Die Nordküste Irlands mit öffentlichen Verkehrsmitteln erkunden

Carrickfergus Castle thront auf einer felsigen Landzunge mit Blick auf das stahlblaue Wasser des Belfast Lough. Es gehört zu den am besten erhaltenen mittelalterlichen Burgen und Schlössern der irischen Insel. Treten Sie durch das imposante Tor, und Sie sind von 800 Jahren Geschichte umgeben – inklusive faszinierenden Geschichten von Belagerungen, Schlachten und sogar dem einen oder anderen Gespenst. Die Ursprünge von Carrickfergus als bewohnte Stadt gehen auf die anglo-normannische Ära um das 12. Jahrhundert zurück. Carrickfergus war ein strategisch und wirtschaftlich wichtiges Machtzentrum.

Wenn Sie mehr über die Vergangenheit der Stadt erfahren möchten, besuchen Sie das Carrickfergus Museum and Civic Centre. Das kleine, aber interessante Museum bietet Ausstellungen vom Mittelalter bis zur Neuzeit. Legen Sie eine Pause im Dancing Goat Café ein. Das preisgekrönte Sozialunternehmen erwartet seine Gäste mit Kaffee, Tee, süßen Leckereien und Sandwiches. Von hier aus sind es etwa 5 Minuten Fußweg zum Bahnhof Downshire, wo Sie den Zug nach Ballycarry nehmen können.

Der Bahnhof Ballycarry liegt 20 Gehminuten vom The Gobbins Visitors Centre entfernt. Die Strecke verläuft über einen kleinen Fußweg und ist größtenteils beschildert. Sobald Sie ankommen, erwartet Sie ein pulstreibendes Erlebnis! The Gobbins ist der einzige geführte Klippenweg seiner Art in Europa. Setzen Sie sich einen Schutzhelm auf und begeben Sie sich auf ein Abenteuer mit atemberaubenden Ausblicken auf die Küste, versunkenen Höhlen, brechenden Wellen – und, wenn Sie Glück haben, wild lebenden Tieren. Dieses Erlebnis ist ein Riesenspaß. Danach können Sie es sich bei Kaffee, Kuchen oder einer Tasse Kakao im Café gemütlich machen.

Nach der Wanderung auf dem Klippenpfad The Gobbins gehen Sie den 20-minütigen Weg zurück nach Ballycarry. Hier nehmen Sie den Zug nach Larne, der ersten Stadt an der malerischen Antrim Coast Road. Wenn Sie Zeit oder Lust auf einen interessanten Abstecher haben, können Sie von hier aus mit dem Bus in das bezaubernde Dorf Glenarm fahren und Glenarm Castle besuchen, eines der schönsten Schlossgüter auf der irischen Insel.

Alternativ können Sie auch im luxuriösen Ballygally Castle Hotel absteigen. Das im Jahr 1625 erbaute, geschichtsträchtige Hotel verfügt über eine Lounge mit offenem Kamin. Es bietet einen herrlichen Blick auf das Meer und hat ausgesprochen gemütliche Zimmer.

In Larne nehmen Sie den Bus 130 in Richtung Ballymena und steigen am Busbahnhof von Ballymena aus. Von dort können Sie den Bus 150 nach Cushendun nehmen. Die gesamte Fahrt dauert etwa zwei Stunden. Cushendun ist ein atemberaubendes National Trust Dorf am Rande der Causeway Coast, umgeben von den herrlichen Glens of Antrim. Es hat Charakter und Charme, einen schönen Strand, eine elegante Reihe markanter schwarzweißer Häuser und das absolut geniale Mary McBride's Pub– ein Wahrzeichen an sich.

Fans von Game of Thrones® sollten sich die Cushendun-Höhlen am südlichen Ende des Strands ansehen, da sie als Drehort für die erfolgreiche Fernsehserie dienten. Wenn Sie länger bleiben möchten, ist Cushendun ein guter Ausgangspunkt, um die herrlichen Glens of Antrim oder den nahe gelegenen Tollymore Forest Park zu erkunden.

Nehmen Sie von Cushendun aus den Bus 162a bis Marine Corner in Ballycastle. Dort können Sie in den Bus 402 nach Bushmills umsteigen. Die Fahrzeit beträgt zwischen 1 Stunde und 1 Stunde 20 Minuten. Bushmills ist ein reizvolles, denkmalgeschütztes Dorf. Sein Name stammt von dem Fluss Bush, der malerisch durch den Ort fließt. Genau dieser Fluss unterstützt die Produktion des berühmtesten Produkts von Bushmills – Whiskey.

Schauen Sie in der Old Bushmills Destillerie vorbei. Nehmen Sie an einer Führung teil, und lernen Sie die mehr als 400 Jahre alte Geschichte des Destillierens kennen. Danach können Sie entspannen und sich auf eine angenehme Nacht im The Bushmills Inn vorbereiten. In diesem großartigen Hotel stimmt einfach alles: ein hervorragender Service, wunderschöne Zimmer, ein öffentlicher Bereich mit vielen gemütlichen Nischen und Ecken, ein traditionelles Pub mit Gaslampen und ein Restaurant, das aus lokalen Zutaten kulinarische Köstlichkeiten zaubert.

Der frühe Vogel fängt den Wurm. Stehen Sie daher früh auf, damit Sie den Tag optimal nutzen und mit einem Besuch des Giant's Causeway am Vormittag beginnen können. Vom Bushmills War Memorial bis zum Eingang sind es etwa 5 Minuten mit dem Bus (nehmen Sie den Bus 402 in Richtung Ballycastle). Besuchen Sie zunächst das Giant's Causeway Besucherzentrum und erfahren Sie mehr über die Mythen und Legenden, die sich um diese außergewöhnliche, 60 Millionen Jahre alte UNESCO-Welterbestätte ranken.

Ein angenehmer, rund 1 Kilometer langer Spaziergang führt Sie hinunter zum Causeway. Hüpfen Sie über die Steine, erkunden Sie die umliegenden Hügel oder setzen Sie sich hin und lassen Sie die rätselhaften Steinformationen auf sich wirken, die zu den außergewöhnlichsten Naturwundern Europas gehören. Die merkwürdige Ansammlung von 40.000 Basaltsäulen entstand aus geschmolzener Lava, die beim Abkühlen geometrisch fast perfekt geformte sechseckige Säulen unterschiedlicher Höhe hervorbrachte. Um die Entstehung dieses vollkommen künstlich aussehenden Naturphänomens ranken sich – wenig überraschend – jede Mengen Erzählungen.

Nehmen Sie den Bus zurück nach Bushmills und stärken Sie sich mit einem Mittagessen im Bushmills Townhouse. Mehrere Busse verbinden Bushmills und Coleraine. Der Bus 402 vom Bushmills War Memorial ist einer der häufigsten und braucht etwa 25 Minuten. Coleraine ist eine lebendige Stadt. In den Mountsandel Woods, einem geheimnisvollen Wald am Ufer des rauschenden Flusses Bann, gab es die ersten bekannten menschlichen Ansiedlungen auf der Insel Irland. Bei einem Spaziergang über die Waldwege zu den grasbewachsenen Hängen des Mountsandel Forts spürt man die Vergangenheit förmlich auf den Schultern – ein angenehmer und stimmungsvoller Ort für einen Besuch.

Sind Sie eher auf der Suche nach einem Erlebnis mit Adrenalinkick? Dann ist die Bootsfahrt Best of the Bann River Experience von White Water Charters auf dem ruhigen und unbekannten Fluss genau das Richtige. Gönnen Sie sich anschließend ein Abendessen im Lir Seafood, einem der besten Fischrestaurants der Gegend. Hier können Sie sich entspannen und ein erstklassiges Menü genießen.

Sie reisen gerne mit dem Zug und genießen dabei die herrliche Landschaft? Dann ist diese Fahrt genau das Richtige für Sie! Die kurze Bahnfahrt zwischen Coleraine und Derry~Londonderry ist nicht nur atemberaubend, sondern auch eine der schönsten Bahnstrecken der Welt, so der Reiseexperte Michael Palin. Entlang dieser Route gibt es jede Menge einzigartiger Sehenswürdigkeiten – von der traumhaften Aussicht auf den Fluss bis hin zu Must-see-Attraktionen wie dem Mussenden Temple, dem Benone Strand und dem Binevenagh Mountain. Lehnen Sie sich einfach zurück und genießen Sie die Aussicht. Wir sind sicher, Sie werden restlos begeistert sein.

Derry~Londonderry ist eine Stadt mit viel Charme, Charakter und Geschichte. Besuchen Sie zunächst das Tower Museum mit seinen beiden Dauerausstellungen – „The Story of Derry “ und „An Armada Shipwreck“. Fans der Serie Derry Girls werden die Derry Girls Experience genießen, die hier ebenfalls zu finden ist.

Machen Sie anschließend einen Spaziergang entlang der Stadtmauern aus dem 17. Jahrhundert, die einen Gehweg um die Innenstadt bilden. Die Guildhall aus dem 19. Jahrhundert ist eines der beeindruckendsten historischen Wahrzeichen der Stadt. Wenn Sie über die nahe gelegene Peace Bridge gehen, ein Symbol des Friedens, das die beiden Seiten des Flusses Foyle verbindet, finden Sie in Derry-Londonderry eine moderne Stadt vor. Im Peadar O’Donnell’s oder Tracy’s können Sie schließlich eine Folksession genießen und das berühmte Nachtleben der Stadt kennenlernen.

Wenn Sie es nicht allzu eilig haben, empfehlen wir Ihnen, ein paar Tage zu bleiben, um all das zu genießen, was Derry~Londonderry zu bieten hat. Als nächstes steht auf unserem Reiseplan nun der malerische Fischerort Killybegs in Donegal. Je nach Tageszeit haben Sie mehrere Möglichkeiten, um von Derry~Londonderry nach Killybegs zu gelangen, die alle nur einen einzigen Umstieg erfordern. Eine Möglichkeit ist, den Bus 480 vom Busbahnhof Foyle Street zum Donegal Abbey Hotel zu nehmen, wo Sie in den Bus 293 nach Killybegs umsteigen. Diese wunderschöne Strecke führt durch die spektakuläre Landschaft von Donegal, einer der wildesten Gegenden Irlands, vorbei an Bergen und Mooren.

Killybegs ist ein lebhaftes Fischerstädtchen. Eine der schönsten Beschäftigungen ist es, Fisch und Chips zu essen und den Fischerbooten zuzusehen, die in den Hafen ein- und auslaufen. Wenn Sie etwas Lebhafteres möchten, machen Sie eine Bootsfahrt mit Atlantic Coastal Cruises zu den spektakulären und beeindruckenden Klippen von Slieve League, die zu den höchsten begehbaren Klippen Europas gehören. Diese hoch aufragenden Felsen sehen vom Wasser aus unglaublich aus. Und wer weiß, vielleicht sehen Sie ja sogar ein paar Delfine und Robben.

Eine gute Wahl für die Übernachtung in Killybegs ist das Tara Hotel Killybegs. Wenn Sie sich auf ein köstliches Abendessen mit Fisch und Meeresfrüchten freuen, ist das Restaurant Anderson’s Boathouse mit Blick auf den Yachthafen genau das Richtige.

Mit dem Bus (293, 490 oder 492) von Killybegs aus erreichen Sie Donegal in weniger als einer Stunde. Die Stadt liegt am Fluss Eske an der Mündung der landschaftlich reizvollen Donegal Bay. Sie ist ein guter Ort, um eine Pause einzulegen und die Atmosphäre auf sich wirken zu lassen.

Besuchen Sie Donegal Castle, das von Red Hugh O'Donnell im 15. Jahrhundert als Festung erbaut wurde. Es gehört zu den schönsten gälischen Burgen und Schlössern Irlands und wurde in den 1990er-Jahren restauriert. Wenn Sie danach eine Erfrischung brauchen, machen Sie einen kurzen Spaziergang zur Olde Castle Seafood Bar. Hier können Sie köstliche Fischgerichte genießen, darunter eine Meeresfrüchteplatte, eine Killybegs-Meeresfrüchtepastete und hausgemachte Fischfrikadellen. Steigen Sie am Donegal Abbey Hotel in den Expressway 64-Bus Richtung Galway. Nach etwa 1 Stunde und 10 Minuten sind Sie in Sligo.

Die Stadt Sligo ist Ihr Endziel – aber das Warten lohnt sich. Wir empfehlen Ihnen, ein paar Tage zu bleiben, um das Beste zu erkunden, was die Grafschaft zu bieten hat: vom zerklüfteten Tafelberg Ben Bulben bis hin zum spektakulären Strand von Streedagh, wo die beliebte Fernsehserie Normal People gedreht wurde. Die Stadt selbst ist ein pulsierendes Reiseziel. Sie bietet einen perfekten Mix aus tollen Pubs (Hargadon’s sollte auf Ihrer Liste stehen), ausgezeichneten Restaurants (planen Sie ein Abendessen im Eala Bhànein) und Kultur (lassen Sie sich die Niland Collection im The Model nicht entgehen).

Im Stadtzentrum finden Sie die Abtei von Sligo, die aus der Mitte des 13. Jahrhunderts stammt und einen Besuch wert ist. Beenden Sie Ihre Reise mit einem Stadtspaziergang der Yeats Society Sligo, die Sie auf eine literarische Reise durch die Stadt mitnimmt und Ihnen verrät, wie einer der größten Dichter Irlands von Sligo inspiriert wurde. Eine wunderbare Art, diese inspirierende Reise zu beenden.