Azules auténticos: explora los Blueways de Irlanda

Los Blueways de Irlanda son el equivalente de viaje de la meditación zen. Aquí, inmerso en la naturaleza, el frenético ritmo de la vida diaria se sumerge en un paisaje de aguas resplandecientes, juncos balanceantes y pastos verdes aterciopelados.

En esta zona, la expresión «desconectar de todo» cobra un nuevo significado, mientras recorres preciosas rutas y pruebas actividades al aire libre en algunos de los lagos, canales y ríos más idílicos de Irlanda. Y tanto si quieres explorar a pie, en bicicleta o por el agua, descubrirás que los Blueways dejan una huella que perdura mucho después de marcharte.

Famoso por el castillo del siglo XII situado en el centro, Trim es un encantador pueblo patrimonial que ahora alberga uno de los primeros Blueways reconocidos del mundo (junto con el Suir). Con una extensión de unos 8 km, este tramo del río Boyne es el lugar perfecto para los amantes del remo de nivel principante e intermedio.

La ruta es espectacular, desde debajo de la imponente estructura del castillo de Trim pasando por el molino y la casa de Rathnally del siglo XVIII, hasta llegar a Bective Mill. Aventúrate un poco más lejos y podrás disfrutar de las increíbles maravillas megalíticas del valle de Boyne, entre las que se incluyen los pasajes funerarios de Knowth, Dowth y Newgrange.

Qué hacer: Además del tramo de Blueway que se puede disfrutar en canoa, kayak o surf con remo, Trim también alberga una maravillosa variedad de rutas de senderismo, entre las que se incluyen Trim Porchfields y River Walk.

Dónde comer: Franzini's es una opción popular junto al castillo de Trim y es un clásico de la escena gastronómica local desde hace casi 20 años. Las porciones son generosas, desde curries de pollo hasta bacalao y patatas fritas, por lo que es una buena opción tras pasar un día en el agua.

Qué visitar: La mayor atracción es, por supuesto, el castillo de Trim. Se tardó 30 años en construir la mayor estructura anglonormanda de la isla de Irlanda, con su enorme torre de 20 caras.

Puede que el río Shannon acapare toda la atención, pero el río Suir, en el condado de Tipperary, es el ejemplo perfecto de joya oculta. Es el tercer río más largo de Irlanda, que fluye desde la montaña de Borrisnoe a través de Tiperrary, y está flanqueado por castillos en ruinas, iglesias y pueblos y aldeas medievales. Este Blueway, también reconocido mundialmente, te mantendrá ocupado con sus 53 km de rutas en canoa y una ruta ciclista de 21 km.

Qué hacer: Alquila una bicicleta en Treacy's Blueway Bike Hire y recorre el camino de sirga desde Carrick-on Suir hasta Clonmel, o recorre un tramo a pie si no te apetece ir en bicicleta. A lo largo del camino, podrás visitar el castillo de Ormonde, la iglesia de San Molleran y el «Puente antiguo» del siglo XIV. Go Paddle es fantástico para realizar visitas guiadas por el Suir Blueway, donde puedes remar junto al castillo de Cahir, la Swiss Cottage y llegar hasta Ardfinnan.

Dónde comer: El Kilkieran Cottage Restaurant goza de una ubicación tan maravillosa que merece la pena visitarlo solo por el entorno. Por suerte, la comida es un atractivo aún mayor con platos como la trucha arcoíris fresca, el entrecot de ternera asado y el bacem de tofu y tempeh.

Qué visitar: Hay tantos lugares fantásticos en esta zona que merece la pena dedicar algo de tiempo a visitarlos todos. La ruta Butler es una forma estupenda de viajar en el tiempo y disfrutar de la dinastía Butler, la familia más poderosa de la zona, a través de castillos, ciudades amuralladas medievales y el edificio de la Guardia Principal de Clonmel.

El Shannon-Erne Blueway representa la esencia de la tranquilidad. Construido originalmente como una vía fluvial activa en el siglo XIX, ahora es un destino fuera de los itinerarios habituales donde puedes caminar junto a canales resplandecientes bordeados por vegetación. Caminatas suaves, rutas ciclistas fáciles y aguas reflectantes definen los 70 km de río, lagos y canales, que van desde el bonito pueblo de Leitrim hasta Belturbet, en el condado de Cavan.

Además, el entorno es muy gratificante. Da un paseo en kayak hasta el majestuoso castillo de Clough Oughter del siglo XIII, situado en el cristalino entorno de Lough Oughter, explora el cercano castillo de Crom con numerosas rutas a pie, o visita el cercano pueblo de Enniskillen, en el condado de Fermanagh, con su espectacular castillo y su fantástica escena gastronómica junto a Lough Erne.

Actividades destacadas: Opta por un tranquilo paseo por la ruta circular de Ballinamore que recorre caminos de sirga y tranquilos caminos rurales. La ruta tiene una longitud aproximada de 4,5 km y se completa en unos 90 minutos. Si prefieres la bicicleta, una buena opción es el recorrido autoguiado en bicicleta de 10 km por el Shannon-Erne Blueway, desde el pueblo de Leitrim hasta Kilclare.

Puedes alquilar una bicicleta en Electric Bike Trails y parar a beber y picar algo en el Sheemore Inn en Kilclare. Y si te apetece lanzarte al agua, súbete a una piragua canadiense y recorre las islas de Lough Gill con Adventure Gently.

Dónde comer: Toma asiento junto a la chimenea en el maravilloso pub tradicional de Smyths Siopa Ol, en Ballinamore, para tomar una copa o disfrutar de una comida reconfortante y suculenta. Si te apetece algo un poco más moderno, reserva en Olde Post Inn, en la tranquila aldea de Cloverhill.

Consejo turístico: A poca distancia en coche del Shannon-Erne Blueway, encontrarás las increíbles cuevas de Marble Arch, consideradas entre las mejores cuevas turísticas de Europa.

Serpenteando por el idílico condado de Leitrim, de tonos esmeralda, y por los condados de Longford y Roscommon, el Shannon Blueway sigue el río Shannon (el río más largo de Irlanda) a través de encantadores pueblos y aldeas, pasando por castillos en ruinas y junto a las orillas del río repletas de vida silvestre.

El animado pueblo de Carrick-on-Shannon es un lugar fantástico para establecer tu base y disfrutar de lo mejor de este Blueway con sus magníficos pubs y restaurantes, así como su animada escena para disfrutar de unas vacaciones en barco. No te pierdas las fantásticas atracciones locales, desde el salvaje y maravilloso parque forestal de Lough Key hasta la abadía de Boyle del siglo XII, ambos a unos 30 minutos en coche de Carrick.

Actividades destacadas: Hay paseos fantásticos junto al agua a lo largo de toda la ruta y una buena opción es la excursión desde Battlebridge hasta Drumleague, con una longitud aproximada de 10 km. Si te apetece disfrutar de un breve y hermoso paseo por la naturaleza, prueba la pasarela de Acres Lake, una preciosa pasarela flotante que se extiende a lo largo de 600 metros por Acres Lake. Para los amantes del agua, la experiencia Drumshamazon con Leitrim Surf Company es una forma fantástica de disfrutar de la exuberante belleza de esta parte de la isla en una excursión de surf con remo de dos horas por paisajes de tipo amazónico.

Dónde comer: Carrick-on-Shannon está repleto de excelentes lugares para comer, pero uno de los favoritos de la ciudad es The Oarsman, un galardonado bar y restaurante que data de 1782.

Consejo turístico: Adéntrate en las profundidades con la Arigna Mining Experience. La visita guiada está dirigida por exmineros y ofrece una maravillosa perspectiva de las condiciones de trabajo de una mina.

Famoso por los encantadores pueblos de Killaloe y Ballina, en el condado de Clare, que están unidos por un puente sobre el río Shannon, Lough Derg es un lugar de recreo para los amantes de la naturaleza. Lo que hace que Lough Derg sea un lugar tan gratificante para visitar es la combinación de excursiones por las montañas, paseos por las colinas, rutas a orillas del lago y experiencias acuáticas. Y después de un día explorando el paisaje, puedes regresar a Killaloe o Ballina y disfrutar de comida fantástica, sesiones de música tradicional y una relajada cultura de cafeterías.

Qué hacer: Tanto si decides alquilar bicicletas y explorar la zona de Lough Derg sobre dos ruedas como si prefieres caminar, no puedes marcharte sin visitar el Parque forestal de Portumna. Este paraíso natural combina bosque con maravillosas rutas a orillas del lago, entre las que incluyen las extensas rutas de Rinmaher (10 km) y Bonaveen (10,5 km).

No te vayas sin explorar el castillo de Portumna, del siglo XVII, en los lindes del bosque. Una auténtica maravilla. El crucero por el río Killaloe es la mejor manera de conocer la fascinante historia de la zona. Sube a bordo en Killaloe y disfrutarás de una relajante excursión de una hora por el río Shannon y Lough Derg.

Dónde comer: Situado cerca de la orilla en la diminuta aldea de Garrykennedy, Larkin’s es un pequeño y encantador pub con sus molduras rojas, techo de paja y flores radiantes. Si estás en Killaloe, pásate por Ponte Vecchio para disfrutar del mejor café del pueblo.

Qué visitar: Inis Cealtra, ubicado en el lago cerca del pueblo de Mountshannon, es uno de los enclaves monásticos más famosos de Irlanda y cuenta con una torre circular, un pozo sagrado, un cementerio y seis iglesias en ruinas.