Les traditions de Noël d'Irlande

Nommée « meilleure chanson de Noël de tous les temps », en Irlande, Fairytale of New York est la chanson que vous entendrez partout à Noël. Les paroles douces-amères et la voix rauque de Shane McGowan des Pogues, aux côtés de la défunte Kirsty McColl, lui ont assuré sa place dans l'histoire de la musique. Noël ne serait pas Noël sans elle.

Tous ceux qui s'intéressent à la musique folk et traditionnelle seront également ravis de savoir que le mois de décembre est une période fantastique pour se rendre en Irlande. Les guirlandes lumineuses, les feux crépitants et les pintes mousseuses sont le cadre parfait pour écouter de la musique dans un pub irlandais traditionnel. Des sessions de musique traditionnelle authentiques sont régulièrement organisées au légendaire pub de musique dublinois, The Cobblestone. Ou vous pouvez passer une soirée au House of McDonnell à Ballycastle, dans le comté d'Antrim, qui allie une incroyable musique à une décoration d'intérieur qui n'a pas changé depuis le milieu du XIXe siècle.

Le journaliste irlandais Fergal Keane a dit un jour à propos de sa baignade de Noël : « La sensation d'accomplissement qui suit vaut chaque seconde d'agonie glaciale ». Le jour de Noël, voyez-vous, des milliers d'âmes courageuses descendent sur la côte pour se jeter dans la mer. Naturellement, cela amuse beaucoup les badauds qui s'arrêtent pour contempler le spectacle, bien emmitouflés dans leurs gros manteaux. La bain de Noël est cependant l'une des plus grandes traditions d'Irlande, à laquelle beaucoup participent en faveur d'œuvres caritatives.

Mais si vous n'êtes pas en Irlande le jour de Noël, ne vous inquiétez pas… En tant que communauté insulaire, les Irlandais entretiennent une relation particulière avec l'eau, et les gens se baignent dans des points d'eau tout au long de l'année. Vous pouvez admirer les courageux baigneurs bravant la mer (ou essayer vous-même) sur des sites touristiques tels que la plage 40ft de Sandycove, dans le comté de Dublin où vous trouverez aussi le musée James Joyce), Guillamene Cove dans le comté de Waterford et la piscine naturelle d'eau de mer de Portnahapple à Portstewart, dans le comté de Londonderry. 

D'après le magazine Esquire, « Il existe peu de boissons aussi instantanément délicieuses qu'un punch au whiskey irlandais chaud ». Composé de whiskey, de citron, de clou de girofle et d'une touche de sucre brun (selon vos goûts), il vous réchauffe de l'intérieur. Traditionnellement, le whiskey chaud est consommé pendant les mois les plus froids de l'année. Et il n'y a rien de tel que le parfum des clous de girofle pour vous mettre dans l'ambiance de Noël.

Voici notre sélection des trois meilleurs endroits où savourer un remontant hivernal :

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1. Goûtez un whiskey chaud préparé avec du whiskey irlandais Bushmills au bar éclairé au gaz Bushmills Inn, dans le comté d'Antrim.
2. Rosie Schapp du New York Times recommande le Paddy Irish Whiskey pour son whisky chaud "car il a une saveur inhabituelle, fruitée et piquante". Essayez-le à Sin É dans la ville de Cork.
3. Les whiskeys chauds se sont avérés être plus efficaces après une promenade dans la nature ; alors, avant de vous installer pour savourer un grog au coin du feu, commencez donc par sortir prendre un bon bol d'air frais d'Irlande. Croyez-nous, vous apprécierez d'autant plus votre whiskey au Crown Liquor Saloon de Belfast après avoir effectué l'ascension jusqu'au sommet de Cave Hill.

C'est le plat de Noël par excellence en Irlande, et un mets que les habitants de Cork affectionnent particulièrement. Le bœuf épicé, préparé avec du sucre, des épices et des baies, remonte à une époque où c'était un moyen de conserver la viande. Aujourd'hui, la tradition se perpétue et il trouve sa place au cours des dîners dans les foyers à travers toute l'île pendant la période de Noël. Vous pourrez déguster du bœuf épicé légendaire au très célèbre stand de Tom Durcan, à l'English Market de Cork, ou déguster la version au cidre et à la Guinness de chez McCarthy’s à Kanturk, à Cork.

La tradition de Noël consistant à accrocher une couronne de houx à la porte de sa maison aurait vu le jour en Irlande, car c'était une plante abondante sur l'île en décembre. De nos jours, il est habituel que tout le monde accroche une couronne à sa porte, et vous pouvez aller admirer l'un de ces vestiges de Noël traditionnels lors des foires de Noël sur l'île.

Donc, jusqu'au lendemain du Petit Noël, lorsque les sapins en Irlande seront abattus, nous vous souhaitons à tous la paix et le bonheur pour Noël et le Nouvel an.