La batalla del Boyne

Este es un breve resumen del trasfondo histórico de la batalla para quienes no conozcan la historia irlandesa del siglo XVII… El rey católico Jacobo II perdió el trono de Inglaterra, Irlanda y Escocia a manos de su hija protestante María II y su marido el rey Guillermo III, también conocido como el príncipe Gulilermo de Orange. Jacobo y sus seguidores, conocidos como jacobitas, lucharon contra el rey Guillermo y sus aliados para recuperar el trono.

El rey Guillermo contaba con 36.000 efectivos, mientras que el rey Jacobo tenía 25.000. Ambos reyes lucharon con sus ejércitos; un tercer rey, Luis XIV de Francia, apoyaba a su primo Jacobo, pero no estaba en el campo de batalla.

La batalla se prolongó durante unas 12 horas y unos 1.500 hombres murieron antes de la victoria del rey Guillermo. El campo de batalla ahora forma parte de la finca Oldbridge. El centro de visitantes se encuentra dentro de la propiedad en una mansión restaurada del siglo XVIII y es un lugar fantástico para aprenderlo todo sobre la batalla y los eventos que la causaron.

Las exposiciones organizadas en la casa y la caballeriza narran los acontecimientos con mapas políticos de la Europa de la época y mapas de la zona de batalla. También cuentan con modelos a tamaño real de los dos reyes, sus generales y los soldados que lucharon a pie y a caballo.

La exposición de artillería de la caballeriza cuenta con armas originales y réplicas, como mosquetes, bayonetas, pistolas y espadas, además de cañones y carros de pólvora. Un modelo láser del campo de batalla repasa los sucesos clave y también hay una presentación audiovisual de la batalla.

En el exterior de la finca Oldbridge, de 80 hectáreas, puedes realizar un recorrido autoguiado por el campo de batalla. Hay paneles informativos al inicio de las rutas, que incluyen el sendero del pueblo de Oldbridge (500 m), el sendero de Crab Apple (850 m) y el sendero de Greenhill (2,6 km). Todos ellos conducen al sendero de 1,7 km hasta el campo de Groggin. También se puede recorrer el camino de sirga del canal de 3,6 km.

Tras el recorrido, relájate en el salón de té, que cuenta con una terraza con vistas al jardín amurallado octagonal, un lugar maravilloso para dar un paseo tranquilo. También hay una tienda de regalos para comprar recuerdos.

El valle de Boyne está repleto de importantes yacimientos históricos y arqueológicos y la Boyne Valley Drive es una buena opción para visitar todos sus lugares destacados. El Centro de visitantes de Brú na Bóinne y los pasajes funerarios de 5.000 años de antigüedad de Newgrange, Knowth y Dowth (Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO) están a solo 5,5 km del Centro de visitantes de la batalla del Boyne.

En la abadía de Mellifont, que también está a 5,5 km, puedes visitar los restos del primer monasterio cisterciense de Irlanda, que fue fundado en 1142. En Monasterboice (a 11 km) hay dos cruces altas y una torre circular. O recorre el castillo de Slane (también a 11 km), construido en 1785, y visita una destilería de whiskey en funcionamiento. Para conocer el lugar donde los grandes reyes irlandeses celebraban antiguos rituales irlandeses, dirígete a la colina de Tara, a unos 30 km.

El valle de Boyne está repleto de granjas y cuenta con una costa rica en marisco. Además, es famoso por los alimentos que allí se producen, desde queso, miel y fruta hasta chocolate, sidra y whiskey. Puedes visitar las granjas de la zona, asistir a clases de cocina e incluso aprender a elaborar tu propia ginebra.