6 conseils pour faire autre chose que du golf
Royal Portrush Golf Club, comté d'Antrim
1. Royal Portrush Golf Club, comté d'Antrim
Le Royal Portrush, c'est bien plus que deux magnifiques parcours et ses conditions particulièrement difficiles. C'est le terrain qui a fait que Darren Clarke, star de la Ryder Cup, est tombé éperdument amoureux de ce sport. En 2019, il a accueilli l'un des événements les plus importants du golf, l'Open.
Au-delà du fairway: vous êtes ici sur la Route côtière de la Chaussée des Géants, qui regorge de joyaux. Sortez votre appareil photo au château de Dunluce, une ruine spectaculaire en bordure de falaise, à cinq minutes de là. Ou poursuivez votre chemin pour atteindre la Chaussée des Géants, un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et une fascinante merveille géologique. Si vous cherchez une autre excuse pour fouler le links de Dunluce, vous trouverez peut-être votre réponse dans le whiskey. Tout simplement parce qu’on distille l'Old Bushmills à un peu plus de six kilomètres de là depuis 400 ans – visitez les lieux et peut-être vous laisserez-vous tenter par un petit verre.
Il se peut que la faim se fasse aussi ressentir, allez donc mangez un morceau au French Rooms ou au Tartine Restaurant du Distillers Arms – tous deux situés dans le village de Bushmills. Ou passez à l’éclectique Harbour Bar de Portrush, membre du réseau de restaurants Ramore, qui propose d’alléchants steaks sur l’os près d’un bon feu de cheminée. Un régal !
Harry's Shack, comté de Londonderry
2. Portstewart Golf Club, comté de Londonderry
En 2017, Portstewart a accueilli l'Irish Open, et depuis lors, ce terrain est sorti de l'ombre de son voisin, le célèbre Royal Portrush, à quelques kilomètres de là.
Au-delà du fairway : la plage de sable de Downhill Strand est un magnifique spectacle, avec ses vues sur la mer ou sur le temple de Mussenden en hauteur. Portstewart se trouvant également sur la Route côtière de la Chaussée des Géants, vous avez la possibilité de louer un vélo auprès de Causeway Cycle Adventures et de prendre le chemin du pont de corde de Carrick-a-Rede si vous n'avez pas le vertige...
Après tout cet air frais, dégustez des plats à Harry's Shack à Portstewart : une Mecque de la pêche qui a reçu d'excellentes critiques depuis qu'elle a ouvert ses portes sur la plage. Si vous souhaitez prendre un verre après le dîner, installez-vous dans l'enceinte récompensée de l'Anchor Bar. Ou bien explorez la ville fortifiée de Derry : faites une visite guidée, traversez le Peace Bridge ou découvrez ses fresques historiques.
Portmarnock Golf Club, comté de Dublin
3. Portmarnock, comté de Dublin
Fondé en 1894 sur une péninsule sableuse autrefois uniquement accessible en bateau, cet incroyable links est maintenant beaucoup plus facile d'accès. Le terrain entièrement naturel de Portmarnock a accueilli 19 Irish Opens ainsi que la Walker Cup et la Canada Cup (désormais appelée la Coupe du monde de golf) et ses trous de fin de parcours sont considérés parmi les meilleurs au monde.
Au-delà du parcours : vous n'êtes vraiment qu'à quelques minutes en train ou en voiture du centre-ville de Dublin, mais si vous cherchez à vous balader dans les parages, allez à Malahide ! Ce village côtier fait la joie des Dublinois qui sont nombreux à y venir, le temps d’une journée, apprécier son château, l’architecture géorgienne, le port de plaisance, la plage et ses excellents petits cafés et pubs.
Passez la porte du Gilbert & Wright’s Living Room, un établissement rétro décontracté, commandez un café au Garden House Café ou partez pour une virée en bateau avec une partie de pêche sur l'île Lambay, la solution pour oublier toutes les misères qui vous sont arrivées sur le parcours.
Réserve internationale de ciel étoilé, comté de Kerry
4. Waterville Golf Links, comté de Kerry
Situé sur le célèbre Anneau du Kerry, le Waterville Golf Links a tout pour plaire : un grisant mélange de dunes, d’ajoncs et d’herbes naturelles, des bunkers aux parois constituées de mottes empilées et de subtiles surfaces de putt. Sans oublier, bien sûr, l’Atlantique sauvage et sa météo changeante. Pas étonnant qu’il figure régulièrement parmi les 100 meilleurs parcours au monde...
Au-delà du fairway : Waterville jouit de superbes vues vues sur l'Anneau du Kerry et d'une ambiance appréciée de tous, de Charlie Chaplin au défunt champion de l'US Open et de l'US PGA, Payne Stewart. Le 19e trou de Stewart fut le Butler Arms Hotel de Waterville : « On entre dans le pub et on tourne autour d'un piano. Je sors mon harmonica et soudain il est déjà 4 h 00 du matin ! », confiait-il au sujet de ses habitudes d’après golf, généralement en compagnie de son collègue golfeur, Mark O’Meara.
Portmagee, près de là, est tout aussi prisée des stars : l’équipe de tournage de Star Wars s’y est installée pour les Épisodes VII et VIII. Et vous pouvez contempler des étoiles d'un autre genre à la Réserve internationale de ciel étoilé du Kerry. Poursuivez en explorant le parc national de Killarney, en vous relaxant au Dromquinna Manor (profitez-en pour sortir dîner au Boathouse Bistro) ou en testant n'importe lequel des charmants vieux pubs traditionnels qui bordent les rues de Killarney.
Royal County Down Golf Club, comté de Down
5. Royal County Down Golf Club
Ni Jack Nicklaus ni Tom Watson ne sont parvenus à le conquérir. Le Royal County Down est un links de choix pour les golfeurs méticuleux, mais même les plus adroits pourront se trouver déconcertés par la subtilité de celui qui est sans doute le meilleur parcours de golf irlandais. Ah, et vous a-t-on dit qu’il a été élu meilleur parcours de la planète par Golf Digest ?
Au-delà du fairway : vous vous trouvez à présent à Narnia. Ou, devrions-nous dire, sur les terres qui ont inspiré C.S. Lewis pour créer l’univers derrière l’armoire magique. Faites l'ascension du Slieve Donard ou dénichez les folies architecturales, les grottes et les mythes celtiques qui parsèment ses sommets et ses vallons. C’est aussi le territoire de Game of Thrones® – allez donc voir les lieux de tournage à proximité du château de Ward, en échangeant votre club de golf contre une cape et une épée longue !
Si vous souhaitez une activité plus tranquille, faufilez-vous dans le Peace Maze de Castlewellan ou promenez-vous dans le parc forestier de Tollymore, d'où provient le bois utilisé pour construire l'intérieur du Titanic.Flânez dans les boutiques d'antiquités de Greyabbey, sur les rives du Strangford Lough, ou rendez-vous à Dundrum pour déguster des huîtres au Mourne Seafood Bar.
À voir à proximité
Falaises de Moher, comté de Clare
6. Lahinch Golf Course, comté de Clare
Indissociable du paysage du golf irlandais depuis 120 ans, l'Old Course de Lahinch a subi de nombreux changements depuis qu'Old Tom Morris a débarqué d'Écosse pour le créer en 1894. Gardez un œil sur les chèvres. On raconte que si on les aperçoit près du club-house, il risque de ne pas faire très beau. Si elles sont sur les dunes, par contre, le beau temps est garanti...
Au-delà du fairway : en dehors des greens, assurez-vous de profiter de l'ambiance décontractée de Lahinch en admirant les surfeurs mettre leur courage à rude épreuve le long de la côte. Ou admirez la vue qu'offrent les falaises de Moher – du sommet ou de la mer en contrebas... des croisières en bateau sont proposées au départ du village de Doolin.
Bien sûr, tout cet air frais vous ouvrira l'appétit... leBarrtrá Seafood Restaurant peut alors venir à la rescousse avec du crabe de Doonbeg cuit au four ou du bouillon de pêcheurs. Si vous cherchez un endroit où vous détendre, faites un saut au Nineteenth, un pub où vous pourrez écouter des concerts, participer à des conversations amicales et profiter du traditionnel accueil chaleureux des gens du coin.