Guide du golf en Irlande pour les débutants

L'amour de l'Irlande pour le golf

Commençons par nos accréditations. L'Irlande a été nommée plus d'une fois Destination de golf internationale de l'année par l'International Association of Golf Tour Operators. Un grand nombre de nos joueurs ont remporté des compétitions majeurs : Rory McIlroy, Shane Lowry, Padraig Harrington, Paul McGinley et Graeme McDowell, pour n'en citer que quelques-uns.

Mais le golf en Irlande ne se limite pas aux parcours de championnat. Avec plus de 400 clubs de golf, dont un tiers des parcours naturels de la planète, nous avons été bénis par la nature. Néanmoins, nous avons amélioré cela avec des écoles de golf, des parcours adaptés à tous les niveaux et de nombreux professionnels du golf pour vous aider à vous lancer dans le jeu. Chaque année, des golfeurs du monde entier viennent ici pour vivre de bons moments et découvrir l'amitié qui règne sur nos parcours de golf (et en dehors). Si vous souhaitez les rejoindre, voici nos meilleurs conseils pour jouer au golf en Irlande.

1. Périodes idéales pour jouer

La plupart des parcours de l'Irlande, en particulier les « links », sont ouverts toute l'année. Quoique bénéficiant de conditions optimales, le climat d'avril à octobre est le plus adapté pour jouer au golf. En été, il peut faire jour jusqu'à 22 h 00, ce qui permet facilement de faire deux parties et de prendre le temps de déguster un bon déjeuner en une journée, avant de vous détendre au 19e trou pour parler du putt que vous avez presque réussi.

2. Comment réserver

De nombreux visiteurs réservent des formules tout compris auprès d'agences de voyage spécialisées dans le golf, qui peuvent organiser un itinéraire qui comprend les heures de départ et l'hébergement. Mais si vous souhaitez simplement faire une partie ou deux pendant vos vacances en Irlande, vous pourrez facilement organiser votre propre itinéraire de golf. Voici quelques éléments à garder à l'esprit.

• Appelez toujours à l'avance pour vérifier la disponibilité et réserver vos heures de départ souhaitées.
• Concernant les frais d'entrée, la plupart des clubs proposent des tarifs spéciaux pour les visiteurs et les groupes ; n'oubliez pas de demander au club ou à votre agence de voyage si des offres s'appliquent. Ils peuvent aussi vous renseigner sur des formules permettant de jouer sur deux ou trois parcours pendant votre séjour, afin que vous puissiez tester vos compétences sur nos greens.
• Faites également votre réservation à l'avance pour les caddies (disponibles sur les grands parcours) et les buggies ou voiturettes (pas aussi courants). Les tarifs varient pour tous ces services.
• L'un des avantages du golf en Irlande est qu'il n'est pas nécessaire d'avoir un certificat de handicap pour jouer ici, mais si vous en avez un, apportez-le. Si vous souhaitez tester vos compétences sur certains des parcours les plus difficiles, il est recommandé d'avoir un handicap de 18 ou moins pour les hommes et de 28 ou moins pour les femmes afin de profiter au maximum du jeu.

3. Où s'équiper

Si vous n'avez pas apporté vos propres clubs avec vous, de nombreux endroits en louent, notamment les golfs – appelez juste à l'avance pour vérifier. Le service innovant Clubs To Hire facilite également la vie des visiteurs souhaitant jouer au golf. À votre arrivée à l'aéroport de Dublin, vous pourrez louer des clubs et tout ce qui a trait au golf.  

Apportez aussi beaucoup de balles de golf, car vous en perdrez certainement quelques-unes !

4. Comment apprendre

L'Irlande est vraiment le pays où il faut se rendre si vous êtes novice en matière de golf grâce à l'attitude détendue, accueillante et solidaire de la communauté du golf ici. Des professionnels expérimentés de la PGA proposant des cours personnalisés aux écoles de golf utilisant les dernières technologies pour analyser votre swing, vous pouvez bénéficier de toute l'aide dont vous avez besoin. Si vous jouez sur l'un des parcours les plus prestigieux, envisagez de recruter un caddie – sa connaissance approfondie du parcours et du jeu peut rendre ce parcours de rêve encore plus agréable. De nombreux golfs disposent également de practices et de zones de jeu court qui permettent de s'entraîner avant de se rendre sur le parcours.

5. Quels vêtements porter

Les codes vestimentaires traditionnels sont encore courants dans les clubs irlandais. Dans certains clubs, on vous regardera de travers si vous portez un jean, un short et des baskets, tandis que d'autres insistent sur le port d'une veste et d'une cravate dans la salle à manger. Le plus sûr est d'opter pour des vêtements élégants et décontractés, avec un imperméable et de la crème solaire à portée de main au cas où. De nombreux clubs autorisent uniquement les soft spikes, alors vérifiez au préalable.

6. Le 19e trou

L'accueil chaleureux et le « craic » (les bons moments) après un parcours font partie du plaisir de jouer au golf en Irlande. Le club-house lui-même (ou le pub le plus proche) est l'endroit idéal pour revivre des histoires de victoires ou de terreur concernant des coups difficiles et des accidents évités de justesse avec d'autres joueurs. Une fois la discussion sur le golf terminée, de nombreuses activités vous attendent. Profitez d'une session de musique traditionnelle dans un pub rural, goûtez aux plats savoureux dans des restaurants locaux, visitez et assistez à un cours de dégustation de whiskey dans l'une des nombreuses distilleries irlandaises. C'est l'occasion de se rendre compte que l'Irlande ne se limite pas au golf.

7. Où séjourner

Choisissez un B&B confortable qui peut stocker tout votre matériel et vous donner des informations sur les parcours locaux. Offrez-vous un séjour de luxe dans un complexe de golf 5 étoiles. Ou bien optez pour un séjour dans un hébergement indépendant qui vous permettra d'aller et venir comme bon vous semble. Quel que soit votre choix de vacances golfiques, vous trouverez un hébergement adapté à vos besoins en Irlande.

8. Endroits où jouer

Les parcours de championnat prestigieux figurent peut-être sur la liste des parcours incontournables d'un golfeur, mais les plus petits parcours d'Irlande vous feront également vivre une expérience golfique à la fois de classe mondiale et unique dans un cadre accueillant. Proposant par ailleurs davantage d'heures de départ et des frais d'entrée moins élevés, ces parcours constituent bien souvent une meilleure option pour les débutants. Le Golf Ireland Golf Guide met à votre disposition une liste complète des parcours sur l'île, ce qui peut vous aider à faire votre choix.