Het Gobbins klifpad

Belfast ligt achter je en het is tijd om je reis langs de Causeway kustroute te beginnen. Na 32 km heb je al iets opmerkelijks gevonden: de Gobbins. Maak kennis met de Gobbins.

Hangend aan basaltkliffen pal boven de Ierse Zee is het Gobbins-klifpad een met liefde verricht project uit de edwardiaanse tijd. Het pad werd in 1902 ontworpen door de spoorwegingenieur Berkeley Deane Wise. De unieke bezoekerservaring moest echter in 1954 worden gesloten vanwege verwaarlozing, wat weer kwam door de crisis van de jaren 1930 en het gebrek aan materialen in de Tweede Wereldoorlog.

Maar na een uitgebreide renovatie is de Gobbins opnieuw geopend en ondertussen een zeer populaire stop op de Causeway kustroute.

Tijdens de begeleide wandeling Walking the Edge loop je over de stalen bruggen boven de kolkende golven. Met je vingertoppen strijk je langs de koele stenen van de klifwand en kun je de vele zeevogels van de Gobbins van dichtbij bekijken.

Geologie van de Gobbins

Hoe mooi het ook mag zijn, de Gobbins heeft meer te bieden dan alleen een fraai uiterlijk. Prominent aanwezig op deze basalten kust is het sedimentgesteente, dat verwijst naar de klimaten die hier in de triassische en juraperiode heersten. Bij het nabijgelegen Larne is een miljoenen jaren oud fossiel van een ichtyosaurus (vishagedis) gevonden, uit de tijd toen dit deel van Ierland volledig bedekt was door een warme, ondiepe zee.

De biodiversiteit van de Gobbins

Op de kliffen van de Gobbins leeft de enige kolonie papegaaiduikers van Noord-Ierland. Maar dit biodiverse gebied verwelkomt meer dan alleen papegaaiduikers. Andere vogels die zich hier voeden en spelen zijn onder andere drieteenmeeuwen, aalscholvers, zeekoeten, alken en van tijd tot tijd een slechtvalk. Als je oplet zie je misschien een aalscholver die in de Ierse Zee naar vis duikt.

Vastgeklampt aan de oude rots groeit ook een verscheidenheid aan planten, varens en grassen, waaronder de streepvaren, waaraan een grot hier zijn naam ontleent.

Ga mee met een boottocht

Je kunt ook meegaan met een boottocht langs de Gobbins. De tour van een uur vertrekt vanuit Ballylumford Harbour en biedt prachtig zicht op de Gobbins en de kliffen van Islandmagee. Let op of je bruinvissen, zeehonden en misschien zelfs walvissen kunt spotten!

Een bezoek aan de Gobbins

Welke schoenen worden aanbevolen?

Je moet geschikt schoeisel dragen, zoals berg- of wandelschoenen met een stevige zool en enkelondersteuning, anders kan je de toegang worden geweigerd. Sportschoenen zijn niet geschikt.

Gelden er beperkingen voor de wandeling?

Om de Gobbins te lopen moet je een normale conditie hebben. De Gobbins is niet geschikt voor mensen met hart-, ademhalings- of gewrichtsproblemen (bij andere medische aandoeningen en als je twijfelt of je conditie goed genoeg is, kun je bij het reserveren het beste even overleggen met een medewerker). De tour is ook niet geschikt voor personen die korter zijn dan 1,20 meter. Loophulpmiddelen zijn niet toegestaan en op het klifpad is roken en eten verboden, maar wij bevelen wel een fles water en warme outdoorkleding aan.

Wat is de lengte van de wandeling?

De Gobbins-ervaring start met een korte busrit gevolgd door een steile afdaling met daarna ruim 100 treden tot het begin van het pad. De wandeling over het klifpad is ongeveer 3 km en wordt begeleid door een vriendelijke, enthousiaste gids die veel kennis heeft van de lokale geschiedenis, flora en fauna. De wandeling eindigt met een steile klim, terug naar de bus. De hele ervaring duurt in totaal ongeveer 3 uur.

Waar ligt de Gobbins?

De Gobbins ligt op Islandmagee in county Antrim op de Causeway kustroute, 32 km van Belfast. Voor gps-gebruikers is de locatie van de Gobbins als volgt: The Gobbins Visitor Centre, Middle Road, Islandmagee BT40 3SX.

Welke faciliteiten heeft het bezoekerscentrum?

Bezoekers kunnen hun auto op het gratis parkeerterrein parkeren voordat ze het centrum betreden om de tentoonstelling over de Gobbins te bekijken. Er wordt een welkomstvideo afgespeeld, die een stukje geschiedenis en de veiligheidsvoorzieningen uitlegt. Alle bezoekers krijgen een helm voordat een bus hen vanaf het centrum naar het begin van de klifwandeling brengt. De helm moet aan het einde van de tour weer worden ingeleverd. In het café vind je thee, koffie en lichte snacks.

Hoe koop ik kaartjes?

Kaartjes voor de Gobbins moeten vooraf worden gereserveerd. Dit kan online via de officiële website of telefonisch. Neem voor groepsreserveringen van meer dan 10 personen rechtstreeks contact op met de Gobbins via: groups@thegobbinscliffpath.com of bel: +44 (0) 28 9337 2318.