le catacombe, dove i corpi mummificati giacciono in bare aperte e polverose, uno spettacolo che non è adatto ai deboli di cuore!

Vicino a Smithfield Square, il National Museum of Ireland – Decorative Arts & History at Collins Barracks ospita mostre dai temi variegati, tra cui la storia militare irlandese, il design e la moda. La parte migliore è l'ingresso gratuito. Il museo è affiancato da cimiteri monumentali che vale la pena di visitare. Presso Croppies' Acre avrai la possibilità di ammirare un monumento alla Ribellione del 1798, mentre ad Arbour Hill sono stati seppelliti i capi della Rivolta del 1916.

A confine con Stoneybatter si trova il Phoenix Park, una vasta area verde che ospita lo Zoo di Dublino, il Monumento a Wellington (l'obelisco più grande d'Europa) e un'enorme Croce Papale eretta in occasione della visita di Papa Giovanni Paolo II avvenuta nel 1979. Nel 1660, il parco era una riserva di caccia reale e ancora oggi, nei 707 ettari di prato, si aggira un branco di daini selvatici. Gli ampi spazi lo rendono l'ideale per le passeggiate, ma secondo Conal Keaney di Phoenix Park Bikes, "il modo migliore per spostarsi e vedere tutti i punti d'interesse più celebri è farlo in bicicletta".

Piatti deliziosi

Potresti trascorrere giornate intere a girovagare per Smithfield e Stoneybatter, tra caffetterie "third-wave", ristoranti che mescolano tradizione e modernità, e pub antichi e modesti. Quindi, da dove si inizia? I pancake al latticello e il Bánh Mì di petto di manzo cotto a fuoco lento rendono Slice, a Stoneybatter, un punto di riferimento per il brunch o il pranzo. Oppure vai da WUFF, dove potrai gustare una colazione irlandese completa, con chorizo Benedict e toast. Se hai bisogno di un'iniezione di energia, fai un salto da Proper Order Coffee Co. Sanno proprio il fatto loro: uno dei baristi ha vinto il premio Irish Barista Champion E quello di Irish Brewers Cup Champion. Il Third Space di Smithfield è un'impresa sociale pensata per fornire alla comunità un punto di ritrovo locale. Qui si gode di un'atmosfera rilassata e amichevole, e l'offerta comprende una ricca selezione di panini e colazioni. Nei paraggi c'è anche Urbanity, che non è affatto da meno. Lì viene effettuata la tostatura dei chicchi in loco.

Affacciato sulle linee del tram di Benburb Street, il Fish Shop è un locale elegante che sfrutta benissimo il suo piccolo interno con ampia finestra, con ripiani in marmo eleganti e pareti in mattoni intonacati. Accomodati su uno sgabello e scegli da un menu senza fronzoli di frutti di mare freschissimi, tra cui le cozze del fiordo di Killary, le cozze allo sherry e il miglior fish and chips della città. Lo staff è amichevole, l'atmosfera è frizzante e la carta dei vini è... superlativa.

Le decisioni difficili abbondano a Stoneybatter, dove i tranquilli ristoranti asiatici competono con i pub gastronomici di vecchio stampo. Vai da Ramen Co per sushi, ramen e gyoza di qualità eccellente, oppure da Hakkahan per gustare la cucina cinese. Gli amanti della cucina italiana possono scegliere tra Grano e A Fianco; mentre, per una fantastica esperienza di omakase giapponese, si può provare Matsukawa a Smithfield.

Uno dei luoghi più popolari nella strada principale di Stoneybatter è L Mulligan Grocer, un'istituzione locale e il posto in cui recarsi per gustare piatti stagionali da gastropub. All'interno, il pub ha un tipico arredamento in legno scuro, mentre sul retro si è immersi nella luce naturale. Se avrai fortuna, ci sarà la possibilità di assistere a una sessione di musica tradizionale.

Ti piacciono i videogiochi? Allora DEVI visitare Token, a Smithfield: una sala giochi, un bar e un ristorante retrò, tutto in uno. Lì potrai provare hamburger, tacos e patatine mentre giochi con 40 macchine arcade e flipper, da Pac-Man a Guitar Hero. L'atmosfera che si respira è piacevole e rilassata; l'effetto nostalgia ti lascerà a bocca aperta per ore.

Il pub perfetto

Come ci si aspetterebbe da quartieri del centro cittadino, Stoneybetter e Smithfield pullulano di pub, dai "veterani" che sanno di classico ai nuovi arrivati più alla moda. Se vuoi ascoltare la musica tradizionale irlandese, vai al The Cobblestone, uno dei pub di musica tradizionale più famosi di Dublino. La parte anteriore di questo vecchio pub è dedicata ai musicisti, poeti e artisti tutte le sere; l'atmosfera elettrizzante è una delle sue caratteristiche più famose. All'altro capo dello spettro musicale, nonché all'altro capo di Smithfield Square, c'è il Fidelity Bar, un locale alla moda che serve birre artigianali locali e offre musica splendida grazie a un sistema audio personalizzato e su misura. Proprio di fronte al Fidelity c'è il Frank Ryan's Bar: il suo interno poco illuminato, il rivestimento in legno e l'abbondanza di cianfrusaglie ti farà venir voglia di restare lì per sempre.

Walsh's è un altro locale molto frequentato a Stoneybatter: è il posto ideale in cui godersi una buona Guinness e guardare lo sport in TV. Continuando sulla stessa strada si trova il The Glimmer Man: entra per assaporare birre artigianali come la Wicklow Wolf e la Five Lamps, resta per dare un'occhiata a tutte le bizzarrie alle pareti e per l'ottimo food truck vietnamita nella birreria all'aperto.

Shopping locale

Il posto giusto per acquistare prodotti artigianali irlandesi di qualità nella zona è il Lilliput Stores, un negozio di alimentari indipendente e droghiere, l'ideale per souvenir o regali. Qui si punta più sulla qualità che sulla quantità, ed è il luogo giusto in cui prendere panini e insalate da asporto.

Arran Street East è uno studio di artigianato e design specializzato in ceramiche e oggettistica per la casa. Le loro ceramiche e i tessuti sono perfetti per regali di un certo spessore. Da tenere a mente: il negozio dell'atelier lavora solo su ordinazione, da effettuare online in anticipo, e serve soltanto per il ritiro degli articoli. Se vuoi creare il tuo souvenir, prenota un laboratorio di ceramica per creare qualcosa di unico con le tue mani!

Il negozio di souvenir del National Museum of Ireland - Decorative Arts & History ha un'ampia offerta di sciarpe e tessuti irlandesi fatte a mano, giocattoli tradizionali per bambini, libri, articoli di cancelleria e molto altro. Per gli articoli più trendy, dai pure un'occhiata a Damn Fine Print, uno studio di stampa colorato che funge anche da stamperia, spazio di lavoro e galleria d'arte. Il modo perfetto per ricordare il tempo trascorso in questi quartieri artistici è proprio appendere una stampa di un artista locale alle pareti di casa.

Dove alloggiare

Ti piace quello che hai sentito finora e vuoi restare in zona? The Hendrick Smithfield è un'ottima opzione a tre stelle situata al centro dell'azione; oppure prova il Maldron Hotel Smithfield, un quattro stelle abbordabile direttamente sulla Smithfield Square. Sempre in piazza, troverai Generator Dublin, un ostello elegante che offre sia camere private che in condivisione. L'easyHotel Dublin City Centre è un'altra fantastica opzione per un alloggio a buon mercato.

Vicino a Stoneybatter, l' Ashling Hotel è un lussuoso albergo a quattro stelle con un ristorante AA Rosette e un bar moderno ed elegante, mentre Glencourt Apartments offre soggiorni "self-catering".