6 châteaux de luxe où séjourner

Le château d'Ashford est l'un des châteaux les plus célèbres d'Irlande, et à juste titre. Construit au XIIIe siècle et ayant appartenu à la famille de brasseurs Guinness, il est devenu un emblème de l'hébergement de luxe dans le monde. Depuis qu'il a ouvert ses portes en 1915, cet hôtel cinq étoiles a été récompensé par d'innombrables prix et distinctions, dont celui de meilleur complexe hôtelier d'Europe décerné par Condé Nast Traveller.

Outre son intérieur opulent, le domaine est superbe à l'automne, lorsque ses anciennes forêts détonent avec leurs magnifiques couleurs. Nous vous proposons de longues promenades à l'air frais, ou une partie de golf sur le parcours de 9 trous (qui était jadis le parc à daims) et même une croisière sur le lac du domaine. Puis ce sera l'heure de retourner à votre forteresse pour profiter d'un somptueux « afternoon tea ».

Au château de Crom, vous vivrez comme des aristocrates, mais également à leurs côtés. Tout cela grâce à Lord et Lady Erne, dont la famille a élu domicile à Crom depuis sept générations. Ils ont ouvert l'aile ouest de la demeure familiale aux visiteurs, qui pourront la louer pour une semaine ou un long week-end.

Bénéficiant d'un emplacement privilégié sur le magnifique Lough Erne, au cœur de la région des lacs de Fermanagh, le château de Crom est une merveille septentrionale. Promenez-vous dans le parc vallonné jusqu'aux ruines romantiques du vieux château de Crom, théâtre de nombreuses batailles historiques, ou détendez-vous dans le salon avec un bon livre.

Niché au cœur d'un domaine de 180 hectares dans le Connemara, le château de Ballynahinch à l'histoire tristement célèbre vient contribuer à l'attrait de ce magnifique joyau de Galway. La demeure actuelle fut construite au XVIIe siècle, mais l'établissement d'origine remonte à 200 ans, lorsqu'il s'agissait de la demeure ancestrale du « clan féroce O'Flaherty ». Ils sont devenus encore plus redoutables quand Donal O’Flaherty s'est marié en 1546 à la célèbre reine et cheffe des pirates, Grace O’Malley.

À présent, le château de Ballynahinch est un établissement avec des gens beaucoup plus civilisés. Vous serez accueilli par un feu de bois chaleureux dans la salle de réception et vous pourrez savourer des plats locaux préparés avec soin. Par ailleurs, des guides experts se tiennent à votre disposition pour vous conseiller sur les meilleurs endroits pour la pêche à la mouche et les sentiers pédestres.

Niché au cœur des Terres ancestrales d'Irlande, le château de Clomantagh allie à merveille les styles. À la fois demeure-tour médiévale et ferme du XIXe siècle, le bâtiment abrite également un Sheela-na-Gig (ancien symbole de fertilité païen) gravé dans l'une des pierres.

Au cours de son histoire, le château de Clomantagh a appartenu à tout le monde, de l'aristocrate néophyte (oui, il s'agit bien de lui, Piers Butler, 8e comte d'Ormond) au vétérinaire du coin. Désormais, les aspirants rois ou reines du château pourront le louer.

Avec son ensemble de hautes tourelles et ses magnifiques forêts, le château de Lough Eske est digne d'un conte de fées. Bien sûr, il a été rénové et modernisé depuis sa construction initiale vers 1474, toutefois le château d'Eske demeure un site historique important.

En pénétrant dans le château, vous découvrirez un escalier en chêne minutieusement sculpté, des sols en marbre étincelants, d'impressionnants feux de cheminée et une véritable opulence. Le conte de fées se poursuit jusqu'aux salles de restaurant et hébergements raffinés. Et si vous parvenez à quitter le luxe du château, le comté de Donegal est le paradis des randonneurs. Il n'y a pas meilleur itinéraire que le sentier international des Appalaches, qui passe juste devant le château.

Le lieu serait primordial, alors dans ce cas, l'hôtel-château de Ballygally a tout pour plaire. Depuis le XVIIe siècle, les tourelles de ce trésor veillent sur la fascinante Route côtière de la Chaussée des Géants. Considéré comme l'un des endroits les plus hantés de toute l'île, le château de Ballygally compte plus d'un spectre, dont les anciennes résidentes, Lady Isobel Shaw et Mme Nixon. Si vous en avez le courage, visitez la « chambre au fantôme » située dans l'une des tourelles.

Mais si vous recherchez un séjour qui offre davantage de détente, il vous suffit d'adminer les vues spectaculaires et de profiter des célèbres « afternoon tea » de l'hôtel, le moyen idéal de se relaxer après une matinée de visites touristiques bien remplie.