Comté de Louth

Malgré sa taille, ce comté abrite certains des plus grands trésors historiques de la vallée de Boyne, des légendes intrigantes et une magnifique partie du littoral. Par ailleurs, vous y découvrirez la ville animée de Carlingford ainsi que celle de Drogheda.

La péninsule de Cooley n'est pas seulement magnifique, elle est aussi un haut lieu de la mythologie irlandaise. Le héros emblématique Fionn Mac Cumhaill reposerait sur le mont Slieve Foy.

La péninsule joue un rôle central dans Táin Bó Cuailnge, légende de la littérature irlandaise du XIIe siècle (souvent traduite par La Rafle des vaches de Cooley), racontant la saga de la reine Medbh de Connacht et du guerrier Cúchulainn.

Vous pourrez admirer les sites « légendaires » du comté de Louth le long du Táin Way, une boucle de 40 km qui peut être entamée ou terminée dans les comtés de Carlingford, Omeath ou Ravensdale. En chemin, contemplez les montagnes de Mourne qui s'élèvent de la surface de l'eau, dans le comté de Down, ainsi que la magnifique côte et les charmants villages et villes.

Mais une grande partie de la beauté vous entoure – le littoral de Carlingford est classé par une directive européenne Habitats comme zone spéciale protégée pour sa faune et sa flore.

Le comté de Louth possède une côte impressionnante, qui s'étend sur 88 km de Carlingford Lough jusqu'aux plages de Baltray. Et l'un des joyaux de la côte est la ville animée de Carlingford, qui propose des activités variées, allant du canoë- kayak au catamaran en passant par la plongée sous-marine, les excursions en ferry et les croisières au coucher du soleil.

Carlingford affiche ses influences médiévales et vikings. Son nom vient de l'ancien scandinave et signifie « Baie de la sorcière ». Heureusement, la région est beaucoup plus pittoresque que ne le suggère son nom.

En flânant dans ses petites rues étroites, vous trouverez Tholsel Street (baptisée d'après une ancienne prison) où vous apercevrez les portes de la ville médiévale. Vous passerez également devant The Mint, une maison de ville fortifiée construite au XVe ou XVIe siècle et dont les fenêtres sont richement décorées.

En vous promenant à travers la ville et la péninsule, vous aurez un aperçu des nombreux sites et activités que la région propose. Vous passerez devant un centre d'aventure ultramoderne, la Carlingford Brewing Company et une boutique de location de vélos, prêts à vous aider à découvrir les sites touristiques. Cette petite ville regorge de restaurants de fruits de mer, où vous aurez l'occasion de déguster l'une des célèbres huîtres de Carlingford.

Ensuite, Drogheda, jadis l'une des plus grandes villes médiévales fortifiées d'Irlande.

Parmi les sites historiques, on peut citer la tour Martello du XIXe siècle au Musée Millmount, à proximité de l'abbaye de Mellifont et de Monasterboice. Sur ce dernier site, admirez la croix de Muiredach du Xe siècle, une croix de 5,5 m de haut, dont les panneaux, taillés dans un seul bloc de grès, représentent des scènes bibliques. De retour en ville, ne manquez pas l'église St Peter, célèbre pour son reliquaire contenant la tête remarquablement préservée de St Oliver Plunkett (1625-1681), dernier martyr catholique à mourir en Angleterre.

Si vous avez une heure devant vous, effectuez le circuit Clogherhead Cliff Walk, qui longe la côte et offre une vue imprenable sur les montagnes voisines de Cooley et de Mourne. Ensuite, terminez votre promenade sur la plage de Clogherhead et rafraîchissez-vous dans la mer d'Irlande.

Enfin, ne manquez pas la scène artistique et patrimoniale de Drogheda pendant votre séjour. La Highlanes Gallery est une galerie d'art située dans un ancien couvent franciscain et le Droichead Arts Centre accueille un théâtre moderne et animé. De plus, avec le Festival des arts de Drogheda en avril et le Festival de musique de la Boyne en juillet, les sites et les activités ne manqueront pas ici lors de votre visite !

Bienvenue dans le plus petit comté !