Wandel door de geschiedenis en geniet van adembenemende uitzichten over Clew Bay op de beroemde heilige berg van Mayo.
Croagh Patrick heeft een zeldzame schoonheid. Deze met stenen bedekte bergtop, die dramatisch uit het landschap van county Mayo oprijst, beloont iedereen die de top bereikt met betoverende panorama's van de Wild Atlantic Way. Als je hier staat, zie je Clew Bay voor je liggen, omgeven door bergen. De talloze eilanden zijn verspreid over het water in zachte tinten blauw, groen en bruin. Croagh Patrick is rijk aan legendes en spiritualiteit en is al sinds St. Patrick hier in de 5e eeuw op bezoek kwam een populair bedevaartsoord. Duizenden mensen beklimmen de berg nog steeds op de laatste zondag van juli.
Croagh Patrick, county Mayo
Met dank aan Fáilte Ierland
Croagh Patrick wordt al sinds heidense tijden als een heilige berg beschouwd. Mensen verzamelden zich toen op de top om het begin van het oogstseizoen (bekend als Lughnasa) te vieren, op of rond 1 augustus. Meer recentelijk hebben archeologen hier bewijs gevonden van Neolithische kunst, wat suggereert dat het al duizenden jaren een heilige plek is. De berg wordt echter vooral geassocieerd met St. Patrick.
Er wordt gezegd dat de heilige in het jaar 441 veertig dagen heeft gevast voor de vastentijd. Oorspronkelijk werd de berg Cruachan Aigli genoemd, maar halverwege de 14e eeuw werd hij omgedoopt tot Cruaich (wat ‘berg’ betekent) Patrick, ter ere van de patroonheilige van Ierland. Vandaag de dag is het een uitdagende maar lonende wandeling, vooral tussen april en september, met het goed gemarkeerde maar steile pelgrimspad dat ongeveer 3-4 uur heen en terug duurt. Op de top - winderig en wild - krijg je als beloning een uitgestrekt uitzicht, waardoor die pijnlijke spieren het allemaal waard zijn.
Achill Island, county Mayo
Als je eenmaal Croagh Patrick hebt beklommen, blijf dan nog even rondhangen - dit deel van county Mayo zit vol met geweldige dingen om te zien en te doen. De berg ligt niet ver van het levendige stadje Westport, dat bekendstaat om zijn bruisende traditionele muziekscene, uitstekende restaurants en het 400 jaar oude Westport House.
Op zoek naar meer avontuur? Huur een fiets en ga op pad over de Great Western Greenway, die je langs de Wild Atlantic Way voert van Westport naar Achill Island, een prachtige plek met schitterende stranden, indrukwekkende zeekliffen en geweldige wandelpaden. Of rijd door de betoverend mooie DooLough-vallei naar het Killary-fjord in county Galway – het is een van de mooiste routes op het eiland Ierland.
