Een stedelijke oase die de charmante sfeer van het Victoriaanse erfgoed combineert met een overvloed aan natuurlijke schoonheid midden in het hart van Belfast.
De Botanic Gardens van Belfast bieden sinds 1828 een oase van rust in deze bruisende stad. Tegenwoordig is het een populaire ontmoetingsplek voor zowel de lokale bevolking als bezoekers, en het heeft sinds 2011 elk jaar een Green Flag-prijs gewonnen dankzij het uitstekende onderhoud van de formele tuinen, het Palm House en de Tropical Ravine. Iedereen, van beginnende tuiniers en natuurliefhebbers tot amateurfotografen, vindt hier iets om van te genieten. En het beste van alles is dat de toegang gratis is. Wandel over de met bomen omzoomde paden, ontspan op de gazons en laat je liefde voor dit gekoesterde openbare park tot bloei komen.
Botanic Gardens Belfast
© Shutterstock
De Botanic Gardens bevinden zich in de chique wijk Queen's Quarter in Belfast, naast de Queen's University. Je kunt de ruim 11 hectare grote tuinen betreden via Botanic Avenue, Stranmillis Embankment en University Road, en ze op je eigen tempo verkennen met een rustige wandeling. Er zijn ook rondleidingen beschikbaar op dinsdag en donderdag om 14.00 uur en op zaterdag om 11.00 uur.
Een van de meest iconische bezienswaardigheden van de tuinen is het 19e-eeuwse Palm House. Het gebouw is ontworpen door de legendarische architect Charles Lanyon, die zijn onuitwisbare stempel op Belfast heeft gedrukt met gebouwen zoals Belfast Castle en het Lanyon Building aan de Queen's University. Dit historische gebouw is een technisch hoogstandje en een van de vroegste voorbeelden van een gebogen kas. Binnen wachten je begonia's, geraniums en nog veel meer prachtige planten, zowel tropische als uit gematigde streken, en ook paradijsvogels.
Een andere aanrader is de Tropical Ravine, die dateert uit 1887 en de afgelopen jaren prachtig is gerestaureerd. Met een overvloed aan tropische planten, interactieve displays en digitale tentoonstellingen valt er van alles te ontdekken over de uitgebreide plantencollectie en het lopende natuurbehoudswerk ter plaatse. De Tropical Ravine ligt het dichtst bij de ingang aan de University Road, dus als je deze het eerst wilt bezoeken, moet je hier naar binnen gaan. Er zijn rondleidingen door de Tropical Ravine beschikbaar op dinsdag en donderdag om 14.00 uur en op zaterdag om 11.00 uur.
Ontdek nog meer bezienswaardigheden in Belfast die je niet mag missen
Eten en drinken in de Botanic Gardens van BelfastThe Coop Coffee Company is een geweldige plek om een flat white of een ijskoffie te halen voor tijdens je wandeling door de tuinen. In het Ulster Museum, dat in de tuinen ligt, vind je ook het Wynne & Pym café, een gezellige plek om te zitten en te genieten van warme en koude gerechten, maar ook van scones, lekkernijen en taarten.
Botanic Avenue en de omliggende wijk zitten vol met fantastische eetgelegenheden, van de huiselijke gerechten bij Maggie May's Botanic tot Molly's Yard, gevestigd in een omgebouwde Victoriaanse stal. Probeer eens de traditionele boxty bij Holohan's Pantry om de eeuwenoude Ierse smaken te proeven, en ga daarna naar een voorstelling in The Belfast Empire, een bar, muziekzaal en comedyclub in één.
Ontdek waarom Belfast zo geweldig is
Queen's University, Belfast
© Chris Hill Photographic
De tuinen liggen naast Queen's University, waarvan de historische campus zeker een bezoek waard is om te verkennen. In de Botanic Gardens vind je ook het Ulster Museum, waar je gratis naar binnen kunt en dat een gevarieerde collectie heeft op het gebied van kunst, natuurwetenschappen en geschiedenis. Tot de hoogtepunten behoren schatten van de Spaanse Armada en decoratieve stukken van Belleek-aardewerk, een fijn porselein dat in county Fermanagh wordt gemaakt.
Als de bruisende studentenwijk van Belfast is het Queen's Quarter een broeinest van gezellige bars, hippe koffietentjes en betaalbare eetgelegenheden, en het is er een leuke plek om rond te slenteren. Als je alles hebt verkend, kun je je avontuur in Belfast voortzetten en genieten van allerlei activiteiten, van een fietstocht over het Lagan-jaagpad tot een wandeling naar de top van Cave Hill. Geniet van de lokale smaken op de bruisende St George’s Market, bezoek het Titanic Belfast in het Titanic Quarter, of stap terug in de tijd in de fascinerende Crumlin Road Gaol.
Geniet van de rust in de tuinen, bezoek lokale eetgelegenheden en ervaar alles wat "Titanic Town" te bieden heeft. Begin vandaag nog met het plannen van je avontuur in Belfast.
