Croagh Patrick

Der von den Einwohnern liebevoll „the Reek“ (der Schornstein) genannte Berg wird am Reek Sunday, dem letzten Sonntag im Juli, jährlich von Tausenden Menschen erklommen, die sich gottesfromm aufmachen, um den 7 km langen Pilgerweg und die 750 Meter zum Gipfel barfuß zu absolvieren.

Und obwohl viele am Reek Sunday hierher strömen, ist dieser Weg mit Sicherheit nicht nur an diesem einen Tag im Jahr toll ...

Der heilige Patrick, Irlands Schutzheiliger, war nicht der erste, der eine Pilgerreise auf den Croagh Patrick unternahm. Der Croagh Patrick gilt seit heidnischen Zeiten als heiliger Berg. Damals versammelten sich die Menschen auf dem Gipfel, um den Beginn der Erntezeit (bekannt als Lughnasa) am oder um den 1. August herum zu feiern.

In jüngerer Zeit fanden Archäologen hier Belege für neolithische Kunst, was darauf hindeutet, dass es sich schon seit Tausenden von Jahren um eine heilige Stätte handelt.

Der Berg ist heute jedoch untrennbar mit dem heiligen Patrick verbunden. Es heißt, dass der Heilige im Jahr 441 n. Chr. 40 Tage lang während der Fastenzeit gefastet habe.

Ursprünglich hieß der Berg Cruachan Aigli, wurde aber Mitte des 14. Jahrhunderts zu Ehren des Schutzheiligen in Cruaich (was so viel wie „Berg“ bedeutet) Patrick umbenannt.

Er ist zwar als Pilgerstätte bekannt, aber die Wanderung auf den Croagh Patrick wird jedes Jahr von Tausenden von Menschen unternommen, nicht zuletzt wegen der atemberaubenden Aussicht auf die Clew Bay, die man vom Gipfel aus genießen kann (sofern das Wetter mitspielt).

Der Aufstieg zum Gipfel dauert etwa dreieinhalb Stunden und der Abstieg etwa eineinhalb Stunden. Es handelt sich um eine mittelschwere bis anstrengende Wanderung und das Wetter kann hier schnell umschlagen. Bringen Sie daher stets geeignete Kleidung, festes Schuhwerk sowie etwas zu essen und zu trinken mit.

Wenn Sie Ihren Aufstieg am Reek Sunday unternehmen, wird in der Kirche oben auf dem Gipfel eine Messe gehalten. Hier gibt es seit dem 5. Jahrhundert eine Kirche, aber die heutige Kirche wurde 1905 erbaut.

Nachdem Sie den Croagh Patrick erklommen haben, gibt es in der Region noch viel mehr zu sehen und zu unternehmen. Ganz in der Nähe befindet sich das lebhafte Westport mit seinen traditionellen Pubs, coolen Cafés und dem wunderschönen Westport House, in dem einst die Piratenkönigin Grace O'Malley gewohnt hat.

Etwas weiter entfernt in der Clew Bay liegt Clare Island und ihr Leuchtturm, in dem Sie jetzt auch übernachten können.

Ein weiteres Ziel, das man sich nicht entgehen lassen sollte, ist Achill Island. Nur eine kurze Autofahrt von Westport entfernt und über eine Landbrücke mit dem Festland verbunden, bietet Achill Strände mit Blauer Flagge, Meeresklippen und wundervolle Wanderwege.

Ist es an der Zeit, Ihre Pilgerreise in die Grafschaft Mayo zu beginnen?