La costa norte de Irlanda en transporte público

Encaramado en un promontorio rocoso, con vistas a las aguas azul acerado de Belfast Lough, el castillo de Carrickfergus es uno de los castillos medievales mejor conservados de la isla de Irlanda. Entra por su imponente puerta y te verás rodeado de 800 años de historia, con fascinantes relatos de asedios, batallas e incluso algún que otro fantasma. Los orígenes de Carrickfergus como ciudad habitada se remontan a la época anglonormanda, en torno al siglo XII, y fue un centro de poder estratégico y económicamente importante.

Para saber más sobre el pasado de la ciudad, visita el Carrickfergus Museum and Civic Centre. Se trata de un pequeño pero interesante museo con exposiciones que abarcan desde la época medieval hasta la moderna. Descansa en el Dancing Goat Café: esta empresa social galardonada es perfecta para tomar café y té o comer dulces y sándwiches. Desde aquí hay unos cinco minutos a pie hasta la estación de Downshire, donde se puede coger el tren a Ballycarry.

La estación de tren de Ballycarry se encuentra a 20 minutos a pie del centro de visitantes de Los Gobbins y la ruta cuenta con un pequeño sendero y está señalizada en la mayor parte del trayecto. ¡Una vez que llegues, te espera una sorpresa! Envuelto en acantilados marinos, Los Gobbins constituye la única caminata de aventura guiada de este tipo en Europa. Ponte un casco y disfruta de tu sentido de la aventura mientras te preparas para disfrutar de asombrosas vistas de la costa, cuevas hundidas, olas embravecidas y, si tienes suerte, algunos animales salvajes. La experiencia es una pasada total. Después, relájate con un café, un pastel o una taza de chocolate caliente en el café.

Después de tu visita a Los Gobbins, camina 20 minutos hasta Ballycarry y coge el tren hasta la ciudad de Larne, la primera ciudad de la pintoresca carretera de la costa de Antrim. Si tienes tiempo o te apetece un desvío interesante, puedes coger el bus desde aquí hasta el encantador pueblo de Glenarm y visitar Glenarm Castle, una de las fincas con castillo más bonitas de la isla de Irlanda.

De lo contrario, dirígete al lujoso Ballygally Castle Hotel. Construido en 1625, el hotel está cargado de historia y cuenta con un salón con chimenea abierta, maravillosas vistas al mar y habitaciones superacogedoras.

En Larne, coge el autobús 130 hacia Ballymena y baja en la estación de autobuses de Ballymena, donde podrás cogor el autobús número 150 hacia Cushendun. El viaje completo debería durar alrededor de dos horas. Cushendun es un impresionante pueblo del National Trust al extremo de la Costa de la Calzada y está rodeado por los espléndidos Glens de Antrim. Está lleno de carácter y encanto, con una playa encantadora, una elegante hilera de casas blancas y negras y el pub Mary McBride's, un lugar emblemático por méritos propios.

Los fanáticos de Game of Thrones® deberían visitar las cuevas de Cushendun, ubicadas cerca del extremo sur de la playa, ya que se usaron como lugar de filmación del exitoso programa de televisión. Si quieres quedarte por más tiempo, Cushendun es un buen lugar para explorar los encantadores Glens de Antrim o el cercano Tollymore Forest Park.

Desde Cushendun, sube al autobús 162a hasta Marine Corner en Ballycastle, donde puedes cambiar y coger el autobús 402 hasta Bushmills. El tiempo de viaje debería ser de aproximadamente una hora o una hora y 20 minutos. Bushmills es un encantador pueblo patrimonial, que debe su nombre al río Bush que lo atraviesa escénicamente. Este mismo río ayuda a impulsar la producción del producto más famoso de Bushmills: el whiskey.

Pásate por Old Bushmills Distillery y únete a un recorrido para descubrir más de 400 años de historia de la destilación. Después de eso, relájate y prepárate para una noche agradable en The Bushmills Inn. Este magnífico hotel lo hace todo bien: un servicio excepcional, habitaciones estupendas, una zona pública llena de acogedores rincones, un pub tradicional con luz de gas y un restaurante que utiliza ingredientes locales para crear magia culinaria.

A quien madruga Dios le ayuda, así que levántate temprano para aprovechar al máximo el día con una visita matutina a la Calzada del Gigante. Desde el monumento a la guerra de Bushmills hasta la entrada hay unos cinco minutos en autobús (coge el bus 402 en dirección a Ballycastle). Entra primero en el Centro de visitantes de la Calzada del Gigante para descubrir los mitos y leyendas que se esconden tras este extraordinario lugar de 60 millones de años declarado Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.

Un agradable paseo de alrededor de un kilómetro te llevará hasta la Calzada, donde podrás saltar sobre las piedras, explorar las colinas circundantes o sentarte a contemplar la desconcertante geología que ha dado lugar a uno de los parajes naturales más excepcionales de Europa. El curioso conjunto de 40.000 columnas de basalto, formadas por lava fundida enfriada en columnas hexagonales de altura variable y en su mayoría impecables, parece tan perfectamente artificial que no es de extrañar que la formación rocosa haya dado lugar a historias tan perdurables sobre su creación.

Coge el autobús de vuelta a Bushmills y disfruta de un almuerzo en el Bushmills Townhouse. Hay varios buses que conectan Bushmills y Coleraine; el autobús 402 desde el Bushmills War Memorial es uno de los más frecuentes y tarda unos 25 minutos. Coleraine es una animada ciudad con el asentamiento humano más antiguo conocido en la isla de Irlanda, en Mountsandel Woods, un misterioso bosque junto al caudaloso río Bann. Caminando por los senderos del bosque hasta las laderas cubiertas de hierba del fuerte de Mountsandel, es difícil no sentir el pasado en los hombros y resulta un lugar agradable y atmosférico para visitar.

Si buscas una experiencia más cargada de adrenalina, únete a Best of the Bann River Experience con White Water Charters, que te llevará río arriba y río abajo por este tranquilo río poco conocido. Después, deléitate con una cena en uno de los mejores restaurantes de marisco de la zona, Lir Seafood, donde podrás relajarte y disfrutar de un fabuloso menú degustación.

Si te gustan los viajes en tren con paisajes bonitos, te espera una gran experiencia. El corto tramo de tren entre Coleraine y Derry~Londonderry no sólo es asombrosamente bello, sino también uno de los mejores viajes en tren del mundo, según el experto en viajes Michael Palin. A lo largo de esta ruta se suceden las vistas impresionantes, desde las magníficas vistas del río hasta lugares de visita obligada como el templo de Mussenden, Benone Strand y la montaña de Binevenagh. Siéntate y disfruta de las vistas, te prometemos que, tan pronto como termine, querrás volver a hacerlo todo de nuevo.

Derry~Londonderry es una ciudad con mucho encanto y llena de carácter e historia. Comienza con una visita al Tower Museum, que alberga dos exposiciones permanentes: The Story of Derry y An Armada Shipwreck. Los fanáticos de Derry Girls también disfrutarán de la Derry Girls Experience, que tiene su sede aquí.

Después, pasea por las murallas del siglo XVII, que forman un camino alrededor del centro de la ciudad. El Ayuntamiento del siglo XIX es uno de los monumentos históricos más impresionantes de la ciudad, mientras que encontrarás una ciudad moderna en Derry-Londonderry al cruzar el cercano Peace Bridge, un símbolo de paz que conecta ambos lados del río Foyle. Por último, prueba una sesión de música tradicional y la famosa vida nocturna de la ciudad en Peadar O’Donnell’s o Tracy’s.

Si no tienes mucha prisa, te recomendamos que te quedes unos días para disfrutar de todo lo que Derry~Londonderry tiene para ofrecer, pero lo siguiente en nuestro itinerario es el pintoresco pueblo pesquero de Killybegs, en Donegal. Dependiendo de la hora del día en que viajes, hay varias formas de ir de Derry~Londonderry a Killybegs, todas las cuales requieren sólo un cambio. Una opción es coger el autobús número 480 desde la estación de autobuses de Foyle Street hasta el Donegal Abbey Hotel, donde te subes al autobús 293 con destino a Killybegs. Es una ruta superescénica que te llevará por montañas y pantanos mientras serpenteas por el espectacular paisaje de Donegal, uno de los lugares más salvajes de Irlanda.

Killybegs es un animado pueblo de pescadores, y una de las cosas más agradables que se pueden hacer es comer pescado y patatas fritas y ver a los barcos pesqueros entrar y salir del puerto. Si quieres algo un poco más animado, haz un viaje en barco con Atlantic Coastal Cruises hasta los espectaculares y poderosos acantilados de Slieve League, que se encuentran entre los acantilados marinos más altos accesibles de Europa. Estos imponentes precipicios se ven increíbles desde el agua, e incluso podrías ver delfines y focas en el camino.

Una buena opción para pasar la noche en Killybegs es el Tara Hotel Killybegs, y para una deliciosa cena de mariscos, no te pierdas el restaurante Anderson’s Boathouse, con vistas al puerto deportivo.

Puedes subirte a un autobús (el 293, el 490 o el 492) para llegar a la ciudad de Donegal en menos de una hora desde Killybegs. La ciudad, situada a orillas del río Eske, en la desembocadura de la pintoresca bahía de Donegal, es un buen lugar para hacer una parada y disfrutar del ambiente.

Visita el castillo de Donegal, construido por Red Hugh O’Donnell en el siglo XV como su fortaleza. Es uno de los castillos gaélicos más encantadores de Irlanda y fue restaurado en los años 90. Si necesitas un refrigerio después, da un corto paseo hasta el Olde Castle Seafood Bar, donde podrás disfrutar de excelentes platos de mariscos, incluyendo una bandeja de mariscos, un pastel de mariscos de Killybegs y croquetas de pescado caseras. En el Donegal Abbey Hotel, coge el autobús Expressway 64 en dirección a Galway y, después de aproximadamente una hora y 10 minutos, estarás en la ciudad de Sligo.

La ciudad de Sligo es tu destino final, pero vale la pena esperar. Te recomendamos quedarte unos días para explorar lo mejor que el condado tiene para ofrecer, desde la montañosa meseta de Ben Bulben hasta la playa de Streedagh, donde se filmó la exitosa serie de televisión Normal People. El pueblo en sí es un destino animado con una mezcla perfecta de excelentes pubs (incluye Hargadon’s en tu lista), excelentes restaurantes (haz una reserva para cenar en Eala Bhàn) y cultura (no te pierdas la Niland Collection en The Model).

En el centro de la ciudad encontrarás la Abadía de Sligo, que data de mediados del siglo XIII y merece una visita. Termina tu viaje con un recorrido a pie con la Yeats Society Sligo, que te llevará en una excursión literaria por la ciudad y te contará todo sobre cómo uno de los más grandes poetas de Irlanda se inspiró en Sligo. Es una manera maravillosa de terminar un viaje inspirador.