Comment un aussi petit pays peut-il produire de si grands champions ? Voilà le secret : il est très facile d’apprendre à jouer au golf en Irlande du Nord. Graeme McDowell en sait quelque chose. Sa ville natale de Portrush compte deux clubs : le Royal Portrush, célèbre dans le monde entier, et le Rathmore, le plus petit parcours de golf. Ce dernier n’est autre que le terrain de jeu de son enfance : là où son père lui a enseigné l’art du golf. 

Rory McIlroy, l'un des meilleurs golfeurs au monde, a été initié à ce sport en Irlande du Nord à l'âge de deux ans, et très vite il a su envoyer la balle à 36 mètres. À l'âge de huit ans, il est devenu le plus jeune membre du Holywood Golf Club, dans le comté de Down ; et le reste, comme on dit, appartient à l'histoire !

Le 153e Open au Royal Portrush

Si l'Irlande du Nord est heureuse d'accueillir les débutants, elle a la redoutable réputation de posséder certains des parcours les plus difficiles au monde. Prenez l'exemple susmentionné du Royal Portrush, un petit joyau du comté d'Antrim offrant des vues spectaculaires sur les vagues déferlantes de l'océan Atlantique.

En 2025, ce parcours emblématique attirera à nouveau tous les regards du monde sportif lorsque l'Open reviendra pour la troisième fois sur ses fairways sacrés, profitant de l'énorme succès du 148e Open et de la victoire triomphante de Shane Lowry en 2019. « De toute évidence, selon mon avis très partial, c'est l'un des meilleurs Opens sur lesquels j'ai joué », a déclaré Shane Lowry. « C'est génial de revenir là-bas en 2025. »

Les parcours superstar

Mais Portrush n'est pas le seul parcours digne d'intérêt en Irlande du Nord. L'Irish Open a eu lieu en 2017 à Portstewart, et d'après Rory McIlroy, le parcours Portstewart Golf Links est « l'un des joyaux cachés de l'Irlande du Nord ». Avec ses trois parcours de 18 trous situés le long de magnifiques côtes rocheuses, rivages et rivières, ce n'est pas surprenant qu'il ait été choisi pour accueillir l'événement.

Par ailleurs, à l'ombre des montagnes de Mourne se trouve le majestueux Royal County Down, qui comprend des links de championnat et d'Annesley. Ce parcours de championnat particulièrement difficile figure régulièrement dans le classement des 100 meilleurs parcours au monde établi par Golf Digest hors des États-Unis.

Aucune licence requise

Nul besoin d’être membre pour jouer sur nos parcours. Tout ce que vous devez faire, c’est trouver un endroit idéal, réserver votre heure de départ et vous présenter à l’heure convenue, ou vous adresser à un voyagiste qui s’occupera de tout à votre place. D’une manière ou d’une autre, jouer au golf en Irlande du Nord est simple comme un jeu d'enfant !

L’Irlande du Nord est animée par la passion du golf depuis très, très longtemps, et compte une multitude de parcours à découvrir et récompensés d’un Golf Quality and Assurance Award.

En été, les journées sont longues – il fait jour à 6 h 30 et le soleil ne se couche pas avant 22 h 00, ce qui vous laisse tout le temps nécessaire pour vous adonner au golf. Une tenue sport chic est de mise et certains des clubs les plus traditionnels apprécient également le port d’une veste et d’une cravate dans leur restaurant. Il est donc recommandé de se renseigner à l’avance. De nombreux clubs disposent d'une politique relative aux personnes affiliées à un club. Assurez-vous également d’apporter votre certificat d’affiliation à votre club lorsque vous nous rendez visite.

Joyeuses parties de golf !