Cinco ciudades encantadoras en la oculta región central de Irlanda

La oculta región central de Irlanda abarca nueve condados que no puedes perderte, cada uno con su propia historia, héroes y, por supuesto, corazón. Hemos elegido cinco ciudades y pueblos fantásticos que no puedes perderte. La única duda es: ¿cuál visitarás primero?

Carrick-on-Shannon, condado de Leitrim

Conocida como la capital de los cruceros de Irlanda, Carrick-on-Shannon es un paraíso interior para los amantes del agua. Tanto si te gusta la pesca deportiva o el remo como si prefieres disfrutar de la brisa mientras observas a la gente desde la cubierta, tienes a tu alcance prácticamente todos los placeres a bordo de un barco en este pequeño y animado lugar.

Situada principalmente en Leitrim, pero con un pie en la frontera con el condado de Roscommon, esta pequeña pero imponente ciudad se encuentra en un vado del río más grande de Irlanda, el Shannon. Esta ubicación la ha convertido en un punto estratégico a lo largo de la historia de Irlanda y, de hecho, la batalla de Connacht se libró cerca en el siglo XIII.

Carrick-on-Shannon es la mezcla perfecta de lo bonito y lo cosmopolita con la que dice ser la capilla más pequeña de Europa, un centro artístico integrado y el carnaval de Carrick anual de 10 días.

No te lo pierdas: El galardonado pub y restaurante Oarsman es uno de los favoritos de los lugareños y sirve maravillosos productos locales y de temporada.

Killaloe, condado de Clare

Probablemente Killaloe sea famoso por ser el lugar de nacimiento del audaz y valiente Brian Boru, gran rey de Irlanda del siglo XI. ¡Pero en los mil años transcurridos desde la muerte de Boru han sucedido muchas cosas por las que vale la pena visitar este lugar!

La histórica ruta urbana resulta un excelente curso intensivo sobre el patrimonio de Killaloe con sus nueve atracciones clave, entre ellas el popular oratorio de San Lua. Esta diminuta iglesia del siglo X se desmanteló por completo y se reubicó en 1929 cuando la isla de Friar, en el río Shannon, se inundó durante unas obras hidroeléctricas.

Killaloe se encuentra en la orilla occidental del histórico Lough Derg y está conectada a través del famoso puente de 13 arcos con Ballina, su ciudad hermana. Lough Derg es el alma de la ciudad con una gran oferta de pesca, cruceros, natación, surf con remo y esquí acuático tanto para visitantes como para lugareños. ¡Lánzate!

No te lo pierdas: La arquitectura y la piedra con la inscripción ogham de la catedral de San Flannan son espectaculares.

Portumna, condado de Galway

Con una población de menos de 1.500 habitantes orgullosos y apasionados, ¡descubrirás que puedes hacer amigos rápido cuando vayas hacia el oeste! En Galway viven las personas más cordiales y divertidas que podrías esperar conocer y es probable que te encuentres con muchas en la ruta histórica de Portumna. Pasa por los 30 lugares más destacados de la ciudad, desde el castillo de Portumna del siglo XVII hasta el hospicio de la Gran Hambruna y el cementerio. Es una forma estupenda de valorar realmente la historia de esta ciudad especial.

Con el río Shannon atravesando Portumna en su curso hacia Lough Derg, no puedes marcharte sin aprovechar las oportunidades de pescar, practicar kayak o simplemente pasear por el animado puerto deportivo en el norte de la ciudad.

No te lo pierdas: Las 400 hectáreas de rutas para pasear, practicar senderismo o ir en bici en el parque forestal de Portumna son un sueño tanto para los amantes de la emoción como para quienes deseen relajarse.

Roscommon, condado de Roscommon

La ciudad de Roscommon se sitúa prácticamente en el centro de Irlanda y está repleta de historia y una arquitectura hermosa. Quizá el lugar más famoso sea el castillo de Roscommon. Construido hace casi ocho siglos por los normandos, sus enormes dimensiones lo hacen impresionante incluso en su actual estado en ruinas. Se permite el acceso con perros y la entrada es gratuita, por lo que es una buena propuesta para un día de exploración. Aprovecha para visitar la cercana reserva natural del parque Loughnaneane, con praderas de flores silvestres, una antigua isla fortificada artificial y un lago que desaparece.

Hay otras atracciones, como el Museo de las Pipas de Cerámica y las exposiciones permanentes en el Museo del Condado de Roscommon. Aunque las joyas de oro de la Edad de Bronce del tesoro de Coggalbeg, encontrado en un pantano cercano, ahora se encuentran en el Museo Nacional de Irlanda en Dublín, ¡nunca se sabe qué otras curiosidades podrías descubrir!

La abadía de Roscommon, a las afueras de la ciudad, fue fundada por el antiguo rey de la provincia de Connaught, ¡y ha sobrevivido tanto al fuego como al impacto de los rayos en sus 750 años de vida!

Athlone, condado de Westmeath

Athlone es una de las poblaciones más grandes de la región central de Irlanda. Se encuentra entre los condados de Westmeath y Roscommon y a orillas del río Shannon y está repleta de fantástica comida, vibrante vida nocturna y cultura inspiradora. Además, está bien conectada con el resto de la isla tanto por carretera o tren como por el río, lo que la convierte en el punto de partida ideal para tus vacaciones en la región central.

Como ciudad ribereña, no puedes llegar hasta aquí y no lanzarte al agua. Athlone es famosa por sus cruceros y sus actividades de pesca y kayak, con instructores expertos y equipados que te guiarán.

Y, por supuesto, ¡la historia de este lugar es vasta, profunda y variada! Desde el castillo de Athlone del siglo XII hasta la vidriera de la iglesia de San Pedro y San Pablo, creada en el taller Harry Clarke, o el pub milenario Sean's Bar, que dice ser el más antiguo de Irlanda, tendrás muchas opciones interesantes.

La cocina aquí es deliciosa. El Thyme Restaurant, el Left Bank Bistro y el The Fatted Calf ofrecen productos de origen local y una variedad de premios.