Wicklow Mountains Nationalpark

Mit seinen schneebedeckten Gipfeln, geheimnisvollen Wäldern und tosenden Bächen bietet der Wicklow Mountains Nationalpark einige der faszinierendsten Landschaften Irlands. Nur eine kurze Fahrt von Dublin entfernt bietet dieses riesige Schutzgebiet der ideale Rückzugsort in die Natur. An jeder Biegung eröffnen sich weite Ausblicke auf tabakfarbene Hügel, während das Röhren der Hirsche und das Blöken der Wildziegen zeigen, dass hier die Natur das Sagen hat. Ob Sie nun auf ruhigen Wanderwegen unterwegs sind, in der bezaubernden Klosterstätte Glendalough aus dem 6. Jahrhundert durch die Zeit reisen oder das Mittagessen in einer Postkutschenstation aus dem 18. Jahrhundert genießen möchten – die Wicklow Mountains bieten eine einzigartige Mischung aus wilder Schönheit und zeitlosem Charme.

Die Wicklow Mountains sind ein Paradies für Outdoor-Abenteurer – dies ist einer der besten Orte auf der irischen Insel für einen kurzen Spaziergang oder eine längere Wanderung. Glendalough ist ein absolutes Muss für Wanderbegeisterte: Neun markierte Wege bieten Ihnen alles von entspannten Waldspaziergängen bis hin zu Routen, die Ihren Puls höher schlagen lassen. Begeben Sie sich auf den großartigen Spinc-Wanderweg (9,5 km), und Sie werden auf die gespenstischen Ruinen eines alten Bergarbeiterdorfes stoßen, bevor Sie durch heidekrautbewachsene Hügel zu einem Bergrücken gelangen, der einen atemberaubenden Ausblick auf den darunter liegenden Gletschersee bietet. Mit etwas Glück lassen sich am Wegesrand auch Wildtiere beobachten. Der Nationalpark beheimatet zahlreiche Säugetierarten, darunter Sika-Hirsche, Hasen, Bergziegen, Füchse, Dachse und Baummarder. Kostenpflichtige Parkplätze stehen sowohl am Upper Lake als auch am Lower Lake zur Verfügung, und das Informationsbüro des Nationalparks befindet sich 200 m vom Parkplatz am Upper Lake entfernt.

Es gibt auch drei Fernwanderwege, die durch den Wicklow Mountains Nationalpark führen, darunter der Wicklow Way (130 km), der St. Kevin’s Way (30 km) und der Miner’s Way (19 km). Karten sind auf der Website der Nationalparks und im OPW-Besucherzentrum in Glendalough erhältlich.

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Während das Wandern der beste und intensivste Weg ist, um die unberührte Schönheit und die faszinierenden historischen Stätten des Parks zu erleben, bietet die Great Military Road eine ebenso unvergessliche Perspektive. Die in den Jahren 1801 bis 1809 errichtete, 58 Kilometer lange Panoramastraße durchquert die mystische Deckenmoorlandschaft der Region. Zu den herausragenden Sehenswürdigkeiten am Wegesrand zählen das Gletschertal Glencree, der Sally Gap mit seinem atemberaubenden Panorama über den Lough Tay und der romantische Glenmacnass-Wasserfall.

Sie können die gesamte Route abfahren, oder – falls Sie weniger Zeit haben – kleinere Rundstrecken genießen. Sie können auch einfach nur die Sally-Gap-Route abfahren, die 26 km lang und einer der malerischsten Pässe durch die Berge ist und Abschnitte der Great Military Road umfasst.

Natürlich lässt sich die Schönheit Wicklows am besten im Freien genießen, und Picknicks sind hier eine beliebte Option – perfekt für ein Mittagessen mit der ultimativen Aussicht. Wer sich jedoch nach drinnen begibt, findet eine Vielzahl an gemütlichen Pubs und Restaurants, in denen das Feuer knistert und das frisch gezapfte Bier langsam sackt. Es erwarten Sie ländliche Hotels, die wie geschaffen sind für entspannte, genussvolle Nachmittage, und Cafés, die herzhafte Suppen und hausgemachtes Soda Bread (irisches Sodabrot) servieren. Suchen Sie nach dem perfekten Ziel nach Ihrer Wanderung? Versuchen Sie es mit The Coach House im Dorf Roundwood – eine restaurierte Postkutschenstation aus den 1820er-Jahren mit Kaminfeuer, Craft-Bieren und einem überaus herzlichen Empfang –, dem aus dem 17. Jahrhundert stammenden Roundwood Inn, oder holen Sie sich ein Sandwich zum Mitnehmen bei The Roundwood Stores. Das The Wicklow Heather ist eine beliebte Adresse, die für ihren rustikalen Charme und ihr hervorragendes Essen geschätzt wird, und wenn Sie Glendalough besuchen, ist Casey’s Bar & Bistro im Glendalough Hotel ein ideal gelegener Ort für ein ungezwungenes Essen. 

Wenn Sie noch mehr von Wicklow entdecken möchten, ist ein Besuch von Powerscourt Estate, House and Gardens ein absolutes Muss. Dieses elegante Anwesen liegt am östlichen Rand des Nationalparks. Die Gärten wurden mit ihren kaskadenförmig abfallenden grünen Terrassen, prachtvollen Statuen und sorgfältig gepflegten Rasenflächen von National Geographic auf Platz drei der 10 schönsten Gärten der Welt gewählt. Möchten Sie noch etwas weiter ausschweifen? Der Powerscourt-Wasserfall, der höchste Irlands, ist nur etwa 5 km entfernt und der beste Beweis dafür, wie nah man der ungezähmten Natur Wicklows hier überall ist. Für Whiskey-Kenner empfiehlt sich ein Abstecher zur preisgekrönten Powerscourt Distillery, die mit einer interaktiven Führung und anschließenden Verkostung lockt.

Weitere Garten-Highlights erwarten Sie in den Mount Usher Gardens in Ashford – einem der berühmtesten Gartenziele Irlands. Die auf einem 22 Hektar großen Areal entlang des Flusses Vartry gelegenen Gärten wurden vom irischen Gartenbauexperten William Robinson entworfen, dessen frei fließender, naturalistischer Ansatz bei der Gartengestaltung als „Robinsonian“ bekannt wurde. Heute sind die Mount Usher Gardens als eines der weltweit herausragendsten Beispiele dieses Stils bekannt und beeindrucken mit über 5.000 heimischen und exotischen Pflanzenarten, die sich entlang der Ufer des River Vartry aneinanderreihen.

Für Liebhaber prunkvoller Interieurs ist das im 18. Jahrhundert errichtete Russborough House ein absolutes Highlight. Das Anwesen liegt inmitten der idyllischen Hügellandschaft der Grafschaft Wicklow nahe den malerischen Blessington Lakes. Ein Blick ins Innere dieses prachtvollen Herrenhauses offenbart opulente Möbel, erlesene Handwerkskunst und faszinierende Stukkaturen, die jeden Besucher in Staunen versetzen. 1952 kauften Sir Alfred und Lady Beit das Anwesen Russborough und begannen damit, eine der angesehensten privaten Kunstsammlungen der Insel zusammenzutragen. Im Rahmen der heutigen Tour mit Führung können Besucher die Räumlichkeiten besichtigen, in denen einige dieser Meisterwerke nach wie vor in einem prunkvollen, kunstvoll verzierten Ambiente zu bewundern sind.

Inspiriert von den Wicklow Mountains? Setzen Sie Ihr Abenteuer durch die Grafschaft Wicklow fort und erkunden Sie die Geschichte, Kultur und die wunderschönen Landschaften, die diesen Teil vonIrlands historischem Osten so besonders machen.