Rencontrez nos producteurs gastronomiques artisanaux

Tout le monde connaît les ténors : la délicieuse pinte de Guinness, le paquet de chips aromatisées Tayto, le savoureux boudin noir de Clonakilty. Néanmoins, l'Irlande est dotée d'une multitude d'experts et d'expérimentateurs culinaires de classe mondiale, qui repoussent les limites de la gastronomie dans toutes les catégories. Voici quelques-uns des héros de la gastronomie que vous devriez rencontrer lors de votre prochain voyage !

Fumoir Woodcock Smokery

Au cœur de la nature sauvage de l'ouest de Cork vit la légende de la gastronomie artisanale, Sally Barnes, le cœur et l'âme de Woodcock Smokery. Depuis son cadre rural idyllique, elle donne matière à certains des poissons fumés les plus gastronomiques et les plus recherchés du marché. Depuis 42 ans, elle pêche et fume du poisson non issu de l'élevage, préservant et améliorant sa qualité inégalée grâce à des méthodes traditionnelles, au sel marin naturel et à la fumée de bois dur, uniquement.

Passionnée par le patrimoine culinaire culturel de l'Irlande, Sally est un mastodonte de la gastronomie à petite échelle. Son fumoir, perché sur les collines surplombant l'ouest de Cork, est un paradis pour les gastronomes et les personnes qui participent à la préservation de cette pratique ancienne. Tout au long de l'année, Sally Barnes accueille des pèlerins dans ses ateliers, où elle dévoile les secrets de son artisanat du début à la fin. Elle organise également des activités « cueillette » dans des lieux de prédilection de la région, au cours desquelles les visiteurs cueillent toute sorte d'aliments, des crabes verts aux crevettes grises en passant par des algues sauvages multicolores. C'est l'Irlande sauvage dans toute sa splendeur et sa générosité. 

Broighter Gold

Dans l'agréable ville de Limavady, dans le comté de Londonderry, la patrie de Richard et Leona Kane, les champs scintillent chaque année grâce aux fleurs jaune soleil du colza. Cet humble parent du chou a transformé une exploitation familiale en producteur d'huile de colza primée. Broighter Gold approvisionne désormais d'innombrables restaurants, boutiques et hôtels – même la Reine d'Angleterre y a goûté !

Membre du réseau « économusée », qui permet à des artisans d'ouvrir leur atelier pour partager leur savoir-faire avec le public, les Kane accueillent chaleureusement les visiteurs qui souhaitent visiter leur ferme. Chaque jour, vous pourrez assister à la récolte de colza, découvrir le processus de pressage dans la salle dédiée ou participer à la mise en bouteille de cet or liquide. Bien sûr, personne ne repartira les mains vides, et avec dix saveurs d'huiles à déguster, vous trouverez forcément votre nouvelle favorite !

Goatsbridge Trout Farm

N'importe quel pêcheur à la ligne vous le dira, les cours d'eau de cette île verdoyante regorgent de succulents poissons. La ferme de Mag et Ger Kirwan, Goatsbridge Trout Farm, exploite les eaux fraîches de la Little Arrigle et organise des visites captivantes de leur ferme pisicole de troisième génération du comté de Kilkenny, qui permettent de mieux comprendre le cycle de vie de la truite arc-en-ciel.

Selon Mag, cette ouverture est importante pour l'éthique de Goatsbridge. « Nous avons à cœur de travailler dans la plus grande transparence et d'accueillir les visiteurs pour qu'ils voient d'où vient le produit qu'ils consomment ». N'hésitez pas à pousser la porte du centre d'accueil des visiteurs pour observer les bassins abritant les poissons, ou réservez une visite complète pour avoir l'opportunité de goûter au « caviar de truite » de Goatsbridge et à ses truites fraîches, fumées ou encore grillées au barbecue, appréciées des chefs les plus réputés d'Irlande.

Carlingford Oyster Company

L'histoire est la suivante : un matin brumeux, Peter Louët Feisser naviguait sur le Carlingford Lough à bord d'un bateau en bois qu'il a construit lui-même, accompagné uniquement de sa femme Anna et de deux poules. Ce qu'il a vu l'a tellement enchanté qu'il s'est installé sur les rives du lough et a commencé à exercer sa passion : cultiver l'huître suprême.

Aujourd'hui, la deuxième génération Louët Feisser perpétue cette tradition familiale avec Kian et Charm, le fils et la fille de Peter, qui dirigent l'entreprise primée, Carlingford Oyster Company. Cultivés à la confluence du Carlingford Lough et de la mer d'Irlande, ces délices riches en nutriments nécessitent trois années entières pour parvenir à maturité. Pendant cette période, ils filtrent des milliers de litres d'eau douce provenant des montagnes environnantes et développent leur saveur unique, sucrée et légèrement noiseté. Des aliments authentiques, préservés et naturels – cultivés avec amour. Il n'y a tout simplement rien de mieux.

Vous pensez peut-être connaître le fromage de chèvre : crémeux, frais et parfait dans une salade estivale. Mais le fromage de chèvre de St Tola, qui provient du cœur du géoparc spectaculaire et clairsemé du Burren, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, a une toute autre saveur. Leurs fromages à pâte molle originaux, leurs bûches cendrées et leurs fromages à pâte dure piquants et fumés disposent chacun de leur propre culte et figurent sur la liste des prix internationaux. 

À l'instar de Broighter Gold, St Tola fait partie du réseau économusée, et le troupeau nourri par la ferme familiale et durable de Ni Ghairbhith est bien connu des visiteurs. Il y a quelque chose d'un peu spécial à savoir sur chaque chèvre dont vous ferez connaissance : les chèvres protectrices et curieuses ainsi que les chevreaux qui se frottent sur vos mains et qui bêlent pour vous saluer sont les animaux qui produisent la délicieuse nourriture que vous dégusterez avant votre départ !

Walsh’s Bakehouse

Vous aurez du mal à trouver des gens plus fiers que ceux qui ont élu domicile dans le comté de Waterford – et peu de choses leur tiennent plus à cœur que le blaa ! Moelleux, maltés et qui fond dans la bouche, ces petits pains blancs farineux constituent l'aliment de base du sud-est et la Commission européenne leur a octroyé le label Indication géographique protégée. S'ils ne sont pas produits à Waterford, ce ne sont tout simplement pas des blaas ! 

Depuis 1921, la famille Walsh, experte en la matière, confectionne le pain tant apprécié (ainsi que de nombreux autres délices) à la Walsh's Bakehouse, et encore aujourd'hui, elle approvisionne toute l'île. Rien qu'à Waterford, environ 12 000 blaas sont dégustés chaque jour, ce qui signifie qu'environ une personne sur quatre dans la ville en savoure un, beurré et garni de bacon croustillant, de saucisses, de fromage salé et de sauce relevée, ou bien d'œufs Bénédicte… un régal !

Wilde Irish Chocolates

À quelques minutes seulement des rives du Lough Derg se trouve la Wilde Irish Chocolates. Après avoir débuté dans la cuisine dans son petit cottage situé au nord du comté de Clare, Patricia Farrell a passé plus de 20 ans à perfectionner les techniques artisanales de la chocolaterie Wilde, ainsi que ses nombreux et délicieuses gourmandises. En utilisant du chocolat d'origine durable, des emballages compostables et biodégradables, et en s'associant avec des fournisseurs locaux dans la mesure du possible, Patricia Farrell s'engage à offrir de succulents chocolats aux visiteurs du monde entier, tout en préservant l'environnement.

L'équipe Wilde propose actuellement plus de 80 tablettes de chocolat différentes, pâtes à tartiner et bâtons de chocolat chaud, et bien plus encore. Et le mieux dans tout ça ? Vous pouvez visiter l'usine, assister à une dégustation guidée par un expert et même confectionner votre propre tablette de chocolat ! Croyez-nous : Willy Wonka lui-même n'a pas pu rivaliser.

Broughgammon Farm

La viande de chevreau est moins courante en Irlande que le fromage de chèvre. Cependant, il est une famille qui, à Broughgammon Farm, Ballycastle, dans le comté d'Antrim, se met en quatre pour changer les perceptions et développer des sources durables d'alimentation à partir de produits dérivés de la filière laitière. « Nous sommes une boucherie artisanale, dédiée aux bêtes que nous élevons. Nous essayons de connecter les gens à la chaîne alimentaire », explique Charlie Cole, qui élève des chevreaux et de jeunes taureaux, et vend du gibier local.

Dégustez de délicieux tacos de cabrito (viande de chevreau) à St George’s Market, à Belfast ; réservez une visite économusée (oui, une autre !) de leur ferme durable et de la boucherie artisanale située à proximité de la rocailleuse Route côtière de la Chaussée des Géants, en Irlande du Nord ; vous pouvez même vous inscrire à un cours pour découvrir quelques aspects pratiques du métier de boucher auprès de Charlie ou de sa maman, Milly.