Château et parc folklorique de Bunratty

Tel un monolithe, les imposants murs de pierre grise du château de Bunratty surplombent le paysage verdoyant du comté de Clare en une déclaration audacieuse de pouvoir et de force. Bunratty, l'un des châteaux les plus complets et les mieux conservés de l’île d’Irlande, a commencé sa vie au Xe siècle en tant que camp de commerce viking. Le château actuel, érigé en 1425, est le quatrième à avoir été construit sur ce site. Il a vu défiler chefs de guerre et troupes cromwelliennes, et ses murs ont été témoins de siècles d'histoire irlandaise. 

À son apogée, Bunratty était synonyme de splendeur, avec ses paysages magnifiques, ses jardins et un troupeau d’environ 3 000 daims. Aujourd’hui, le château et le parc folklorique de Bunratty s’étendent sur 10 hectares de campagne vallonnée et offrent des activités pour tous les goûts.

Le château lui-même accueille les visiteurs depuis 1962, date de son ouverture après une vaste restauration. La visite guidée met en lumière son histoire fascinante. Découvrez la grande salle, contemplez un remarquable éventail d’œuvres d’art et de meubles médiévaux et de la Renaissance, et descendez dans les cachots frais et humides.

Au parc folklorique de Bunratty, une expérience complètement différente vous attend. Ici, vous pourrez profiter d’une reconstitution de villages ruraux du XIXe siècle, avec des boutiques et des fermes, une épicerie, une quincaillerie, un bureau de poste et bien plus encore. À MacNamara and Sons, une maison publique reconstituée, vous pourrez explorer les traditions et la culture du pub irlandais à travers la musique, la narration d’histoires et l’atmosphère.

À l’extérieur, Bunratty continue de vous ravir avec le jardin clos de la Bunratty House. Construit vers 1804, le jardin a été conçu pour fournir à la grande maison des fruits et des légumes, et offre une vue sur les marais salants de la vallée de la rivière Owengarney à l'est et vers l' Le Shannon au sud.

Si vous voulez vraiment vous plonger dans l'ambiance de Bunratty, le banquet médiéval est fait pour vous. Cette tradition séculaire prend place dans la grande salle, où des artistes en costume, de la musique traditionnelle à la harpe et au violon, ainsi qu’un festin d'hydromel et de viandes rôties vous entraînent dans un spectacle enchanteur. L'expérience doit être réservée en ligne et est soumise à disponibilité.

Pour ceux qui s'intéressent au whiskey, l'expérience de dégustation de whiskey avec JJ Corry Irish Whiskey vous fait découvrir le processus de fabrication du whiskey, la sélection et le mélange dans le cadre unique du pub JJ Corry à Bunratty.

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Bunratty compte de nombreux endroits parfaits pour manger et boire, que vous souhaitiez vous installer pour un long déjeuner au calme ou prendre le thé et des scones dans un cadre pittoresque. Au Earl’s Pantry, situé dans le bâtiment d'accueil, commencez votre visite avec des boissons chaudes, des sandwichs, des douceurs et bien plus encore. Un endroit parfait pour se rafraîchir avant de partir à la découverte des lieux.

Les salons de thé de Bunratty offrent un rythme beaucoup plus paisible. Situé dans le parc folklorique, ils proposent une sélection traditionnelle de douceurs de salon de thé, telles que des gâteaux faits maison et des scones fraîchement sortis du four. Si vous recherchez quelque chose de plus consistant, le Corn Barn est l’endroit idéal. Ici, vous pourrez déguster des plats irlandais fraîchement préparés, comme la tarte au bœuf et à la Guinness ou la soupe de fruits de mer, dans un cadre authentique.

Au-delà du château, il existe également un bon choix d’endroits où manger dans le village de Bunratty, notamment le Durty Nelly’s et le JP Clarke’s, qui proposent des plats de bar sept jours sur sept.

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Le château est situé à proximité de la ville de Limerick (à 20 minutes en voiture), qui possède également un célèbre château. Franchissez les portes du château du Roi Jean et plongez dans un univers d’intrigues du XIIIe siècle et d’histoires fascinantes.

Toujours à Limerick, vous pourrez admirer l'art et les antiquités du Hunt Musée, savourer une excellente cuisine au Milk Market le week-end et visiter la magnifique cathédrale St Mary du XIIe siècle, avec ses superbes vitraux.

Si vous souhaitez remonter encore plus loin dans le temps, dirigez-vous vers le château et la Crannóg de Craggaunowen, un parc archéologique et un musée en plein air près de Bunratty qui vous permet de voir comment les premiers colons d'Irlande vivaient et travaillaient.

Mais pour une véritable aventure en Irlande, poursuivez votre voyage à travers le comté de Clare, où vous pourrez admirer les majestueuses Falaises de Moher et le Burren, explorer une péninsule surmontée d'un phare à Loop Head, ou réserver une partie de golf à Ballybunion, un parcours de golf de renommée mondiale.

De la majesté médiévale de Bunratty à la beauté incontournable du comté de Clare, votre expérience sur le Wild Atlantic Way commence ici. Commencez à planifier dès aujourd’hui.