Située à l'extrémité nord-est de la péninsule d'Ards, dans le comté de Down, à seulement 30 minutes en train de Belfast, Bangor est peut-être l'une des villes les plus récentes d'Irlande du Nord, mais son histoire remonte à des milliers d'années. Des colons de l'âge de bronze et des moines médiévaux, en passant par les pillards vikings et les vacanciers victoriens, la ville a joué de nombreux rôles au cours des siècles, mais c'est au cours du XIXe siècle que Bangor s'est imposée comme l'une des destinations balnéaires préférées d'Irlande du Nord. Aujourd’hui, Bangor est toujours un lieu idéal pour une pause en bord de mer : flânez dans le jardin clos, détendez-vous au port de plaisance de Bangor et dînez dans d'excellents restaurants de fruits de mer de la ville.
La tour de Scrabo, comté de Down
Hunter Bros pour le conseil municipal d’Ards et de North Down
Les visiteurs de Bangor dans le comté de Down sont souvent surpris par le nombre d'attractions que recèle cette petite ville. Commencez par le jardin clos du château de Bangor, un jardin joliment restauré datant des années 1840. Bien que le château de Bangor lui-même ne soit pas ouvert au public, les jardins environnants sont accessibles gratuitement et offrent une vue imprenable sur le Belfast Lough. Veillez à repérer le banc dédié à CS Lewis, né à Belfast, auteur des Chroniques de Narnia, qui a souvent visité les jardins.
Le musée de North Down est également situé dans le parc, avec des pièces incluant les remarquables épées de Ballycroghan, des armes de l'âge de bronze datant d'environ 500 avant J.-C. À quelques pas de là se trouve l’abbaye de Bangor, l’un des sites paléochrétiens les plus importants d'Irlande. Fondée par saint Comgall en 558 après J.-C., l’abbaye a été pillée par les Vikings au IXe siècle.
Comme on peut s’y attendre d’une destination côtière, Bangor propose une scène gastronomique riche en fruits de mer. Rendez-vous au Guillemot Kitchen Café pour un plateau de fruits de mer à partager, dégustez du fish and chips chez Donegan’s ou goûtez les scampis de Portavogie au très prisé Rabbit Rooms. Ensuite, rendez-vous au Court House, un lieu situé au cœur de la scène artistique et musicale en plein essor de Bangor, qui accueille chaque année l'Open House Festival de la ville.
Mount Stewart, Strangford Lough, comté de Down
© Tourisme Irlandais
Bangor bénéficie d'un emplacement idéal pour découvrir la péninsule d'Ards dans son ensemble ainsi que le Strangford Lough tout proche, l'un des paysages naturels les plus spectaculaires de l'île d'Irlande. Classé comme site présentant une beauté naturelle exceptionnelle, ce lac est parsemé d'îles, regorge d'histoire et offre un large choix d'itinéraires de randonnée et de sports nautiques.
Promenez-vous dans les jardins exquis et dans l’intérieur élégant de la demeure de Mount Stewart, qui date du XVIIIe siècle et est située sur la rive est. Plongez-vous dans la nature au Castle Espie Wetland Centre, qui sert de sanctuaire à des milliers d’oies de Brent. Remontez le temps en visitant les vestiges du site monastique de Nendrum, qui datent du Ve siècle et visitez les lieux de tournage de Game of Thrones® au château Ward.
Peu d’endroits en Irlande offrent le genre d’attractions que Bangor peut se vanter d’avoir, alors pourquoi ne pas commencer votre aventure à Bangor dès aujourd’hui ?
