10 activités incontournables en Irlande à faire en automne

L'automne est la saison des récoltes et rien ne vaut les marchés de producteurs – petits ou grands – pour dénicher des denrées fraîches en provenance directe de la ferme ! Deux adresses gourmandes se démarquent tout de même : le St George's Market à Belfast et l'English Market de Cork, spécialistes des produits bio depuis plusieurs siècles. Vous aurez également la possibilité de découvrir le comté d'Armagh, le verger de l'Irlande, berceau de la pomme Bramley auréolée par la Commission européenne du label européen IGP (Indication géographique protégée). Vous pourrez apprendre à faire du cidre, de la confiture et du jus. Miam !

« C'est du café brésilien ? », a-t-on demandé. « Non », répondit Joe, « c'est l'Irish coffee. » C'est l'une des nombreuses histoires que vous entendrez au Musée maritime et de l'hydravion, dans le comté de Limerick. Par une nuit glaciale de 1942, dans la ville portuaire de Foynes, où les avions reliant l'Amérique depuis l'Europe s'arrêtaient pour faire le plein, le chef Joe Sheridan concocta cette boisson pour réchauffer des passagers retardés par le mauvais temps ! Le vent souffle dehors ? Buvez une gorgée de cette boisson typique.

Il vous sera impossible de parcourir l'Irlande en automne sans vous arrêter dans un café chaleureux pour prendre un thé ou un café, de préférence accompagné d'un délicieux gâteau ou d'une pâtisserie. Faites une pause gourmande au Malahide’s Garden Café, à l'Avoca's Fern House à Wicklow ou à l'Established Coffee de Belfast et reposez-vous par la même occasion.

Envie de revivre en Irlande les huit saisons qui vous ont procuré des sensations fortes ? L'Irlande du Nord est le territoire de Game of Thrones®  et abrite d'innombrables lieux de tournage des Sept Couronnes. Le ciel nuancé d'automne ne fait qu'ajouter à l'ambiance des lieux, que vous soyez en train d'apprendre à tirer à l'arc à Winterfell, que vous vous retrouviez nez à nez avec des loups-garous ou que vous parcouriez la Route royale à cheval.

Est-ce un oiseau ? Ou un avion ? Non, attendez, c'est bien un oiseau. Des millions d'oiseaux même ! L'Irlande a la particularité de se trouver sous certains des couloirs migratoires ornithologiques les plus empruntés au monde, et l'automne voit l'arrivée et le départ d'un grand nombre d'espèces comme les bernaches du Canada, les cygnes chanteurs d'Islande et les loriots dorés d'Eurasie. Ne manquez pas ce phénomène à plumes !

On ne peut pas contester le caractère formidable d'une promenade à travers notre mosaïque de forêts, vallons et côtes et sa palette de couleurs. L'automne, en Irlande, est la saison des festivals de randonnée, où les circuits organisés transforment une simple balade en une expérience magique. Participez au Wicklow Walking Festival, dans le comté de Wicklow, ou au Wee Binnian Walking Festival dans les montagnes de Mournes, dans le comté de Down.

Sans surprise, l'île d'Irlande, entourée d'eau, possède quelques-uns des meilleurs coins au monde pour observer les baleines ! Et il se trouve que l'automne est l'une des meilleures saisons pour admirer la nature dans toute sa splendeur. Vous pourrez observer des baleines à bosse, des petits rorquals et même quelques orques en train de faire des acrobaties aquatiques le long du Wild Atlantic Way. Affrétez un bateau, armez-vous d'un chocolat chaud et partez admirer de près ces beaux cétacés. À moins que vous ne dégustiez de la graisse de baleine ?

L'île se met en quatre pour accueillir certains des plus grands événements du calendrier culturel, avec une fantastique programmation pour la saison des festivals d'automne. Rendez-vous au Festival de théâtre de Dublin, au Festival international des arts de Belfast ou au Festival de jazz Guinness à Cork pour profiter de musiques suaves. Ou découvrez le Festival d'opéra de Wexford, le Festival culinaire de Dingle ou le Festival international de l'huître et des fruits de mer de Galway. Décisions, décisions, décisions…

Saviez-vous que la fête d'Halloween a été inventée en Irlande ? C'est pour cela que nous la célébrons avec panache ! Élu meilleure destination au monde pour fêter Halloween par un sondage en ligne mené par l'USA Today's 10Best, l'Halloween Festival de Derry à Derry~Londonderry a écrasé une concurrence diabolique réunissant notamment Salem, ville du Massachusetts célèbre pour son procès de sorcières, et même la Transylvanie ! Envie d'encore plus de frissons ? Optez pour le circuit de visite paranormal de la prison de Crumlin Road à Belfast ou du château de Leap d'Offaly. Bouh !

Ah, le pub irlandais, l'endroit idéal où se réfugier lorsqu'il fait froid ! Pour vivre une expérience complète, outre le feu de cheminée ardent, l'accueil chaleureux et les bibelots d'antan, ne manquez pas d'assister à une session de musique traditionnelle. Là, au milieu des banquettes d'angle en bois, des alcôves et des pintes de Guinness, les vieux amis comme les nouveaux partagent des mélodies et chansons anciennes jouées sur une panoplie d'instruments originaires de l'île.