Strangford Lough

Extraordinario por su nombre y sus espacios naturales

A un paso de la ciudad de Belfast, Strangford Lough es un paraíso para los amantes de la naturaleza. Da un paseo por este tranquilo lugar: al principio parecerá totalmente silencioso, pero escucha con atención y podrás oír las voces de los lugareños. Los pájaros parlotean en las copas de los árboles, las focas chapotean juguetonas y los gansos rozan el agua con sus alas.

Strangford Lough es muchas cosas: un Geoparque Mundial de la UNESCO, un Área de Destacada Belleza Natural, un Área de Especial Interés Científico y una de las regiones más ricas en biodiversidad de Europa, con más de 2000 especies marinas repartidas en 150 km². Sin embargo, con todos los pájaros, tejones, focas y estorninos, hay una tranquilidad inconfundible en este lugar, hasta el punto de que Strangford Lough ha atraído a artistas, aristócratas, santos e incluso vikingos a lo largo de los años.

Visitantes históricos

Pasa un día en el agua sabiendo que estás en buena compañía. ¡El mismísimo San Patricio navegó por Strangford Lough en el siglo V! Desde el lago, puedes seguir sus pasos hasta la cercana iglesia de Saul, donde el santo rezó por primera vez en Irlanda, y hasta su lugar de sepultura en la catedral de Down.

Pero a la orilla de Strangford también llegaron otros visitantes notables: San Machaoi fundó el enclave monástico de Nendrum en la recóndita isla de Mahee y los vikingos se encargaron de bautizar este lugar (Strangford significa “lugar de las fuertes corrientes”).

Los anglonormandos que invadieron Irlanda en el siglo XII también dejaron su huella. Tanto Inch Abbey como Grey Abbey son buenos ejemplos del estilo arquitectónico cisterciense anglonormando y se utilizaron como lugares de culto hasta que se deterioraron a finales de la Edad Media. Los visitantes más recientes proceden del mundo del espectáculo y dieron a Inch Abbeyh un papel estelar como lugar de filmación de Juego de tronos®.

Cuando llegues al lago, asegúrate de detenerte un momento para respirar profundamente y empaparte de la historia de este lugar.

Estructuras impresionantes

Las orillas de Strangford Lough están salpicadas de castillos en ruinas, torres imponentes y mansiones grandiosas, además de paisajes impresionantes. La torre Scrabo es espectacular por sí misma, pero lo que es aún más impresionante son las vistas de cuento de hadas que ofrece del paisaje del condado de Down.

En la mansión y jardines de Mount Stewart, que alberga una colección de 15.000 obras de arte y jardines de fama mundial, puedes perderte entre los colores, aromas y vistas de una época pasada caracterizada por su elegancia y privilegio. Y, por supuesto, los fans de Juego de Tronos® se sentirán como en casa en el impresionante castillo de Ward. Al fin y al cabo, están en Invernalia...

George R. R. Martin en el castillo de Ward

El escritor George R. R. Martin visitó Poniente: escucha lo que dijo sobre su estancia en Irlanda del Norte.

Lánzate al agua

No te limites a admirar Strangford Lough desde la orilla, ¡lánzate al agua! Podrás practicar kayak, vela, piragüismo y surf a tu propio ritmo o participar en un recorrido inmersivo.

Explora las aguas de Strangford Lough con Sunrise SUP & Island Yoga, que te llevará en un viaje por remolinos y docenas de islas antes de terminar con un poco de yoga suave para mantenerte conectado con la naturaleza.

O prueba a practicar surf de remo y deja que tu guía te enseñe cosas sobre este asombroso hábitat y su fauna antes de embarcarte en una limpieza por la isla. El chocolate caliente con malvaviscos será tu recompensa por un gran trabajo.

Si te interesa la sostenibilidad en los alrededores de Strangford Lough, visita el centro de humedales de Castle Espie. Fundado por Sir Peter Scott (hijo del explorador de la Antártida, el capitán Robert Scott), el centro está dirigido por una entregada comunidad de trabajadores y voluntarios que desean preservar la naturaleza y el encanto de los humedales.

Un paraíso culinario

Con un mar interior y ondulantes colinas cubiertas de hierba, Strangford Lough ofrece las condiciones adecuadas para disfrutar de una gastronomía de primera categoría complementada con vistas de ensueño. El marisco es la estrella del lugar, donde las suculentas gambas de Portavogie y las refrescantes ostras de Ardglass llevan el sabor del lago salado hasta la mesa. Sigue nuestro consejo y no te pierdas los populares productos de las granjas locales, en especial la humilde patata Comber, que recientemente ha obtenido el distintivo IGP (Indicación Geográfica Protegida) de la Unión Europea. Prueba las patatas Comber asadas en Balloo House, ¡o participa en el proceso culinario con una sesión de elaboración de pan en Tracey’s Farmhouse Kitchen!

Sumérgete en la naturaleza y en el panorama gastronómico local yendo al bosque con Finnebrogue Woods Wild Cooking y aprendiendo a cocinar plantas silvestres recolectadas sobre un fuego crepitante con el chef Dan Carling. O da un paseo por la orilla con Clare from A Taste of Castle Ward ue te enseñará a identificar plantas y hongos comestibles de los bosques y la costa.

Si no quieres recolectar las delicias locales por ti mismo, puedes comprarlas en la charcutería Indie Füde que vende alimentos artesanos locales en Comber, condado de Down.

Después, podrás degustar todo en la destilería de Echlinville, donde se elabora el whisky irlandés Dunville's, nombrado el mejor whisky de Irlanda en los Irish Whiskey Awards. Este licor es de lo más local, con ingredientes cultivados en la propia granja de la destilería. Los conductores designados que no puedan disfrutar de una cata de whisky pueden parar en Distiller’s Rest, la cafetería del sitio, para reponer fuerzas para el resto del día.