Radfahren an Irlands Nordküste

Das Dorf Ballygally ist bekannt für sein Schloss (heute ein Hotel mit einem geisterhaften Bewohner) und ein großartiger Ausgangspunkt für Ihre Fahrradtour an der Causeway Coast. Es liegt direkt am Rande der Region Antrim Coast and Glens: einem Gebiet von außergewöhnlicher natürlicher Schönheit. Und es liegt etwas nördlich von Belfast, sodass Sie sich während der Tour auf ruhigeren Straßen abseits der lebhaften Stadt entspannen können. Bringen Sie Ihr eigenes Fahrrad mit oder leihen Sie eines bei Belfast City Bike Tours, und los geht‘s!

Sie folgen der Causeway Coastal Route, die sich an der zerklüfteten Küste entlang schlängelt und durch bezaubernde Dörfer wie Glenarm, Carnlough und Waterfoot führt. Machen Sie unterwegs eine Pause, um die Umgebung zu erkunden, oder fahren Sie weiter nach Cushendun (ca. 40 km), einem hübschen Dorf im kornischen Stil, das größtenteils dem National Trust gehört. Schlendern Sie durch die Straßen, halten Sie an Mary MacBridesPub für eine Stärkung, und wenn die Zeit es zulässt, können Sie die nahegelegenen Cushendun-Höhlen besuchen, die aus der Fernsehserie „Game of Thrones“ bekannt sind.

Sie haben zwei Möglichkeiten, um von Cushendun nach Ballycastle zu gelangen. Wenn Sie den Schildern der Causeway Coastal Route folgen, gelangen Sie ins Landesinnere und haben eine einfachere Route. Wenn Sie jedoch eine Herausforderung suchen, belohnt die landschaftlich reizvolle Torr-Head-Route Ihre Mühe.

Die Straße ist schmal, die Hügel sind beschwerlich, aber die Aussicht ist spektakulär. An einem klaren Tag können Sie von Torr Head aus Schottland sehen. Wenn Sie genug Energie haben, können Sie die Aussicht von Fair Head, der höchsten Klippe Nordirlands, genießen, bevor Sie nach Ballycastle weiterfahren und eine wohlverdiente Nacht der Ruhe und Entspannung genießen. Übernachten Sie im Marine Hotel direkt am Meer oder entscheiden Sie sich für den ruhigen Luxus des Salthouse, nur 2 km außerhalb der Stadt. Genießen Sie einen Drink im House of McDonnell, einem legendären traditionellen Pub aus dem 18. Jahrhundert.

Folgen Sie der Whitepark Road aus Ballycastle, und Sie werden bald ein Schild sehen, das Sie zu einem der beliebtesten Orte Nordirlands führt: der Carrick-a-Rede-Seilbrücke. Die Brücke schwingt 30 m über den Wellen und überbrückt eine 20 m tiefe Schlucht. Sie verbindet das Festland mit der kleinen Carrick-Insel und bietet einen spektakulären Blick auf die Küste von Nord-Antrim. Dies ist ein beliebter Ort, daher müssen Sie vor Ihrem Besuch eine Reservierung vornehmen.

„Game of Thrones“-Fans sollten einen Abstecher zum hübschen steinernen Hafen von Ballintoy machen, der in der Erfolgsserie eine Rolle spielte. Ansonsten folgen Sie der Küstenstraße weiter, vorbei am goldenen, halbmondförmigen Strand von Whitepark Bay und weiter zum unbestrittenen Juwel der Nordküste – dem Giant's Causeway. Diese UNESCO-Weltkulturerbestätte umfasst mehr als 40.000 sechseckige Basaltsäulen, die sich bis ins Meer erstrecken und ein Muss auf Ihrer Reise hierher sind. Eine vorherige Buchung ist unerlässlich, da es in der Hochsaison sehr voll wird. Das Besucherzentrum verfügt über ein nettes Café, das sich für ein Mittagessen und etwas Entspannung anbietet, bevor man in den aktiveren Rest des Tages startet.

Sobald Sie wieder auf Ihrem Fahrrad sitzen, erwartet Sie noch einiges, worauf Sie sich freuen können. Folgen Sie der grünen Radroute abseits der Straße (Teil der Causeway Coast Cycle Route – Sustrans Route 93) bis zum Dorf Bushmills, wo Sie die Old Bushmills Destillerie finden, die älteste lizenzierte Whiskey- Destillerie der Welt (gegründet 1608). Eine Besichtigung (und vielleicht sogar eine Verkostung) ist ein echtes Vergnügen.

Von Bushmills aus führen ruhige Landstraßen zum spektakulären Dunluce Castle, einer malerischen Ruine auf den Klippen, und zu den beliebten Küstenorten Portrush und Portstewart. In beiden Orten gibt es eine Vielzahl von Restaurants und Unterkünften, aber wenn Sie etwas ganz Besonderes suchen, sollten Sie im Harry's Shack direkt am herrlichen Portstewart Strand zu Abend essen und im einzigartigen Boutique-Hotel Me & Mrs Jones oder im luxuriösen Strandhaus At The Beach übernachten, das ruhigen Luxus und einen unvergleichlichen Blick auf Mussenden Temple und die Küste von Donegal bietet – ein Vorgeschmack auf das, was noch kommen wird ...

Machen Sie sich bereit für die erste von zwei Fährfahrten, die Sie entlang der Küste zu den zerklüfteten Landzungen von Donegal bringen. Zuerst geht es mit der Fähre von Magilligan Point in Nordirland nach Greencastle in der Grafschaft Donegal. Ihre Radfahrt von Portstewart führt Sie vorbei am ikonischen Mussenden-Tempel auf seinem Felsenplateau und durch die Universitätsstadt Coleraine, bevor Sie den Abfahrtspunkt der Fähre erreichen. Die Überfahrt über den eiszeitlichen Fjord von Lough Foyle bis zur Landung im hübschen Fischerdorf Greencastle dauert etwa 15 Minuten. Genießen Sie das Mittagessen in Kealy’s Seafood Bar, wo der Seafood Chowder erwartungsgemäß gut ist.

Jetzt, da Sie sich auf der Halbinsel Inishowen befinden, stehen für Sie einige Entscheidungen an. Dies ist einer der schönsten Teile der Insel Irland, und Sie könnten Tage damit verbringen, seine verlassenen Strände und antiken Denkmäler wie die dramatische Ringfestung Grianán of Aileach zu erkunden. Wenn Sie jedoch lieber auf der Route bleiben möchten, fahren Sie nach Süden aus Greencastle heraus und folgen Sie der Küstenstraße R238 in Richtung Muff. Biegen Sie ins Landesinnere ab, in Richtung Gráinne’s Pass, und folgen Sie einer schmalen, kurvenreichen Straße, die Sie über die Halbinsel bis zum Fischerdorf Buncrana führt. Die Straße steigt steil an, aber die Aussicht auf den Lough Swilly ist es wert.

Nach einer sanften Talfahrt bis in den Ort Buncrana begeben Sie sich zur Landungsbrücke und gehen an Bord der Fähre, die Sie über den Lough Swilly nach Rathmullan bringt. Es dauert etwa 40 Minuten, bis Sie an einer weiteren spektakulären Landzunge von Donegal, Fanad, landen. Wie auch in Inishowen gibt es viele Gründe, um in Fanad zu bleiben und es zu erkunden, nicht zuletzt wegen des Leuchtturms an der Spitze der Landzunge, der zu den schönsten der Welt gewählt wurde. Wie auch immer Sie sich entscheiden, es ist Zeit, sich für die Nacht auszuruhen. In der Nähe finden Sie das Rathmullan House Hotel, ein elegantes Landhaus-Hotel auf einem weitläufigen Gelände mit einem wohlverdienten Ruf für großartiges Essen. Es ist Zeit, sich zu entspannen!

Hinweis: Sowohl die Fähren von Lough Foyle als auch von Lough Swilly werden saisonabhängig betrieben und verkehren nur während der Sommermonate.

Folgen Sie der Küstenstraße von Rathmullan nach Süden, durchqueren Sie die Städte Milford und Kilmacrenan, bevor Sie von der N56 in Richtung Glenveagh Nationalpark abbiegen. Der Park liegt im Herzen der Derryveagh Mountains und bietet ein atemberaubendes Schloss am See, mehrere Wanderwege sowie einen 33 km langen, gewundenen Offroad-Fahrradtrail, der durch den gesamten Park führt. Nehmen Sie sich Zeit für eine Besichtigung des Schlosses und der Gärten, bevor Sie in den Castle Tea Rooms zu Mittag essen.

Eines der Highlights dieses Teils von Donegal ist der Errigal, der höchste Berg der Derryveagh-Kette. Er bietet einen ikonischen Anblick mit seiner markanten Pyramidenform und dem rosafarbenen Schimmer, den er im Licht der untergehenden Sonne ausstrahlt (dank seiner Zusammensetzung aus Quarzit). Sie können fantastische Ausblicke auf diese Legende von Donegal genießen, während Sie der Straße R251 zu Ihrem letzten Halt für heute Nacht folgen – den luxuriösen Glamping-Pods im kleinen Gaeltacht-Dorf (irischsprachig) von Meenaleck. Nur einen kurzen Spaziergang entfernt finden Sie Leo’s Tavern, ein lokales Pub, das für seine traditionelle irische Musik berühmt und das Familienhaus von Enya und Clannad ist.

Begeben Sie sich in das hübsche Dorf Annagry und fahren Sie in Richtung Süden durch die felsige, von Seen durchzogene Region des Westens von Donegal, bekannt als die Rosses. Die Anstiege sind steil, aber die Aussicht und der fehlende Verkehr auf den ruhigen Landstraßen machen die Anstrengung wett. Machen Sie eine Mittagspause im Waterfront Hotel in Dungloe, das einen atemberaubenden Blick auf die Dungloe Bay bietet.

Wenn Sie Dungloe verlassen, können Sie der Caravan Road folgen, eine direkte Route nach Süden über das kleine Dorf Lettermaccaward nach Ardara. Oder Sie fahren entlang der Küste auf zwei der malerischen Rundstrecken, die Teil der Donegal Cycle Route sind: der Maghery Way Loop und der Dooey Way Loop.

Ihr letzter Halt für diesen Tag ist die kleine, historische Stadt Ardara, die für ihr Woll- und Tweedhandwerk und eine kürzlich wiederbelebte Leidenschaft für das Destillieren bekannt ist. Besuchen Sie die Donegal Design Makers oder das Triona Donegal Tweed Centre und nehmen Sie an einer Destilleriebesichtigung in der Ardara Distillery teil. Dort stellen sie Whiskey, Gin und Wodka her, inspiriert von der rauen Schönheit Donegals und seinen natürlichen Zutaten. Nancy's Bar ist eine gute Option für ein Abendessen, bevor man sich in einem der B&Bs oder einer der Selbstversorger-Optionen der Stadt einquartiert.

Von Ardara aus folgen Sie auf ruhigen Landstraßen der Donegal Cycle Route in Richtung Süden und genießen die sanften Hügel Süd-Donegals, bis Sie das hübsche Küstendorf Inver erreichen, wo der Fluss Eaney in die Donegal Bay mündet. Biegen Sie links ab, um einen Abstecher zu den großartigen Slieve League Cliffs zu machen, die zu den höchsten Klippen in Europa gehören und definitiv einen Besuch wert sind.

Von Inver aus führt Sie die Küstenstraße direkt in die Stadt Donegal, die für das Donegal Castle aus dem 15. Jahrhundert und die malerische Lage der Stadt zwischen den Ufern der Donegal Bay und den Bluestack Mountains berühmt ist. Wenn die Zeit es zulässt, buchen Sie eine Tour durch die Bucht mit dem Donegal Water Bus– die Fahrzeiten sind von den Gezeiten abhängig, informieren Sie sich daher vorab.

Genießen Sie ein Abendessen in der preisgekrönten Old Castle Bar, einem Gastro-Pub gegenüber vom Schloss, bevor Sie sich für die Nacht in die Stadt zurückziehen. Vielleicht entscheiden Sie sich sogar für einen Aufenthalt in einem der luxuriösen Hotels in Donegal, dem Lough Eske Castle Hotel oder dem Harvey’s Point, die beide etwa 20 Fahrminuten von der Stadt entfernt sind.

Folgen Sie dem Wild Atlantic Way von Donegal aus in südlicher Richtung auf der R267 und gönnen Sie sich einen Zwischenstopp im Donegal Craft Village, einem charmanten Handwerkskollektiv, in dem Sie die Künstler bei der Arbeit beobachten und handgefertigte Glaswaren, Keramik und Schmuck erwerben können (sprechen Sie sie auf den Versand Ihrer Bestellung nach Hause an).

Erwägen Sie ein Bad (oder vielleicht sogar eine Surf-Stunde) am Rossnowlagh Beach, bevor Sie weiter nach Ballyshannon fahren, einer der ältesten Städte Irlands und der Geburtsort des Musikers Rory Gallagher (halten Sie Ausschau nach einer Statue des beliebten Rockgitarristen im Stadtzentrum).

Sie befinden sich jetzt im Surfland – der Küstenort Bundoran ist einer der Surf-Hotspots Irlands und liegt in der Nähe des Tullan-Strandes, der sich direkt am Ortsrand befindet. Hier finden Sie auch die berühmten Feen-Brücken, natürliche Meeresbögen und Blaslöcher, von denen gesagt wird, dass sie von Feen bewohnt wurden. Sie locken seit den 1700er Jahren Besucher in die Stadt.

Als Nächstes erwartet Sie ein weiteres Surf-Mekka – Mullaghmore in der Grafschaft Sligo. Diese faszinierende in den Atlantik hinein ragende Halbinsel zieht mit ihren massiven Wellen Big-Wave-Surfer an, aber der geschützte Strand ist ein schöner Ort für einen Ausflug auf einem Kajak oder Paddleboard. Verpassen Sie nicht das unbeschreiblich malerische Classiebawn Castle, das sich gegen den ständig wechselnden Himmel abhebt.

Die Küste von Sligo bietet Ihnen einen weitläufigen Blick aufs Meer vor dem Hintergrund des Ben Bulben, Sligos Tafelberg. Inmitten all dieser Naturwunder finden Sie die Atlantic Sheepdogs– die Familie von Martin Feeney züchtet hier seit Generationen Schafe und es ist ein echtes Erlebnis, seine gut geschulten Hütehunde bei der Arbeit zu beobachten.

Weitere Highlights auf dem Weg sind der Streedagh Beach, ein endlos weiter goldener Sandstrand, der als Drehort für die Fernsehserie „Normal People“ berühmt wurde, und das Lissadell House, ein Landhaus mit starken Verbindungen zum Dichter William Butler Yeats, der hier oft zu Besuch war. Auf Ihrem Weg in die Stadt Sligo kommen Sie am Grab von Yeats auf dem Friedhof von Drumcliffe vorbei, im mächtigen Schatten des Ben Bulben.

Sobald Sie in Sligo angekommen sind, können Sie sich entspannen – Sie haben das Ende einer epischen Reise erreicht, die geologische Wunder, Panoramablicke auf das Meer, Geschichte, Literatur und die Möglichkeit bot, der Kultur und den Menschen Irlands nahe zu kommen. Sie haben sich Ihre Pause verdient! Wenn Sie Ihre Reise verlängern möchten – Irland hat noch viel mehr zu bieten. Entlang des Wild Atlantic Way gibt es unzählige weitere Orte zu entdecken, von den dramatischen Landschaften Connemaras bis zu den Cliffs of Moher und dem Ring of Kerry. Wer sagt, dass Sie jetzt nach Hause fahren müssen?