Slane Castle mit seiner erhabenen Hügellage mit Blick auf den Fluss Boyne ist seit Anfang des 18. Jahrhunderts Sitz der Familie Conyngham. Die Burg, die nur 30 Minuten landeinwärts von der Ostküste liegt, wurde errichtet, nachdem die Familie in der historischen Schlacht am Boyne gekämpft hatte. Sie ist schon seit langer Zeit fester Bestandteil der Grafschaft Meath. Und bis heute residiert hier ein Mitglied der Familie und haucht dem Anwesen seiner Vorfahren mit frischer Hand und Energie neues Leben ein: Lord Henry Mountcharles, 8. Marquess Conyngham.

Die Geschichte der Burg liest sich wie ein Auszug aus einer romantischen Erzählung. Lord Henrys Ur-Ur-Ur-Urgroßmutter Elizabeth war die große Liebe des englischen Königs Georg IV. Es heißt, der König habe den Weg zwischen Dublin und Slane begradigen lassen, um seine geliebte Herzensdame schneller zu erreichen!

Die Destillerie

Nach mehreren Jahrhunderten in dieser Gegend suchte diese unerschütterliche Dynastie den Zusammenschluss mit einer anderen: Die Browns sind amerikanische Whiskeybrenner, die seit den 1870ern in der Whiskeyherstellung tätig sind. Die Familiendestillerie überstand die Prohibition und wurde schließlich zu einem der wichtigsten Spirituosenriesen des Landes. Im Jahr 2017 wurde die Slane Distillery die erste Brennerei der Familie außerhalb der Vereinigten Staaten.

Bei einem Besuch dieser Destillerie in den ehemaligen 250 Jahre alten Stallungen des Anwesens erhalten Sie einen Einblick darin, wie und wo der edle Tropfen entsteht: Die Gerstenhalle, die Böttcherei und das Reifelager stehen allen wissbegierigen Besuchern offen. Und nach der Tour können Sie sich bei einem guten Gläschen aufwärmen: Jeder Besucher darf Slanes unnachahmlichen Blended Whiskey probieren, der durch die Reifung in drei Fässern – Virgin Oak, Seasoned und Sherry – sein einzigartiges Aroma bekommt.

Slane, wie es singt und klingt

Seit seinen Anfängen im 18. Jahrhundert hat sich Slane immer wieder beeindruckend neu erfunden: von der letzten Ruhestätte des legendären ersten irischen Hochkönigs Sláine mac Dela bis zur kreativen Wiege, wo die Band U2 ihr viertes Album schrieb und aufnahm. Und nicht zuletzt ist sie schließlich noch als Veranstaltungsort für die besten Rockkonzerte der Welt berühmt.

Künstler wie David Bowie, Bob Dylan, Queen, die Rolling Stones, Bruce Springsteen, Madonna und Oasis traten bereits im natürlichen Amphitheater auf der Burganlage auf – letztere Band beschrieb ihren Slane-Auftritt gar als „biblisches“ Erlebnis!

Die Landschaft um Slane Castle

Jenseits der Burgmauern setzt sich die Schönheit der Grafschaft Meath noch meilenweit fort. In dieser Gegend tief im Herzen von Irlands historischem Osten wurzeln viele irische Legenden. Hier herrschten und kämpften Könige, hier versammelten sich Druiden und hier war es auch, wo der heilige Patrick persönlich hoch oben auf den Hügeln predigte. Auch die archäologisch wundersame UNESCO-Welterbestätte Brú na Bóinne erstreckt sich über dieses herrlich grüne Gebiet.

Doch selbstverständlich dreht sich hier nicht alles nur um Herrscher und Heilige: Auch die Stadt Slane mit ihren freundlichen Bewohnern, herrlichen georgianischen Häusern und kulinarischen Köstlichkeiten aus regionalen Zutaten verströmt einen ganz eigenen Zauber. Und wir finden, dass alles gleich noch mal so gut schmeckt, wenn Sie dazu ein Schlückchen des berühmten Whiskeys genießen, der um die Ecke hergestellt wird.