Een bezoek aan de vuurtoren van Hook Head, County Wexford

Dit is Hook Head Lighthouse in "Ierland’s Sunny South East", County Wexford, de oudste nog werkende vuurtoren ter wereld. De hoge zwart-wit gestreepte toren die hier nu staat, dateert uit de 13e eeuw toen de veelgeprezen krijger William Marshal, Earl van Pembroke, de vuurtoren bouwde om de scheepvaart naar Nieuw Rosste leiden.

De geschiedenis van deze vuurtoren gaat echter nog verder terug. Tijdens je rondleiding kun je het hologram van een van de oorspronkelijke bewoners ontmoeten: een 5e-eeuwse Welshe monnik genaamd St Dubhán, die hier een licht aanstak om passerende zeelieden te waarschuwen voor de verraderlijke kustlijn.

Het beklimmen van de 115 treden door de kamers in deze cilindrische toren is een verrassend diepgaande ervaring - het gebouw is onopgesmukt en functioneel, maar het draagt de sporen van roet van middeleeuwse kolen en heeft de originele gewelfde plafonds waaronder monniken in de 13e eeuw sliepen, aten en werkten.

Terwijl onze gids de werking van de vuurtoren op 800-year historyuitlegt, en de vele vuurtorenwachters die het baken verlicht hielden, beginnen we een idee te krijgen van wat een verbazingwekkende plek Hook is en hoeveel geschiedenis deze maritieme toegangspoort tot eeuwenoude oostenvan Ierland bevat.

Als we aan het einde van de rondleiding het balkon opstappen, staan we even stil om om ons heen te kijken en na te denken over waar de reis ons nu weer heen zal brengen. Naar Mount Leinster voor nog meer spectaculaire uitzichten? Naar Duncannon Fort, een 450 jaar oud fort aan de rand van het water? Of naar Ballyhack, waar een autoveerboot over de rivier de Suir naar het kustplaatsje Passage East vaart?

In dit deel van de wereld zijn beslissingen niet gemakkelijk...