Itinerario de 5 días por la ciudad y la costa: ciudad y condado de Cork

Una de las mejores formas de conocer Cork es con una visita guiada. Al pasear por sus calles, callejuelas ocultas y barrios animados, empiezas a darte cuenta de cómo el pasado y el presente se entrelazan en este lugar. Edificios centenarios coexisten con cafeterías de diseño, cervecerías artesanales y galerías de arte contemporáneo; los músicos callejeros llenan de música las calles históricas; y las tradiciones gastronómicas de toda la vida se reinventan en los elegantes restaurantes del centro de la ciudad.

Haz una visita autoguiada con Cork City Walks o participa en una experiencia guiada gratuita, como Kieran's Historical Walking Tours. ¿Prefieres explorar sobre dos ruedas? Apúntate a la eBee Guided eBike Tour, que recorre el parque Fitzgerald y el fuerte Elizabeth, o explora la ciudad por tu cuenta con una de las bicicletas de alquiler de TFI Bikes.

Si buscas algo diferente, súbete a bordo de Cork Harbour Cruises, que recorre el río Lee pasando por el Observatorio del castillo de Blackrock (siglo XVI). 

Cork es un centro neurálgico de productores artesanales, ingredientes frescos y chefs innovadores, y sumergirse en su escena gastronómica es una de las formas más placenteras de conocer la ciudad. Empieza el día con una visita al English Market, del siglo XVIII, donde podrás comer en el encantador Farmgate Café, antes de charlar con los productores locales.

La ciudad está repleta de delicias culinarias, así que mientras estés aquí no te faltarán buenos sitios donde comer. Los lugares populares como Goldie, Quinlans Seafood Bar y Market Lane ofrecen deliciosas opciones de mariscos y platos con productos locales.

Las verduras son las protagonistas en el tradicional Paradiso, mientras que los ingredientes irlandeses y los sabores japoneses se mezclan a la perfección en el Ichigo Ichie Bistro and Natural Wine. Los amantes de los cócteles deberían optar por una ruta de degustación en la Rebel City Distillery, situada muy cerca de la ciudad, a un breve trayecto en bicicleta. La destilería, donde se elabora la única absenta de Irlanda, está situada en la antigua fábrica de automóviles Ford, un lugar emblemático de Cork.

Y para disfrutar de la fantástica cultura cafetera de Cork, haz una parada en el Good Day & Nádúr Deli, en Nano Nagle Place, un lugar rodeado de preciosos jardines, o visita el 51 Cornmarket, donde encontrarás ingredientes locales fresquísimos.

Cork, cuya historia se remonta al siglo VII , rebosa de siglos de historia, y la ciudad cuenta con lugares de interés fascinantes, desde los más peculiares hasta los más interesantes. Entre los más inusuales se encuentra el Museo de la mantequilla de Cork, un pequeño pero intrigante museo que detalla el papel fundamental que desempeñó Cork en el comercio mundial de la mantequilla durante los siglos XVIII y XIX. Desde aquí se llega en un breve paseo, atravesando un barrio tradicional irlandés, a la iglesia de Santa Ana, así como a la Torre y las Campanas de Shandon, donde puedes subir los 132 escalones de la torre y tocar las famosas campanas de la iglesia.

El elegante exterior de la cárcel de la ciudad de Cork, que recuerda a un castillo, contrasta con las duras condiciones carcelarias del siglo XIX que se vivían en su interior: muchos reclusos fueron encarcelados aquí simplemente por robar pan. Las visitas guiadas y autoguiadas por los patios, los pasillos y las celdas ofrecen una visión sorprendente de cómo era la vida de los reclusos.

En la Universidad de Cork te espera una experiencia totalmente diferente. En una visita guiada de 75 minutos por la universidad, podrás admirar la belleza de la capilla Honan, explorar la antigua colección de piedras ogámicas y disfrutar del observatorio Crawford. Es un interesante repaso a la historia de una de las mejores universidades de Irlanda.

Es hora de dejar atrás el encanto de la ciudad por la pintoresca costa del condado. Toma un tren hasta la ciudad de Cobh, situada a unos 25 minutos de distancia. Cobh, famosa por sus coloridos edificios y su historia relacionada con el Titanic, fue clasificada como una de las ciudades pequeñas más bonitas de Europa por la revista Condé Nast Traveller. Descubre las «Casas Baraja de Cartas», una empinada colina repleta de coloridas casas; explora la historia del Titanic en el Titanic Experience Cobh; y pásate a comer algo en el Seasalt Café and Deli, un local muy popular entre los habitantes de la zona.

Si tienes más tiempo, quédate. Justo frente a la costa, a un corto trayecto en barco, se encuentra la isla Spike, conocida como el «Alcatraz de Irlanda». Originalmente, la isla Spike fue el hogar de un monasterio del siglo VI y una fortaleza en forma de estrella, y sirvió como prisión hasta 2005. Hoy en día, las visitas guiadas le dan vida a su historia, con fascinantes historias sobre los prisioneros, así como las familias y los guardias que vivían en la isla.

De vuelta en la Ciudad de Cork, alquila un coche y prepárate para explorar la Ruta Costera del Atlántico, una de las rutas de turismo costero más emocionantes del mundo. Sigue la N27 y la R600 aproximadamente 30 km al sur hacia Nohoval Cove. Haz un pequeño desvío aquí para una foto épica de los acantilados y las rocas marinas antes de dirigirte a la ciudad de Kinsale.

Kinsale es una de las localidades más encantadoras de Irlanda, famosa por su energía y creatividad desbordantes y a su reconocida escena culinaria de primera categoría. Pasea por sus estrechas calles, llenas de tiendas coloridas, y enseguida te enamorarás de la mezcla natural entre lo sencillo y lo artístico, lo tradicional y lo sofisticado. El puerto del pueblo, repleto de barcos de pesca y elegantes yates, le da a Kinsale un encanto del sur de Francia con un inconfundible toque irlandés. Es un lugar en el que sin duda querrás quedarte.

Después de recorrer algunas de sus tiendas y galerías, como Granny’s Bottom Drawer, la chocolatería artesanal de Koko y Giles Norman Photography, sigue el pintoresco Scilly Walk hasta Charles Fort, una enorme fortaleza del siglo XVII. En el camino, para y come un bocadillo de cangrejo o una sopa de mariscos en The Bulman, un encantador pub con vistas a un pequeño y bonito puerto.

Con el título informal de «Capital gastronómica de Irlanda», es de esperar que la comida en Kinsale sea buena… y no te equivocarías. El único problema es decidir dónde comer. Te espera una experiencia gastronómica sublime en el Bastion, con estrella Michelin, famoso por sus mariscos locales. Si no consigues mesa, no te preocupes: el restaurante ofrece un menú de aperitivos durante toda la noche en el bar del vestíbulo, de jueves a domingo, una forma perfecta de disfrutar de un toque de la cocina con estrella Michelin a un precio más asequible.

En The Black Pig, que cuenta con un bonito jardín en la parte trasera, se puede disfrutar de excelentes embutidos y un buen vino; en Fishy Fishy Restaurant se sirven platos clásicos de marisco con sabores muy frescos; y en St Francis Provisions, famoso por su ambiente acogedor, su excelente pescado y su magnífico servicio, se pueden degustar sublimes platos «de la granja a la mesa».

Termina la noche con un trago en Prim’s, una preciosa librería que se convierte en una vinoteca por la noche. A la luz de las velas y en un ambiente relajado, es toda una delicia.

Es hora de explorar más a fondo la fabulosa costa de Cork. Con Kinsale en el espejo retrovisor, dirige tu mirada hacia el pueblo de Baltimore. A lo largo del trayecto, la carretera bordea la costa y atraviesa algunos de los paisajes más bellos de la isla. Hay un montón de lugares encantadores donde hacer una parada para dar un paseo, incluida la pintoresca playa de Coolmain, donde a menudo tendrás la arena para ti solo.

Antes de llegar a Baltimore, para en Clonakilty, una de las ciudades más acogedoras de Cork. Famoso por su morcilla, es un lugar con un encanto especial, lleno de tiendas de artesanía, excelentes cafeterías y legendarios pubs musicales.

Desde Clonakilty, se tarda unos 45 minutos en coche para llegar a Baltimore, un pueblo bañado por el sol y encaramado justo en el mar. Además de presumir de un castillo del siglo XVII, Baltimore es un destino popular para la navegación gracias a los magníficos alrededores costeros. Entre los lugares más llamativos se encuentra el faro de Baltimore, un faro de piedra blanca que se eleva sobre el mar. El pueblo también es la puerta de entrada a Cape Clear y a la isla Sherkin, refugios repletos de gran música y cultura tradicional. 

A pesar de su pequeño tamaño, Baltimore también alberga un restaurante con dos estrellas Michelin, Dede at the Custom’s House, que combina a la perfección los sabores irlandeses con los turcos. El restaurante hermano de Dede, Baba’de (con una estrella Michelin Bib Gourmand), es igualmente encantador, mientras que Casey’s of Baltimore y La Jolie Brise son excelentes lugares para contemplar el ir y venir del puerto.

Lough Hyne, cerca del bullicioso pueblo de Skibereen, en West Cork, es la primera reserva marina natural de Irlanda. Este singular lago marino, considerado el único de su tipo en Europa, está rodeado de un paisaje de gran belleza natural. Es el lugar perfecto para hacer una pausa y reconectar con la naturaleza.

En la Lough Hyne to the Sea Kayaking Tour, remarás desde el tranquilo lago a través de un estrecho canal que une el Lough Hyne con el Océano Atlántico. Lleno de historias y aventura, es una forma verdaderamente memorable de experimentar este cautivador tramo de costa desde el agua. Para algo igualmente especial, la Lough Hyne Night Kayaking Tour te permite remar desde el crepúsculo hasta la oscuridad. Seguro y tranquilo, el recorrido resulta particularmente especial gracias a la bioluminiscencia y a los sonidos de la fauna nocturna de Cork.

Después, sigue la carretera hasta la ciudad de Bantry, situada en la pintoresca bahía de Bantry. Es una parada perfecta para pasar la noche en hoteles como el Maritime Hotel de cuatro estrellas. Además de presumir de una fascinante historia marítima y la magnífica Bantry Housedel siglo XVIII, Bantry es un gran lugar para relajarse y descansar, con elegantes restaurantes como el Wild Garlic Bar and Restaurant y el Fish Kitchen. 

Bantry es el punto de partida ideal para las aventuras de hoy, ya que ofrece un fácil acceso a algunas de las rutas costeras más espectaculares de West Cork. A partir de aquí, lo mejor es elegir una sola dirección para explorar en profundidad. Las distancias, las sinuosas carreteras costeras y la gran cantidad de lugares de interés hacen que no sea realista verlo todo en un solo día, pero, elijas la ruta que elijas, te espera un viaje inolvidable.

La península de Mizen, que se adentra en el Atlántico, se caracteriza por sus escarpados acantilados, sus olas embravecidas y sus espectaculares paisajes marinos. Viaja vía Durrus (en la R591) o a lo largo de la N71 a través de pintorescos pueblos como Ballydehob y Schull, conocido por su pintoresco puerto. Si el tiempo te lo permite, dedica un rato a descubrir la historia del cercano Faro de Fastnet y el rico patrimonio marítimo de la zona de Schull y sus alrededores. 

El siguiente lugar imperdible en la península es la impresionante playa de Barley Cove, ubicada entre dos cabos. Sin duda, merece la pena hacer una parada aquí y dar un paseo: se trata de un Espacio de Conservación Especial de Europa, y la combinación de arena blanca y sedosa, aguas azul celeste y una abundante flora y fauna confiere a la playa una belleza única y cautivadora.

En el extremo más alejado de todo ello se encuentra la Estación de Señales del Cabo Mizen, encaramada sobre escarpados acantilados y las rugientes olas del Atlántico. Cruza el emblemático puente en arco, explora el centro de visitantes y no pierdas de vista las aves marinas y la fauna marina mientras disfrutas de una de las vistas costeras más espectaculares de Irlanda.

Para una experiencia más tranquila pero igualmente espectacular, ve hacia la península de Beara, que une los condados de Cork y Kerry. Aunque a menudo se pasa por alto debido a la fama de su vecino más conocido, el Anillo de Beara recompensa a quienes se toman el tiempo de explorarlo.

Esta ruta serpentea a través de un paisaje montañoso y costero en constante cambio, con pueblos coloridos como Eyeries y Allihies que ofrecen una rica herencia, un ambiente acogedor y vistas panorámicas del Atlántico.

Aquí el ritmo es más lento, por lo que es ideal para aquellos que quieren quedarse, dar paseos cortos y disfrutar plenamente de la belleza salvaje del paisaje.

Para algo verdaderamente único, ve a la isla de Dursey en la punta de la península de Beara. El viaje en sí forma parte de la aventura, culminando en un paseo en el único teleférico de Irlanda, suspendido muy por encima del Atlántico. El trayecto dura tan solo siete minutos y es el único teleférico de Europa que cruza aguas abiertas.

Una vez llegues a la isla de Dursey, verás una isla tranquila y hermosa para explorar. Trae comida para hacer un pícnic: aquí no hay tiendas, bares ni restaurantes, pero la Ruta circular de la isla de Dursey de 14 km es una forma estupenda de disfrutar de las vistas panorámicas, así como de lugares históricos como las ruinas de una iglesia.

Si tienes tiempo y las condiciones lo permiten, las excursiones en barco por la zona también ofrecen vistas del impresionante Bull Rock, un espectacular farallón con un túnel natural excavado en su centro.

Dependiendo de la hora de salida de tu vuelo de regreso a casa desde el aeropuerto de Cork (a unos 85 km de Bantry), es posible que aún te quede tiempo por la mañana para explorar algunos de los hermosos lugares de los alrededores. Haz un breve viaje hacia el interior hasta Gougane Barra para dar un paseo por el bosque o sube a bordo del ferri para ver los jardines italianos de la isla de Garnish.

Cuando llegues al final de tu viaje de cinco días, te darás cuenta de que Cork acaba de empezar a revelar sus secretos. ¿Por qué no te quedas un día más y descubres qué más tiene que ofrecer esta región única?