Cuilcagh Boardwalk Trail

Wanneer je op de vlakke top van Cuilcagh Mountain in de county Fermanagh staat, is het gemakkelijk te begrijpen waarom het zigzaggende pad dat naar de top leidt, de 'Stairway to Heaven' wordt genoemd. Vanaf het uitkijkplatform voelt het alsof de hele wereld aan je voeten ligt. Het roestkleurig veenmoeras, de verspreide rotsen en keien en de inktblauwe glinstering van Lough MacNean zorgen samen een adembenemend panorama. Met een pad dat zich door het veenmoeras slingert en via steile trappen helemaal naar de top klimt, is de Cuilcagh Boardwalk een van de meest spectaculaire wandelingen van het eiland Ierland. Van de parkeerplaats tot het uitkijkplatform is de wandeling 11 km lang. Het is een route die de moeite om de top te bereiken meer dan waard is.

Het Cuilcagh Boardwalk-pad wordt geclassificeerd als 'moeilijk' en bevat een verscheidenheid aan terreinen, waaronder een grindpad en een houten pad; aan het einde is er ook een steile trap. De gemiddelde wandeltijd is ongeveer 2 tot 3 uur. Het wordt aangeraden om geschikte schoenen en kleding te dragen, omdat het weer snel kan veranderen. Je hoeft niet te betalen om van de wandeling te genieten, maar je moet wel £6 betalen om gebruik te maken van de officiële parkeerplaats van de Cuilcagh Boardwalk, die zich bij de hoofdingang bevindt. Reserveren wordt aangeraden tijdens drukke periodes.

Het wandelpad werd aangelegd op land dat eigendom is van de familie Sheridan, die al de derde generatie is die het gebied onderhoudt. Het doel is om de kwetsbare ecologie van de locatie te beschermen. Dit is een van de grootste veengebieden in Ierland en de thuisbasis van veel zeldzame soorten, waaronder de korhoen, de gouden plevier en een verscheidenheid aan bijzondere planten. Door wandelaars aan een bepaalde route te houden, helpt de promenade erosie te voorkomen en behoudt een habitat die duizenden jaren nodig heeft gehad om zich te vormen.

Cuilcagh Mountain zelf is aangewezen als een Area of Special Scientific Interest (ASSI), een Special Area of Conservation (SAC), een Natura 2000-gebied en een wetland van internationaal belang. Het maakt ook deel uit van het Cuilcagh Lakelands UNESCO Global Geopark, het eerste grensoverschrijdende geopark ter wereld, dat zich uitstrekt over de county's Fermanagh en Cavan.

Ontdek meer van Fermanagh met deze twee leuke rondleidingen

Het is belangrijk om te weten dat het niet is toegestaan ​​om voedsel mee te nemen naar het Cuilcagh Boardwalk pad, aangezien dit een kwetsbaar natuurgebied is. Er zijn echter picknickplaatsen bij de parkeerplaats van het natuurreservaat Killykeeghan, op ongeveer een kilometer afstand. Het dichtstbijzijnde café bij het pad is LillyAnnes Tearooms bij de Marble Arch Caves, ook op slechts een klein eindje rijden van het pad.

In de buurt zijn er ook tal van eet- en drinkgelegenheden, van restaurants met een Michelin-ster tot gezellige oude pubs. Voor een verfijnd diner is MacNean House and Restaurant een drukke en populaire plek met een reputatie voor verfijnde gerechten en geweldige lokale producten. Het restaurant, gerund door topchef Neven Maguire en zijn vrouw Amelda, biedt een negengangenproeverijmenu aan in een elegante eetzaal.

Op ongeveer 30 minuten rijden in de stad Enniskillen, is The Street Kitchen de beste plek voor brunch, lunch en diner met een menu dat streetfood en het allerbeste van lokale ingrediënten viert. De Jolly Sandwich Bar is een warme en gezellige, door een familie gerunde koffiezaak die geweldig is voor een informele lunch. Neem de tijd voor een drankje aan het einde van de dag bij Blakes of the Hollow, een prachtige Victoriaanse pub die dateert uit de late jaren 1800.

Ontdek de gerechten uit Ierland die je echt moet proberen

Het Cuilcagh Boardwalk Trail wordt omgeven door de wilde schoonheid en het unieke landschap van het Cuilcagh Lakelands Global Geopark, dat zich uitstrekt van de noordelijke oever van Lower Lough Erne in county Fermanagh tot de zuidelijke oever van Lough Oughter in county Cavan. Je vindt er van alles, van geurige bossen tot glinsterende meren en herinneringen aan oude menselijke activiteiten in de vorm van prehistorische graven en forten uit de ijzertijd. Bezienswaardigheden die je gezien moet hebben, zijn de ondergrondse Marble Arch Caves en het indrukwekkende Cavan Burren Park, een van de mooiste prehistorische landschappen in Ierland.

De stad Enniskillen ligt op het eiland en markeert het scheidingspunt tussen de Upper en Lower Loughs. Hier kun je genieten van het uitzicht op de kasteeltoren of je hart ophalen met wat winkelen en het zoeken naar souvenirs in het Buttermarket Craft Centre, waar je aardewerk, keramiek, sieraden en meer vindt.

Ontdek de charmante stadjes en dorpjes van Ierlands Hidden Heartlands.

Wil je meer van Noord-Ierland ontdekken? Lough Erne ligt vlak naast de Cuilcagh Boardwalk. Ga met een boottocht van Erne Tours het water op en vaar naar Devenish Eiland, waar je een kloosternederzetting uit de 6e eeuw vindt. Of waag je aan de Mourne Mountains in het county Down, waar bergwandelaars kunnen genieten van een spectaculair uitzicht tussen de granieten pieken.

Noodr-Ierland draait helemaal om buiten in de natuur zijn, van de zielroerende schoonheid van de Causeway kustroute tot de rustige wateren van Strangford Lough. Begin vandaag nog met het plannen van je reis.