Entdecken Sie die Geheimnisse des Silent Valley Reservoir

Das Silent Valley Reservoir und das nahegelegene Ben Crom Reservoir sind umgeben von den Mourne Mountains und gehören zu den herausragenden Erlebnissen der Mourne Area of Outstanding Natural Beauty und UNESCO Global Geopark. Diese Landschaft ist dramatisch und stimmungsvoll, mit zerklüfteten Bergen, die aus dem Meer ragen, und Felsformationen, die an Geister und Riesen erinnern.

Kein Wunder, dass CS Lewis, der aus Belfast stammte, diese Gegend frequentierte und sich oft von Orten wie Pot of Legawherry, Buzzard’s Roost, Devil’s Coach Road oder Lamagan Slabs für seine „Chroniken von Narnia“ inspirieren ließ. Die Namen und das Gelände werden den großen Geschichtenerzähler zweifellos beeindruckt und inspiriert haben. Bei der Atmosphäre ist es nicht anders: Wenn in dieser Gegend der Wind weht, könnte man schwören, dass man in der Ferne ein Heulen hört, das nicht von dieser Welt stammt. Der gesamt Ort scheint wie aus einem Märchen zu sein.

Eine kuriose Steinkonstruktion umschließt die Stauseen Silent Valley und Ben Crom – eine Trockensteinmauer aus Granit, die sich über etwa 35 km und 15 Gipfel erstreckt. Das ist die Mourne Wall, die 1,5 Meter hoch ist und bis zum höchsten Gipfel in Nordirland, dem Slieve Donard, ansteigt. In längst vergangenen Tagen unterstützte dieses wunderschöne Bergpanorama eine ganze Postkartenindustrie und heute ist es ein Instagram-Favorit.

Im Silent Valley Mountain Park Visitor Centre erfahren Sie mehr über die Mauer – oder „the black ditch of Mourne“, wie sie von jenen genannt wurde, die sie Anfang des 20. Jahrhunderts errichteten. Sie wurde von der Wasserversorgungsgesellschaft ganz einfach gebaut, um das Vieh vom Wasser fernzuhalten. Heute ist aufgrund raffinierter Reinigungsmaßnahmen dieser ursprüngliche Zweck nicht mehr relevant, aber die Wand, die mittels traditioneller Trockenstein-Mauertechniken aus Granit errichtet wurde, bleibt weiterhin erhalten.

Das Silent Valley Visitor Centre befindet sich am südlichen Ende des Stausees. Doch Sie müssen einige Minuten lang Ihre Augen von dem fantastischen Ausblick abwenden, um eine Ausstellung zu besichtigen, die Ihnen Informationen und Fakten über diesen besonderen Ort vermittelt.

In dem Zentrum werden die historischen Details des gesamten Silent-Valley-Projekts auf fantasievolle Weise dargelegt. Hier gibt es eine Nachbildung eines Abschnitts des Binian Tunnel, ein wichtiger Teil des gesamten Projekts, der in der Zeit von 1949 bis 1958 gebaut wurde, um Wasser vom Annalong River in das Silent Valley zu leiten.

Die Siedlung Watertown entstand ursprünglich, um die vielen Ingenieure und Arbeiter zu beherbergen, die an den damaligen Bauarbeiten beteiligt waren. Zu ihrer Blütezeit wurde die „Stadt“ von rund 600-700 Ingenieuren und Arbeitern bewohnt, die die Stauseen und die Mourne Wall errichteten. Fakten-Fans werden daran interessiert sein zu erfahren, dass die Stadt über ein eigenes Kino, ein Krankenhaus und eine Polizeistation verfügte – und vielleicht der erste Ort in Irland war, der von Straßenlampen beleuchtet wurde.

Damals war es hier schlammig und freudlos. Heute ist der Weg hinunter vom Stausee von Vogelbeerbäumen, Eschen und Eichen gesäumt und im Frühjahr erwachen die Wiesen voller Glockenblumen und Schöllkraut zum Leben. Eines der ehemaligen Häuser wurde renoviert und Besuchern zugänglich gemacht, um eine umfassende Vorstellung davon zu vermitteln, wie das Leben dieser Arbeiter Anfang des 20. Jahrhunderts ausgesehen hat.

Das Besucherzentrum gibt Ihnen außerdem einen Überblick über die Tierwelt, die hier beheimatet ist. Den Rotmilanen und Turmfalken entgeht nichts, während sie das Gelände absuchen, um einen möglichen Snack ausfindig zu machen. Raben tummeln sich am Himmel und zeigen ihre Geschicklichkeit im Fliegen; und wenn Sie Glück haben, sehen Sie vielleicht das schnellste Tier der Welt. Der Wanderfalke, der in dieser Gegend auf den Klippen seine Nester baut, fängt sein Mittagessen im Sturzflug aus mehr als hundert Metern Höhe. Wenn ein Wanderfalke mit 120 km/h unterwegs ist, dann trödelt er nur so dahin. Im Frühling singen die Lerchen hoch oben am Himmel über dem Heidekraut ihre Lieder und Steinschmätzer hüpfen von Felsen zu Felsen.

Im Silent Valley Mountain Park verlaufen mehrere Wanderwege kreuz und quer durch die Berge, Wälder und Parklandschaften. Der Ben Crom Dam Walk, der etwa 10 km lang ist, führt Sie zum Ben Crom Reservoir, vorbei an der Ausfahrt des Binian Tunnel. Der Brandy Pad führt an beiden Reservoirs vorbei. Dieser alte Schmugglerpfad beginnt an der Bloody Bridge – Schauplatz einer historischen Schlacht, wie Sie wahrscheinlich vermutet haben – mit Blick auf die Irische See. Der Weg führt durch Poulaphouca, das Glen of the Fairies und weiter durch Hare's Gap und über die Hänge von Slievenaglogh. Auf diesem Pfad sind Schäfer dahingezogen, Rebellen und Gesetzlose haben sich auf der Flucht in die Büsche geschlagen und Schmuggler sind hier ihrem Handwerk nachgegangen.

Nördlich von Ben Crom, etwas abseits des Brandy Pad, befinden sich die Diamond Rocks. Halten Sie hier Ausschau nach sogenannten „Mourne Diamonds“: wunderschöne Rauchquarzstücke und schwarze Glimmerkristalle, die tief im Granitgestein eingebettet sind. Jede kleine Felsspalte kann diesen Schatz in sich bergen. Beeindruckend, glitzernd, aber ohne jeden Geldwert. Die Zeit, die Sie im Silent Valley verbringen, ist jedoch unbezahlbar!