County Tipperary

Het landelijke midden van Ierland blijft vaak onopgemerkt. Maar niet Tipperary, dat terecht in de schijnwerpers staat en door Lonely Planet is uitgeroepen tot één van de beste bestemmingen ter wereld. Kom voor de indrukwekkende bezienswaardigheden (de Rock of Cashel), blijf voor lokale ambachtelijke producten (Cashel Blue kaas), pittoreske pubs (Larkins) en adembenemende landschappen. Van de Galtee Mountains tot de oevers van de rivier Shannon: er zijn tal van avonturen te beleven, van kajakken bij zonsondergang op Lough Derg tot fruit plukken bij The Apple Farm. Dit alles voorafgaand aan een luxueus verblijf in het 5-sterrenhotel Cashel Palace Hotel. Het bekroonde Tipperary zal je versteld doen staan.

De Rock of Cashel wordt vaak de High King van de Ierse monumenten genoemd. Het is een groep middeleeuwse gebouwen, waaronder een ronde toren en een gotische kathedraal, bovenop een rotsachtige kalksteenformatie. Je mag de 800 jaar oude fresco's die de bogen in de Romaanse kapel sieren niet missen.

Het 13e-eeuwse Cahir Castle mag ook niet ontbreken, een machtige vesting aan de rivier de Suir, die in films als Barry Lyndon en The Last Duel te zien is geweest. En dan is er nog Ormond Castle in Carrick-on-Suir, het mooiste voorbeeld van een landhuis in Elizabethaanse stijl in Ierland.

Bekijk ook het eigenzinnige Swiss Cottage, dat zijn naam dankt aan het ongebruikelijke alpine ontwerp. Deze geïdealiseerde fantasie van het landelijke leven uit de jaren 1800 is compleet met handgeschilderd behang, met rozen beladen balkons en vensters in Venetiaanse stijl.

Maar niet alle bezienswaardigheden van county Tipperary liggen boven de grond. De Mitchelstown Cave werd in 1833 per toeval ontdekt door een arbeider die kalksteen aan het winnen was. Tegenwoordig kun je een begeleide tour maken door de uitgestrekte reeks ondergrondse gangen en grotten. De uitdrukking 'verborgen parel' is voor dit soort plekken bedacht.

Ontdek meer verborgen parels in het eeuwenoude oosten van Ierland

De adembenemende bezienswaardigheden van county Tipperary liggen verscholen in even indrukwekkende landschappen. Neem de Glen of Aherlow, een weelderige vallei tussen de Galtee Mountains en de beboste heuvelrug van Slievenamuck. Deze schilderachtige regio is een paradijs voor natuurliefhebbers, met volop mogelijkheden om te wandelen, fietsen, vissen en paardrijden. Stop zeker even bij het uitzichtpunt Christ the King bij de ingang van het natuurpark van de glen.

Wil je het water op? Dat kan bij Lough Derg, een lang en smal meer omzoomd door bospaden, rondwandelingen en gemoedelijke stadjes zoals Ballina en Nenagh. Van riviercruises tot kajakken bij zonsondergang, dit recreatiemeer vormt een schilderachtig decor voor allerlei avonturen.

Ga het water op in het verborgen binnenland van Ierland

De Ierse volbloedpaardenfokkerij heeft diepe wortels in county Tipperary. Raceliefhebbers trekken massaal naar de renbanen van Thurles, Clonmel en Tipperary. Hier vind je ook enkele van de bekendste namen in de wereld van de paardensport, waaronder Coolmore Stud in de buurt van Fethard en Ballydoyle Stables.

Bezoek de Fethard Horse Country Experience om meer te leren over het volbloed erfgoed van county Tipperary. Of ga naar het Crossogue Equestrian Centre om te paard door deze door een familie beheerde stoeterij te rijden. Niets is zo mooi als Tipperary vanaf het zadel zien.

Plan je eigen paardrijvakantie in Ierland

De vruchtbare landbouwgrond van county Tipperary vormt het hart van de levendige culinaire scene. Hier worden hoogwaardige lokale producten gecombineerd met de innovatie van ambachtelijke voedselproducenten om iets werkelijk bijzonders te creëren. Ontdek het zelf door te proeven van bekroonde boerderijkazen zoals Cashel Blue of door te snuffelen tussen de kraampjes op de boerenmarkten in Cahir en Thurles.

Ontdek de boomgaardtraditie van de county tijdens een rondleiding bij The Apple Farm, waar meer dan 50 appelrassen worden geteeld. Of geniet gewoon van de smaken van Tipperary in gastropubs en restaurants in de hele county.

Net over de westelijke grens van county Tipperary ligt de historische stad Limerick, waar King John’s Castle hoog boven de oevers van de rivier Shannon uittorent. Bezoek het Hunt Museum, waar meer dan 2.000 kunstwerken en antiquiteiten te zien zijn, en mis de Milk Market (vrijdag-zondag) niet, een bruisende verzameling van kraampjes met eten en ambachtelijke producten. Verlaat de stad om het mooie dorpje Adare en de oude steencirkel bij Lough Gur te verkennen. 

Ten oosten van Tipperary liggen de charmes van de stad Kilkenny, van het Kilkenny Castle uit de 13e eeuw tot de Smithwick’s Experience, die het verhaal vertelt van Ierlands beroemde red ale. Kilkenny heeft een rijke ambachtelijke traditie, die je kunt ontdekken tijdens rondleidingen door Nicholas Mosse Pottery, Jerpoint Glass of Cushendale Woollen Mills. Dit is ook het land van het hurling, waardoor het een uitstekende plek is om een traditionele Ierse Gaelic-sport te bekijken.

In het zuiden kun je in de Waterford Treasures musea meer te weten komen over de Viking-oorsprong van Waterford, de oudste stad van Ierland. Bezoek Waterford Crystal, probeer een Waterford blaa (een zacht broodje dat uniek is voor het gebied), en volg daarna de Waterford Greenway naar de natuurlijke pracht van de Mount Congreve Gardens net buiten de stad. Als je tijd hebt, verken dan de prachtige Copper Coast, een UNESCO Global Geopark, dat bekendstaat om zijn unieke geologie en adembenemende uitzichten. 

Of je nu de rustige wateren in het verborgen binnenland van Ierlandverkent of de intrigerende geschiedenis in het eeuwenoude oosten van Ierland ontdekt, county Tipperary is een ideale uitvalsbasis om het beste van Ierland te ontdekken. Begin nu met het plannen van je reis.