Disfruta de la belleza de la Costa de la Calzada

Costa de la Calzada

Al salir de Belfast, puedes elegir entre una impresionante aventura caminando sobre el agua en The Gobbins u optar por los encantos patrimoniales del Glenarm Castle y sus jardines (donde puedes tomarte un tiempo de descanso en los maravillosos Ocean View Pods). ¿Quieres un consejo? Tómate tu tiempo y disfruta de ambos.

Más al norte, bordeando las maravillosas glens de Antrim, llegarás a la punta de la isla de Irlanda. Aquí, un viaje en barco a la isla de Rathlin te ofrece la oportunidad de explorar esta hermosa isla, con su abundancia de aves marinas, sus acantilados rocosos y su inusual faro al revés. Los ferries salen varias veces al día desde Ballycastle (donde se encuentran el excelente Ursa Minor Bakehouse y el North Coast Smokehouse) y la travesía solo dura media hora. Si te cuesta dejar el relajado ritmo de vida de la isla, quédate un rato en la Manor House, una elegante finca georgiana del siglo XVIII.

De vuelta en la Costa de la Calzada, es fácil enamorarse del encanto agreste del Puerto de Ballintoy, con sus acantilados de hierba que sobresalen del mar grisáceo. Disfruta de las espectaculares vistas costeras en la corta ruta de Ballintoy a la bahía de Whitepark.

Experiencias gigantescas

Lo siguiente que encontrarás son los grandes atractivos de la costa: la Calzada del Gigante, el puente de cuerda de Carrick-a-Rede y el castillo de Dunluce. Puede que estos sean algunos de los lugares más famosos del norte de Antrim, pero una excelente manera de explorarlos es con un guía local, como Away a Wee Walk. "Mi experiencia guiada por lo alto del acantilado de la Calzada del Gigante es la definición misma de slow travel", explica la guía Eimear Flanagan. “Son dos horas y media de caminata a lo largo de una espectacula costar”.

De la majestuosidad del aire libre puedes retirarte a la calma de la destilería de whiskey con licencia más antigua del mundo en la destilería de Bushmills, donde llevan perfeccionando el arte de la triple destilación desde 1608.

Antes de que la Costa de la Calzada se desvíe hacia el suroeste, hay un último lugar sensacional que disfrutar: el Templo de Mussenden y el Downhill Demesne. Hermosas rutas a pie serpentean por los terrenos de la mansión en ruinas del siglo XVIII de Downhill, pero la verdadera delicia para los ojos es el Templo de Mussenden, encaramado precariamente en el borde de un acantilado con vistas a Downhill Strand. Después, tómate un tiempo para disfrutar de las vistas al mar y los excelentes mariscos locales en Harry’s Shack, justo en el margen de Portstewart Strand.

Muchas aventuras salvajes te esperan

La Costa de la Calzada y sus alrededores ofrecen tantas actividades al aire libre que necesitarás mucho tiempo para probarlas todas. Déjate caer por Glenshane Country Farm para vivir una auténtica experiencia de visita a una granja con perros pastores amigables; aprende a surfear las olas con Portrush Surf School o siente la emoción de un paseo a caballo por la costa hasta la playa de Downhill con Crindle Stables. Como es lógico, también hay excursiones en barco superdivertidas, como las de Carnlough Bay Boat Tours, una excursión gastronómica al amanecer «Catch Your Breakfast» con Causeway Boats, y un trepidante safari por el mar a con Abháinn Cruises.

Días de relax en Derry~Londonderry

La Ruta Costera de la Calzada termina en Derry~Londonderry, famosa por sus murallas de 400 años de antigüedad, entre muchas otras cosas. Cosmopolita, compacta y creativa, la ciudad está llena de vida, con música tradicional que sale de pubs como el de Peadar O’Donnell, así como una escena artística en auge y locales tan cálidos que te hacen sentir como en casa.

Únete a Martin McCrossan City Tours para conocer la historia de la ciudad, o disfruta de un recorrido en bicicleta por la ciudad para amantes de la comida con Far and Wild, que visita lugares de interés como Pyke ‘N’ Pommes Pod y The Cottage. Y si te apetece adentrarte en el agua, Foyle Adventures and Boat Tours te guiará por las orillas llenas de historia del majestuoso río Foyle: es la manera perfecta de disfrutar del ritmo tranquilo de la costa norte, donde tomarse todo con calma forma parte de la cultura.

Como bien expone Emily de Lo & Slow Wild & Fired BBQ School: «La lentitud no es una moda en Irlanda del Norte, sino una tradición… cultivar alimentos artesanalmente, contar historias junto a la chimenea, moverse al ritmo de la tierra. Ese espíritu sigue vivo aquí y es lo que hace que la visita sea tan inolvidable».

Un monumental viaje en tren

Después de probar las delicias de Derry~Londonderry, es hora de partir hacia una excursión de un día a la cercana ciudad de Coleraine en lo que el escritor de viajes Michael Palin describió como “uno de los viajes en tren más hermosos del mundo”. Esta impresionante ruta serpentea a lo largo del resplandeciente río Foyle antes de abrir sus vistas al océano Atlántico Norte. El servicio de Translink circula cada hora en ambas direcciones entre Derry~Londonderry y Coleraine y tarda poco más de 30 minutos.

Una vez en Coleraine, dirígete a Lir Seafood para almorzar, donde los mariscos salvajes irlandeses y de origen sostenible son lo mejor del menú. Después, pasea junto al río Bann hasta el Fuerte Mountsandel, una sorprendente fortaleza de montículo de tierra de la época anglonormanda. La historia tiene mucha importancia en estas tierras: el cercano bosque de Mountsandel contiene uno de los primeros asentamientos humanos conocidos de la isla, que data del 7900 a.C.

De vuelta a Derry~Londonderry en tren, disfruta de la abundancia de vistas a lo largo de esta espectacular costa. Y no te sorprendas si empiezas a planificar otra visita antes incluso de irte.

Cómo moverse

Los vehículos eléctricos están disponibles para alquilar en varios proveedores de Belfast, incluidos Hertz y Avis. Hay numerosas estaciones de carga de vehículos eléctricos en Irlanda del Norte, con decenas agrupadas a lo largo de la propia Costa de la Calzada.

Alojamiento

Encontrarás muchos lugares a lo largo de la Ruta Costera de la Calzada donde podrás desconectar y relajarte. Burrenmore Nest ofrece cabañas de lujo ubicadas en lo profundo del bosque cercano. Las escapadas a la naturaleza raramente son tan refinadas, con bañeras de hidromasaje privadas, hogueras y habitaciones con ducha de cascada. Dirígete a The Salthouse en Ballycastle para disfrutar de una elegante opción de alojamiento ecológico, con cabañas y un hotel; o relájate haciendo un poco de glamping en los impresionantes Ocean View Pods en los terrenos del Glenarm Castle. En Derry~Londonderry, el Hotel City compra energía 100 % renovable, además de incorporar otras medidas ecológicas.

¿Te vas a quedar más tiempo?

Las tranquilas montañas Sperrin están a un pequeño salto de Derry~Londonderry, lo que las convierte en el lugar ideal para prolongar tu estancia. Hay mucho que disfrutar, desde las cabras de Dart Mountain Cheese hasta los paseos guiados por las antiguas turberas y los prados de flores silvestres de Butterlope Farm. Si a esto le añades la maravilla histórica de los Círculos de Piedras de Beaghmore, y la magia estelar del Parque y Observatorio OM Dark Sky, la siguiente etapa de tu viaje en vehículo eléctrico se presentará maravillosamente ante ti.