Patrimoine liquide : 6 boissons d'Irlande et leur histoire

1. Irish coffee, comté de Limerick

Un café intense, un whiskey doré, du sucre caramélisé et une couche de crème fouettée sur le dessus constituent le parfait Irish coffee. Cette succulente boisson a été inventée dans le comté de Limerick, en 1943, par le chef Joe Sheridan, à Foynes Port, là où les avions, qui assuraient la liaison entre l'Europe et l'Amérique, faisaient une halte pour se ravitailler en carburant. La boisson de fin de soirée est devenue un classique, car elle a permis aux passagers retardés en raison du mauvais temps de les réchauffer lors d'une froide nuit d'hiver. Selon la légende, un silence s'est fait dans la foule lorsque le groupe de passagers y a goûté pour la première fois. « C'est du café brésilien ? », a-t-on demandé. « Non, » répondit Joe, « ça, c'est du café irlandais ». Découvrez toute l'histoire et plus encore au Flying Boat and Maritime Museum, à Foynes.

Combinaison gagnante : à savourer en solo après un repas copieux.

2. Guinness, Dublin

L'histoire du breuvage noir remonte à 1759, lorsqu'Arthur Guinness signa un bail de 9 000 ans pour une brasserie vide située à St James’s Gate, à Dublin, moyennant un loyer annuel de seulement 45 £. Deux siècles plus tard, cette stout irlandaise est appréciée dans le monde entier (et ce bail n'est pas prêt de prendre fin).

La Guinness Storehouse est, bien entendu, un lieu incontournable. Bâtiment de sept étages en forme de pinte géante de Guinness, c'est ici que vous découvrirez l'histoire de la pinte. Et le mieux dans tout ça, c'est la vue panoramique à couper le souffle sur la ville depuis le Gravity Bar situé au sommet.

Combinaison gagnante : des huîtres fraîches.

3. Smithwick’s, comté de Kilkenny

Fabriquée dans la plus ancienne brasserie d'Irlande, la bière Smithwick’s possède une riche histoire bâtie dans l'adversité. L'histoire commence au XIIIe siècle avec les moines de l'abbaye de Saint-François, qui ont commencé à brasser pour purifier l'eau. Des jours sombres ont suivi au cours des 300 années suivantes, avec des lois pénales, la fermeture de l'abbaye et les guerres mondiales qui ont compromis le brassage de la bière.

Le déménagement de la famille Smithwick à Kilkenny a permis de créer une nouvelle bière encore plus savoureuse (brassée en secret, bien entendu). Le dénouement heureux est venu avec la fin des lois pénales et le nom de Smithwick a finalement été accroché fièrement sur ses portes.

Combinaison gagnante : du roti de bœuf tendre.

4. Tom Crean Ale, comté de Kerry

La Dingle Brewing Company brasse sa bière en utilisant la meilleure eau de source du Kerry, qui, selon la légende locale, donnerait de la vitalité. Au cas où ce nom ne vous serait pas familier, Tom Crean est une légende locale de Dingle et un héros irlandais qui s'est enfui pour rejoindre la Royal Navy à l'âge de quinze ans (il prétendait en avoir seize).

Il a ensuite participé à trois des expéditions les plus éprouvantes de l'histoire en Antarctique et a même reçu une médaille pour sa bravoure. Certains affirment que Crean était le véritable héros méconnu des expéditions. Après ses aventures, il rentra chez lui et ouvrit le South Pole Inn, aujourd'hui devenu l'un des pubs les plus singuliers du Kerry.

Combinaison gagnante : du corned-beef accompagné de chou ou de l'agneau braisé.

5. Armagh cider, comté d'Armagh

L'histoire nous apprend qu'Armagh produit de délicieuses pommes juteuses depuis plus de 3 000 ans. Apparemment, Saint Patrick en personne planta un pommier dans l'ancienne colonie de Ceangoba, dans la ville. Et pendant les festivals, les moines des anciens monastères (les Culdee) pouvaient savourer une pomme en guise de friandise, en lieu et place du pain.

Aujourd'hui, la tradition cidricole d'Armagh connaît une véritable renaissance grâce à des artisans cidriers qui renouent avec l'art de la fabrication artisanale. Pour des entreprises comme l'Armagh Cider Company, la production de cidre est une affaire de famille : les Troughton cultivent des pommes depuis 1898 (ils ont commencé par vendre des pommes à cuire) et produisent leur propre cidre, unique en son genre, avec des pommes locales de Ballinteggart.

Combinaison gagnante : du succulent porc braisé.

6. Bushmills, comté d'Antrim

Certains disent que le whiskey irlandais s'écrit avec un « e » parce qu'il fait l'objet d'une triple distillation. D'autres disent que la lettre supplémentaire est ajoutée parce que le whiskey irlandais est une boisson d'exception. Pour plonger au cœur de cette tradition, mettez le cap sur la distillerie Old Bushmills du comté d'Antrim, la plus ancienne distillerie en activité sur l'île d'Irlande. C'est l'une des rares distilleries au monde à distiller, assembler et mettre le whiskey en bouteille en un même lieu. Même l'eau utilisée est spéciale – la rivière voisine aurait été bénie par Saint Columcille. Faites une visite guidée pour voir la distillerie en activité. Après avoir découvert l'histoire fascinante de cet artisanat insolite, terminez par un petit verre.

Combinaison gagnante : du saumon fumé.

*À consommer avec modération