Itinerario di 5 giorni tra città e costa: Dublino e Belfast

La storia è sempre a fianco a te a Dublino: dalle radici vichinghe della città alla sua grandiosa architettura del XVIII secolo. Alla Book of Kells Experience presso il Trinity College, viaggia indietro nel tempo fino al IX secolo e ammira uno dei più grandi tesori culturali dell'Irlanda. La mostra esplora il celebre manoscritto miniato e include una visita alla Long Room, una delle biblioteche più impressionanti del mondo.

 

Fuori ti aspetta lo splendido campus del Trinity College, con i suoi viali alberati, la grandiosa architettura e l'iconico campanile del XIX secolo. Fai un tour guidato a piedi con Trinity Trails e ascolterai storie di ex studenti, tra cui l'autore di Dracula Bram Stoker e l'uomo dallo spirito straordinario Oscar Wilde, mentre scoprirai gioielli architettonici come il Museum Building.

 

A pochi passi dal Trinity College si trovano due delle principali attrazioni di Dublino: la National Gallery of Ireland, che ospita opere di artisti irlandesi e internazionali, e il National Museum of Ireland, in Kildare Street, dove troverai una straordinaria collezione di manufatti preistorici in oro. Vuoi immergerti nell'energia creativa contemporanea di Dublino? Prova uno Street Art Walking Tour di Alternative Dublin o trascorri il pomeriggio a creare il tuo anello Claddagh al Dublin Silver Works.

Dublino è una fucina di creatività culinaria e non c'è mai stato momento migliore per scoprire la sua scena gastronomica. Dalle sale da tè vecchia scuola, alle caffetterie di terza generazione, ai ristoranti all'avanguardia che offrono nuove interpretazioni di classici irlandesi, la città mantiene un vantaggio distintivo quando si tratta di cibo. Nessun altro luogo esprime tale energia come Drury Street, con la sua variopinta offerta di bar incentrati sulla ristorazione, caffè alla moda e il popolarissimo Loose Canon, che serve vini naturali e formaggi locali.

 

Per un'esperienza culinaria unica a Dublino, prova il piccolo Assassination Custard, famoso per i suoi piatti stagionali e l'atmosfera spiccatamente irlandese, oppure concediti un pranzo raffinato in ristoranti rinomati come Library Street, Comet o Delahunt, ospitati all'interno di uno spettacolare edificio vittoriano. Cerchi qualcosa di più sobrio? Troverai un mix perfetto di architettura storica, atmosfera accogliente e ottimo cibo nei pub gourmet come The Legal Eagle, L Mulligan Grocer e Ryan's of Parkgate Street, tutti all'interno di bellissimi ambienti del XIX secolo.

 

Vuoi scoprire cosa rende speciale la scena gastronomica di Dublino? Unisciti al The Walking Food Tour con Kevin Adams, che ti svelerà tutto sulla scena gastronomica della città.

Dublino è senz'altro una delle principali destinazioni europee per il buon cibo, ma la città è soprattutto, da molto tempo, un riferimento per le ottime bevande alcoliche. Una delle stout più famose del mondo, la Guinness, è nata qui e il modo migliore per scoprire la sua storia è visitando la Guinness Storehouse.

 

Il quartiere The Liberties, dove si trova la Storehouse, è una zona autentica e caratteristica dove troverai anche diverse distillerie di whiskey che offrono tour, tra cui Teeling, Pearse Lyons e Roe & Co. Per approfondire la storia del whiskey, dirigiti a Smithfield e visita la distilleria Jameson, dove potrai partecipare a una lezione di preparazione di cocktail con whiskey, oppure recati all'Irish Whiskey Museum che offre esposizioni, tour e una sala degustazione.

Quando il giorno lascia il posto alla notte, Dublino si anima. Vivi il meglio della scena della musica tradizionale della città con un giro musicale dei pub, oppure visita pub come O'Donohue's, The Cobblestone e Pipers Corner per ascoltare dell'ottima musica dal vivo e immergerti in un'atmosfera frizzante.

 

Vuoi mantenere un tono elegante? Perché non prenoti una serata di prelibatezze gourmet in uno dei migliori ristoranti di Dublino? Scegli il Chapter One con due stelle Michelin, goditi una cena con vista sul canale all'elegante Lena nel quartiere trendy di Portobello, o vai da Frank's in Camden Street Lower per gustare vini biodinamici e piatti stagionali in quello che un tempo era un negozio di macelleria.

Dublino è una città dal cuore verde, con parchi di dimensioni generose incorniciati dalla splendida architettura del XVIII secolo. Trascorri la mattinata passeggiando per St Stephen’s Green o Merrion Square, immergendoti nella tranquillità degli alberi frondosi, nella rilassante vita del parco tra file di eleganti palazzi georgiani.

 

Dopodiché, concediti un caffè e una fetta di torta al Margadh RHA, un piccolo ma luminoso e arioso locale nella galleria della Royal Hibernian Academy di Dublino, circondato dai maestosi edifici georgiani di Ely Place. O prova The Commons Café nel seminterrato del Museum of Literature Ireland nel St Stephen’s Green.

Se hai ancora un po' di tempo, vale la pena rimanere nei dintorni di Dublino per esplorare alcune delle sue splendide coste. Sali sul Dart (treno) e perlustra la baia di Dublino alla scoperta di incantevoli villaggi pieni di storia vivente, cibo fantastico e bellissima socialità: tutto a breve distanza dalla città.

 

Dirigiti a nord al villaggio di Howth, con i suoi ottimi ristoranti di pesce e la passeggiata sulle scogliere. Viaggia verso sud per scoprire i castelli e il patrimonio culturale nel grazioso villaggio di Dalkey, oppure goditi delle passeggiate in riva al mare sul molo vittoriano di Dún Laoghaire. Una volta soddisfatta la tua voglia di esplorazione, è ora di dirigersi verso Belfast.

 

Fortunatamente, arrivarci da Dublino non potrebbe essere più facile. I treni partono frequentemente dalla stazione di Connolly, nel centro della città, e impiegano circa 2 ore e 15 minuti per raggiungere Belfast: è meglio prenotare il biglietto in anticipo.

 

È un bellissimo viaggio lungo la costa, con viste panoramiche sul mare d'Irlanda e con un mosaico di verdi campi fuori dal finestrino. Arriverai nel cuore della città di Belfast nella nuovissima Grand Central Station.

 

Acquista un Belfast Visitor Pass, che offre 1, 2 o 3 giorni di viaggi illimitati sulla rete di trasporto pubblico della città, nonché sconti e offerte su alcuni tour e attrazioni.

Una volta a Belfast, dirigiti al Cathedral Quarter per il pranzo. Questo vivace quartiere creativo è un vero e proprio epicentro di eccellenti posti dove mangiare, dall'economico e conviviale Yardbird, specializzato in pollo allo spiedo, all'ambiente elegante di Waterman House.

 

Una delle zone più antiche del centro cittadino, il Cathedral Quarter è stato riscoperto da creativi e ristoratori all'inizio del XXI secolo, che hanno aiutato a trasformarlo in una zona artistica, diversificata e dinamica. Oggi, il mix di futuristici spazi d'arte, come The MAC, e architettura storica, come la neoromanica Cattedrale di Sant'Anna, lo rende uno dei quartieri più trendy di Belfast.

 

Dedica un po' di tempo a esplorare questo dedalo di stradine, ricco di gallerie d'arte, pub, studi, caffetterie, un centro musicale e persino una scuola circense. Fai un salto al The Friend at Hand per comprare un po' di whiskey; scatta una foto alla famosa “Umbrella Lane”; ed esplora le mostre di fotografia contemporanea al Belfast Exposed.

 

Il Cathedral Quarter ospita anche alcuni dei migliori pub di Belfast, dal The John Hewitt, centro della musica dal vivo, all'amatissimo Duke of York, pieno di memorabilia.

 

Concludi la giornata con una cena in uno dei migliori ristoranti di Belfast. Vai in ristoranti stellati come Ox o The Muddler’s Club; opta per l'eccellenza creativa contemporanea di Edo o Beau; o goditi classici piatti di pesce al Mourne Seafood Bar.

Se vieni durante il weekend, il modo migliore per iniziare la giornata è visitando il St George’s Market. Risalente alla fine del XIX secolo, il mercato è una gioiosa cornucopia di profumi, suoni e scorci, dal confortante aroma del pane appena sfornato allo sfrigolio delle salsicce del The Belfast Bap.

 

Dopo aver fatto colazione qui, fai una passeggiata fino al Titanic Quarter e visita Titanic Belfast. Situato nel luogo dove fu costruita e varata la nave, questo imponente museo ne racconta la storia, dalla concezione fino al viaggio inaugurale.

 

Puoi passeggiare in riva al mare lungo la Maritime Mile, o se la storia della navigazione ti affascina, ci sono due navi da visitare qui: la SS Nomadic, il battello di servizio del Titanic, e la HMS Caroline, una nave della Prima Guerra Mondiale. Vale la pena visitare anche il bacino di carenaggio del Titanic e la centrale di pompaggio, una meraviglia dell'ingegneria dei primi del Novecento. Fai un tour con Titanic Distillers per esplorare interamente l'immenso bacino di carenaggio, o scegli un tour della centrale di pompaggio, ora sede della loro distilleria funzionante.

 

Vuoi proseguire con il tema Titanic? Fermati a pranzare al Titanic Hotel, dove la storia prende vita negli studi di progettazione originali di Harland & Wolff, progettisti e costruttori del Titanic.

Dopo pranzo, dedica un po' di tempo a scoprire il lato creativo di Belfast. Questa città della musica UNESCO accoglie una delle scene musicali più dinamiche e diversificate dell'isola d'Irlanda. Dalle melodie tradizionali ai suoni innovativi, la sua cultura musicale prende vita nei suoi pub, nei suoi locali e nelle sue strade.

 

Partecipa al Belfast Trad Music Trail (tutti i sabati) o prova una delle passeggiate musicali organizzate da Oh Yeah Music Centre. Se vieni ad agosto, non perderti Fleadh Cheoil na hÉireann, la più grande celebrazione della musica tradizionale dell'isola e il modo perfetto per entrare in sintonia con il ritmo della città.

 

Allo stesso tempo, il Cathedral Quarter è il luogo ideale per l'artigianato e le opere d'arte originali, tra cui le opere del negozio Craft NI e del negozio della Belfast School of Art. Fai un salto da Kindred of Ireland per acquistare splendidi tessuti di lino irlandese, oppure prova Maven, che vende bellissimi articoli per la casa di tendenza. Il modo perfetto per portarti a casa un pezzo di Belfast.

Per una dose di cultura, dirigiti all'Ulster Museum, che è situato all'interno di un edificio del XIX secolo e vanta di tutto, dai tesori dell'Invincibile Armata alle ceramiche locali di Belleek. Proprio accanto al museo si trovano i giardini botanici di Belfast, famosi per l'elegante Palm House e la Tropical Ravine del XIX secolo. L'accesso a entrambe è libero.

Se la tua idea di perfezione sono vassoi di squisiti pasticcini, panini preparati alla perfezione e scone appena sfornati, allora un tè pomeridiano a Belfast è un'esperienza che non puoi perderti. Uno dei posti migliori dove godersi questa esperienza è The Great Room al Merchant Hotel. Questo opulento e decorato spazio presenta interni vittoriani originali, una cupola di vetro e uno sfavillante lampadario. L'hotel ospita anche il Bert's Bar; un famoso locale jazz ideale per un aperitivo prima di cena o per un pasto serale più distensivo.

Oggi puoi esplorare la famosa Causeway Coastal Route, con un tour guidato o con un avventuroso viaggio in auto. Per quanto riguarda i tour, ci sono diverse opzioni, ma una delle più complete è con McComb’s Coach Travel, che parte da Belfast alle 8:30 per rientrare alle 18:00 e ti porta a visitare tutte le principali attrazioni.

Partendo da Belfast, la prima tappa è Carrickfergus Castle per una foto. Costruito nel XII secolo, il castello vanta una stupenda posizione sulle rive del Belfast Lough: una visione che attira gli sguardi. Dopodiché, è tempo di percorrere la Causeway Coastal Route vera e propria.

 

Caratterizzata da un glorioso mix di geologia straordinaria, spiagge incontaminate e verdi vallate ondulate, il paesaggio di questa parte della costa nord di Antrim è davvero incantevole. Una sosta al porto di Carnlough offre l'opportunità di apprezzare uno dei villaggi di pescatori più autentici del litorale, situato ai piedi di Glencoy, una delle nove Glens of Antrim.

 

Si prosegue quindi per le Cushendun Caves, location cinematografica di Game of Thrones® (Il Trono di Spade), prima di fare tappa al ponte di corda di Carrick-a-Rede per una foto. Sospeso a 30 metri sopra l'oceano tra l'isola di Carrick e la terraferma, il ponte è una delle attrazioni più spettacolari lungo questa splendida costa.

Dopo pranzo, è il momento di visitare la Giant's Causeway, Sito Patrimonio dell'Umanità UNESCO. Epica, indimenticabile e sferzata dalle onde dell'Atlantico, la Causeway vanta 40.000 colonne esagonali di pietra che risalgono a un'era vulcanica di circa 60 milioni di anni fa. Dal centro visitatori, una piacevole passeggiata di poco meno di un chilometro ti condurrà fino alla Causeway, dove potrai saltare da una pietra all'altra, esplorare le colline circostanti o semplicemente sederti e contemplare la stupefacente geologia che ha creato uno dei siti naturali più straordinari d'Europa.

 

Il litorale continua a offrire siti maestosi come il castello di Dunluce, la prossima tappa. Precariamente arroccato sul bordo di una scogliera, il castello è stato costruito intorno al 1500. Dopo una breve sosta qui, il tour continua alla Bushmills Distillery, la distilleria di whiskey più antica del mondo. Infine, prima di rientrare a Belfast, avrai l'occasione di vedere The Dark Hedges, un'altra location in cui è stato girato Il Trono di Spade. Questo tunnel di faggi piantati nel 1775 è un vero spettacolo visivo e si dice persino che sia stregato.

 

Di ritorno a Belfast, opta per una cena rilassante al pub Kelly’s Cellars, un classico locale in stile vittoriano che serve piatti tradizionali come lo stufato irlandese. Kelly’s è anche il posto perfetto per godersi un po’ di musica ed è uno dei bar più antichi di Belfast.

Se percorri l'itinerario in auto e hai tempo, vale sicuramente la pena rimanere un po' più a lungo qui e scoprire tutto ciò che la costa ha da offrire. Con tante gemme nascoste e location fuori dai sentieri battuti, è un luogo che ricompensa i curiosi. Altre ottime tappe sono The Gobbins, dove puoi provare l'esperienza di "camminare sopra le acque" lungo le scogliere costiere.

 

C'è anche Glenarm Castle & Garden, una tenuta ancestrale dei conti di Antrim, e Torr Head, un magnifico aspro promontorio che offre una vista spettacolare verso la Scozia.

 

E per un'esperienza indimenticabile, perché non sali a bordo di un traghetto locale e navighi fino all'isola di Rathlin? Questa pittoresca isola al largo della Causeway Coastal Route è un vero paradiso per appassionati di birdwatching, storia, escursionismo e per chiunque voglia vivere un'esperienza di autentica vita isolana.

Inizia la tua ultima giornata con una colazione all'Established Belfast, una delle caffetterie più popolari del Cathedral Quarter, prima di scoprire un lato personale di Belfast con un Black Taxi Tour. Con un autista esperto come tua guida, ogni tour ti porterà a conoscere un diverso aspetto della storia della città, dai murales politici ai principali monumenti.

 

Il tuo viaggio è ormai giunto al termine e puoi prendere un volo da uno dei due aeroporti di Belfast, entrambi facilmente raggiungibili. Altrimenti, puoi salire su un treno per Dublino o prendere uno degli autobus che partono con frequenza dal centro di Belfast e arrivano direttamente all'aeroporto di Dublino (Aircoach o Dublin Express) in meno di due ore.