Rory McIlroy: Der Goldjunge des Golf

Als Rory McIlroy 2014 in Louisville, Kentucky, die Wanamaker Trophy der US PGA in die Höhe hielt, konnte er im Alter von 25 Jahren bereits vier Major-Titel für sich verbuchen. Später in seiner Karriere, im Alter von 32 Jahren, vertrat er Irland bei den Olympischen Sommerspielen 2020 in Tokio, wo er den dritten Platz belegte. Im April 2025 gewann McIlroy endlich das Masters und wurde damit erst der sechste Spieler überhaupt, der den Karriere-Grand-Slam im Golfsport vollendete – also alle vier Major-Turniere gewann. Er kehrte 2026 zurück, um das Master erneut zu gewinnen, womit er insgesamt sechs Major-Titel errang. Er befindet sich jetzt im Pantheon der besten Golfer neben Größen wie Tiger Woods und Jack Nicklaus.

Doch woher nimmt dieses Ausnahmetalent die Fähigkeiten, um es mit den Besten der Welt aufzunehmen und sie mit ihren eigenen Waffen zu schlagen? Wir erkunden die Golfplätze, die McIlroy zu einem sechsfachen Major-Sieger gemacht haben.

McIlroy war schon in jungen Jahren ein Gewinner. Er wuchs auf anspruchsvollen Links- und Parkland-Golfplätzen entlang der Causeway Coastal Route in Nordirland auf und gewann als Jugendlicher mehrere prestigeträchtige Titel. Zweifellos kamen diese ihm zugute, als er 2011 die US Open gewann, bevor er 2012 zum ersten Mal die Weltrangliste anführte.

Viele Trainingsrunden in seinem Heimatclub in Holywood in der Grafschaft Down gaben dem Nachwuchsgolfer das nötige Selbstvertrauen, um sein Talent in Siege umzusetzen, wie er mit dem Titelgewinn bei der Irish Amateur Close Championship 2005 in Westport bewies. Dieser Sieg im zarten Alter von 16 Jahren machte ihn zum jüngsten Gewinner dieses Titels aller Zeiten und er trat damit in die Fußstapfen von Stars wie Darren Clarke und Graeme McDowell.

Und 2005 war auch das Jahr, in dem McIlroy auf dem Dunluce Links des Royal Portrush Golf Club in der Grafschaft Antrim mit 61 Schlägen einen neuen Platzrekord aufstellte. Der Golfplatz wurde 1888 gegründet und ist der einzige Club auf der Insel Irland, der bereits Austragungsort der Open Championship war – erstmals 1951, dann ein zweites Mal 2019 und schließlich 2025.

2007 erhielt McIlroy einen der begehrten Plätze in der Mannschaft von Großbritannien und Irland im Walker Cup, der im Royal County Down Golf Club ausgetragen wurde. Obwohl sein Team das Turnier nicht für sich entscheiden konnte, gewann Rory seine Einzelspiele gegen Billy Horschel. 2007 begann seine Karriere als Profi, wobei der Erfolgsweg etwas länger dauerte, da er sein erstes Turnier erst 2009 gewann.

Sechs Jahre später war McIlroy zurück am Royal County Down, dem laut Golf Digest besten Golfplatz der Welt, als Gastgeber der Dubai Duty Free Irish Open 2015. Mit seiner Rory Foundation, die die Veranstaltung förderte, sammelte der Stolz der Grafschaft Down große Summen für lokale Wohltätigkeitsorganisationen.  

Apropos Ballyliffin, nachdem McIlroy zum zweiten Mal Irish Close Champion geworden war, bereitete er sich auf seine Titelverteidigung gegen seinen Mentor Nick Faldo auf dem windgepeitschten Old Links in Ballyliffin vor. „Ballyliffin ist ein großartiger Golfplatz“, so McIlroy, der in einem Schaukampf einen Rekord von 67 Schlägen gegen den sechsmaligen Gewinner Faldo erspielte. Der Old Links ist ein Platz, der etwas kürzer und enger ist und über kleine Greens verfügt. Nick Faldo hat den Platz neu gestaltet; er ist sehr schwierig und anspruchsvoll. Der Glashedy hingegen ist ein weitläufiger Golfplatz mit einer Länge von mehr als 6.700 Metern.

McIlroy fährt fort: „Sie haben zwei hervorragende Golfplätze auf einem spektakulären Stück Land; wenn man also die Möglichkeit hat, in den Nordwesten Irlands zu reisen, sollte Ballyliffin auf jeden Fall auf der Reiseliste stehen.“ Ballyliffin kann seinen beeindruckenden Titeln einen weiteren hinzufügen: „Austragungsort der Irish Open 2018“.

Nachdem er Faldo in Ballyliffin besiegt hatte, sicherte sich McIlroy den Titel bei der Irish Close Championship auf dem Rasen des European Club und bezeichnete ihn als den besten Links-Golfplatz, auf dem er je gespielt hatte. Das ist ein großzügiges Lob aus dem Mund eines Golfers, der nur unweit eines anderen Spitzengolfplatzes, des Royal County Down, aufwuchs und regelmäßig auf dem Rasen des Royal Portrush aufteete, als er noch ein Jugendlicher war.