Radeln Sie auf dem Royal Canal Greenway

Maynooth in der Grafschaft Kildare ist nur einen Katzensprung von Dublin entfernt und wird sowohl vom Irish Rail als auch vom Dublin Bus gut angefahren, so dass die Anreise einfach ist. Bevor Sie zu Ihrem Abenteuer am Kanal aufbrechen, sollten Sie sich Zeit nehmen, um die lebendige Universitätsstadt zu erkunden. Der großartige Campus der Maynooth University aus dem 19. Jahrhundert mit seinen Türmchen, Türmen und Kirchturmspitzen, die ein wenig an Hogwarts erinnern, lädt zu einem Spaziergang ein. Die mittelalterlichen Ruinen von Maynooth Castle sind ebenfalls sehenswert. Eine Ausstellung im alten Bergfried informiert über die Geschichte der Festung als Herrschaftssitz der Grafen von Kildare, einer der furchterregendsten Familien Irlands zu jener Zeit.

Nach der Campus- und Schlosstour ist es Zeit, den Greenway zu erkunden! Waterways Ireland weist auf mehrere Fahrradverleihe entlang der Strecke hin. Die anfängliche Strecke von Maynooth nach Enfield führt über 20 km durch eine malerische Landschaft und sollte nicht länger als ein bis zwei Stunden dauern, was sie zu einem sanften Einstieg in den Royal Canal macht. Wenn Sie in die Pedale treten, wechseln Sie von der Grafschaft Kildare in die Grafschaft Meath.

Sie sollten die Stadt Enfield um die Mittagszeit erreichen, was ideal ist, da sie nur 450 Meter vom Royal Canal entfernt ist und eine Reihe von Cafés und Restaurants beherbergt. In der Hauptstraße gibt es viele kleine Cafés, während The Bridge House und The Gregory Inn zwei beliebte Pubs sind, in denen schmackhafte lokale Gerichte wie Fish and Chips mit Bier serviert werden. Wenn Sie mit Kindern unterwegs sind, sollten Sie den bezaubernden Enfield Fairy Trail unten am Hafen nicht verpassen.

Enfield liegt im geschichtsträchtigen Boyne Valley. Wenn Sie also mehr Zeit haben, können Sie sich in der Nähe einige beeindruckende historische Sehenswürdigkeiten ansehen, darunter Trim Castle, das in Braveheart die Hauptrolle spielte, und den heiligen Hill of Tara, wo Irlands alte Hochkönige gekrönt wurden. Am Nachmittag geht es dann auf dem Royal Canal Greenway weiter ins Zentrum der Insel. Auf dem Weg dorthin wechseln Sie von der Grafschaft Meath in die Grafschaft Westmeath, wo Sie die Freuden von Mullingar erwarten.

Wenn Sie in der Stadt Mullingar ankommen, haben Sie etwa die Hälfte des Greenways hinter sich gebracht, so dass sich die Stadt für eine Übernachtung eignet. Das Annebrook House Hotel ist eine feine Vier-Sterne-Option in der Stadt, während das Bloomfield House Hotel ein luxuriöser Rückzugsort nur wenige Minuten entfernt an den Ufern des wunderschönen Lough Ennell ist. Mullingar ist die Grafschaftsstadt von Westmeath und das drittgrößte städtische Zentrum der Region. Die Smiddy's Bar ist eines der beliebtesten Lokale der Stadt und ein lebendiger Ort für einen unterhaltsamen Abend. Wussten Sie, dass Mullingar die Heimatstadt von Niall Horan (von One Direction) ist? Man weiß nie, wen man hier beim Singen entdecken kann!

Dominik's Restaurant ist ein beliebtes lokales Restaurant zum Abendessen. Freuen Sie sich auf klassische irische Küche mit einem modernen Touch. Rinderbäckchen, gegrillter Ziegenkäse und Wolfsbarsch sind nur einige der Highlights auf der köstlichen Speisekarte. Nachdem Sie heute rund 60 km geradelt sind, ist es nur recht und billig, sich eine kleine Belohnung zu gönnen. Lassen Sie Ihren Abend in Mullingar mit einem Schlummertrunk in Montgomery's Whiskey Bar ausklingen, einem gemütlichen Familienbetrieb mit einer fantastischen Auswahl an irischen Whiskeys. Oft gibt es hier auch eine traditionelle irische Musiksession.

Beginnen Sie den zweiten Tag Ihrer Reise entlang des Royal Canal Greenway mit der Besichtigung einiger Sehenswürdigkeiten in Mullingar. Ganz oben auf der Liste steht Belvedere House, Gärten und Park, ein wunderschönes georgianisches Landhaus aus dem 18. Jahrhundert. Besichtigen Sie das Haus und erfahren Sie mehr über die Persönlichkeiten, die dieses 160 Hektar große Anwesen geprägt haben, bevor Sie durch die Wälder, den ummauerten Garten und die Jealous Wall, Irlands größte Verrücktheit, spazieren gehen. Nicht weit entfernt liegt der Hill of Uisneach, ein mystischer Ort und das heilige Zentrum des alten Irland. Etwa 20 der 32 Grafschaften der Insel sind vom Gipfel dieses Hügels aus zu sehen! Viele Mythen und Legenden ranken sich um diesen magischen Ort, darunter eine, die besagt, dass die keltische Göttin Ériu hier begraben ist. Zurück in Mullingar sollten Sie sich einen Moment Zeit nehmen, um die Kathedrale Christ the King zu besichtigen, ein großartiges Bauwerk, das die Silhouette der Stadt dominiert. Dann ist es an der Zeit, den Greenway zu befahren. Bis zu Ihrem nächsten Ziel sind es etwa 50 km mit dem Fahrrad: Die Stadt Longford.

Wenn Sie mehr Zeit in der Gegend haben, können Sie den 43 km langen Old Rail Trail erkunden, einen weiteren grünen Weg, der sich von Mullingar nach Athlone entlang einer stillgelegten Eisenbahnlinie erstreckt. Oder begeben Sie sich auf den Royal Canal Blueway, eine 22 km lange Blueway Activity Zone, die am Hafen von Mullingar beginnt. Wählen Sie ein Kajak, ein Kanu oder ein Stand-up-Paddle-Board und machen Sie eine Spritztour.

Von der Marktstadt Mullingar aus fahren Sie auf dem Greenway nach Westen und überqueren dabei die Grenze von der Grafschaft Westmeath zur Grafschaft Longford. Das verschlafene Dorf Abbeyshrule weicht der Kleinstadt Ballymahon, bevor die Route nach Norden in Richtung Longford abbiegt. Der Greenway ist in diesem Abschnitt weiterhin sehr flach, so dass Sie sich zurücklehnen, dahin gleiten und die ruhige Landschaft genießen können. Das Besucherzentrum Corlea Trackway ist eine interessante Attraktion, die man in dieser Gegend aufsuchen sollte. An der Stelle, an der ein „togher“ - eine Straße aus der Eisenzeit - entdeckt wurde, die auf das Jahr 148 v. Chr. zurückgeht, wurde ein Interpretationszentrum errichtet! Es ist das größte seiner Art in Europa und ein Muss für Geschichtsinteressierte und alle, die sich für die Vergangenheit Irlands interessieren.

Dann geht es weiter zur Stadt Longford, einem belebten Ort, wo Sie vor der letzten Etappe Ihrer Reise zu Mittag essen können. Nicht verpassen sollten Sie die St.-Mel's-Kathedrale, ein hoch aufragendes Bauwerk mit imposantem Äußeren. Das Innere wurde bei einem verheerenden Brand am Weihnachtstag 2009 zerstört, ist aber inzwischen wiederhergestellt worden. Genießen Sie einen Bummel durch die Hauptstraße mit ihren zahlreichen lokalen Boutiquen, unabhängigen Cafés, traditionellen irischen Pubs und vielem mehr.

Genießen Sie die abschließende kurze Radtour von der Stadt Longford zum malerischen Dorf Cloondara, der letzten Station auf Ihrer zweitägigen Reise entlang des irischen Royal Canal Greenway. Hier trifft der Kanal auf den mächtigen Fluss Shannon und hier grenzt die Grafschaft Longford an die Grafschaft Roscommon. Der in Stein gehauene Hafen von Richmond ist der Mittelpunkt des Dorfes und ist voller bunter Boote und Kähne, mit mehreren Pubs und Restaurants entlang des Wassers. Das Richmond Inn ist ein beliebtes Pub und Gasthaus, in dem Sie übernachten können.

Unser Tipp: Feiern Sie den letzten Abend Ihres Kanalabenteuers mit einem Abendessen im nahe gelegenen Purple Onion, einem beliebten Lokal am Ufer des Shannon. Sie können auf ein paar unvergessliche Tage zurückblicken, in denen Sie den Royal Canal durchquert haben und dabei Marktstädte, skurrile Dörfer am Kanal, funktionierende Schleusen, malerische Landschaften und vieles mehr gesehen haben. Von hier aus liegt Ihnen die Insel zu Füßen. Fahren Sie weiter nach Westen zum Wild Atlantic Way, erkunden Sie mehr von Irlands Hidden Heartlands, oder fahren Sie nach Nordirland. Der Greenway mag vorbei sein, aber der Spaß hat gerade erst begonnen.