Cork avec un budget limité

Commencez votre visite culturelle à petit prix au Cork Public Museum. Vous y apprendrez l'histoire de la ville depuis des découvertes archéologiques remontant à l'âge du bronze jusqu'à l'ère moderne. Ancien bastion militaire offrant des vues imprenables sur la ville, le fort Elizabeth est votre prochaine escale. L'entrée est gratuite et les visites guidées ne coûtent que 3 € par personne. C'est donc un excellent moyen de découvrir comment la ville s'est développée et le mode de vie des habitants il y a des centaines d'années. Terminez votre leçon d'histoire par une visite du Butter Museum pour en savoir plus sur le rôle majeur que jouait Cork au XIX^e siècle dans le commerce international du beurre. Le prix du billet est à 5 € pour les adultes ; les personnes âgées, les étudiants et les enfants bénéficient d'un tarif réduit.

Si vous êtes fan d'art et d'architecture contemporains, ne manquez pas le Glucksman Museum, situé dans l'enceinte de l'University College Cork (entrée gratuite). Le Glucksman propose un large éventail d'expositions inspirantes et surprenantes aussi bien pour les experts que pour les novices. Pour une dose supplémentaire d'art contemporain, prenez la direction du Triskel Arts Centre, qui abrite une galerie ouverte tous les jours dont l'entrée est gratuite. Si vous préférez le classique, la Crawford Art Gallery expose des peintures et sculptures datant du XVI^e siècle, avec des expositions uniques organisées parallèlement à sa collection permanente. L'entrée est gratuite, vous l'aurez deviné !

Si vous avez besoin d'une bouffée d'air frais après tous ces musées, Cork abrite d'innombrables sentiers de randonnée, de jardins et de beautés cachées. Promenez-vous le long du fleuve Lee au Fitzgerald Park et perdez-vous dans un havre d'avenues bordées d'arbres, de plantes en fleurs colorées et de sculptures inattendues. Plus loin, le long du fleuve à Ballincollig, les Royal Gunpowder Mills (moulins à poudre royaux) sont aujourd'hui un parc public paisible très apprécié par les habitants.

Si vous prenez la direction du Wild Atlantic Way, le Sheep's Head Way est l'option idéale pour se rapprocher de la nature. Le long de ce sentier de randonnée de 200 km, vous trouverez des cercles de pierre, une ancienne mine de cuivre, des églises en ruines et suffisamment de villages pour vous reposer et vous rafraîchir. Faites une escale à Mizen Head, le point le plus au sud-ouest de l'Irlande. Ici, vous pourrez descendre les célèbres 99 marches et traverser le pont voûté pour rejoindre la Mizen Head Signal Station, où des réductions sont proposées aux familles et aux groupes. Nous vous défions de regarder en bas !

Pour commencer à explorer les Terres ancestrales d'Irlande, rendez-vous à Cobh, une jolie ville dont le magnifique port vit le départ de nombreux émigrants irlandais. De là, vous pourrez admirer la pittoresque île de Spike dominée par le fort Mitchell, une forteresse en forme d'étoile où furent détenus jusqu'à 2 300 prisonniers. Elle joue un rôle majeur dans l'histoire irlandaise et vaut vraiment le prix du billet d'entrée.

La ville de Cork est idéale pour les piétons, puisque la plupart des attractions se trouvent à deux pas du centre. Les collines escarpées feront travailler vos mollets, mais les vues en valent vraiment la peine. Vous pourrez explorer le centre-ville vous-même en optant pour un circuit Cork Walks audioguidé. Sinon, faites appel aux services de Walking Tour Cork pour une promenade gratuite à travers l'histoire de la ville. Pour accélérer votre rythme, le système de vélos en libre service de Cork propose un forfait touristique de trois jours pour seulement 3 €.

Des trains relient la gare de Cork Kent (à environ 10 minutes à pied du centre-ville) aux principales zones touristiques, dont Cobh et Fota Island, tandis que des bus desservent régulièrement toute la ville. Si votre séjour à Cork s'étale sur une période relativement longue, il pourrait vous être utile de vous procurer une carte de voyage Leap Card, laquelle vous permettra de bénéficier de réductions sur les services de bus et de train. Pour des trajets plus longs, consultez le site Internet de Bus Éireann et réservez votre voyage.

Les établissements gastronomiques de Cork sont incomparables et proposent des prix très abordables. Aucune visite de la ville ne serait complète sans une escale à l'English Market, qui a ouvert ses portes en 1788 et propose toutes sortes de plats imaginables. Vendant aussi bien des aliments cuits que des ingrédients frais, les dizaines de stands y combleront tous les goûts et toutes les bourses, que ce soit avec des fromages artisanaux, des gâteaux, ou du chocolat.

Si vous aimez bruncher, c'est au Liberty Grill, sur Washington Street, que vous trouverez les meilleurs prix. Avec les ingrédients les plus frais provenant de l'English Market, son menu propose une délicieuse sélection pour les végétariens et végétaliens (et aussi pour tous les autres). Si vous suivez un régime restreint, Quay Co-op est également une excellente adresse. Son menu bio propose non seulement d'innombrables options pour les végétaliens, mais aussi des recettes sans gluten et sans noix. Vous ne trouverez pas un repas aussi bon et aussi sain à un prix aussi bas.

Pour faire descendre tout ça, visitez la Franciscan Well Brewery, une brasserie artisanale qui abrite l'une des meilleurs « beer gardens » de la ville. Le Brew Pub propose quant à lui une vaste gamme de bières artisanales et sert à manger tous les soirs de la semaine, notamment des pizzas cuites dans son four à bois.

En matière d'hébergement à petit prix, une bonne auberge de jeunesse est imbattable, et Cork en abrite beaucoup. Situé dans le centre-ville avec des prix débutant à 20 € la nuit dans un dortoir de 12 lits jusqu'à 44 € pour une chambre simple, Kinlay Hostel est le point de départ parfait pour partir à la découverte de la ville. Tout se trouve à proximité, et on vous y aidera même à réserver des excursions pour explorer le reste du comté.

Pour profiter au maximum de la vie nocturne pendant votre séjour à Cork, Brú Bar and Hostel est l'endroit idéal. Des concerts y sont organisés tous les soirs, avec également des réductions sur les boissons pour les clients. Les prix des dortoirs commencent à partir de 20 € la nuit, et une remise de 5 % vous est offerte si vous réservez directement auprès d'eux. Si vous préférez la tranquillité, Sheila's Hostel met à votre disposition un système de home cinéma gratuit avec des poufs poires et un accès à Netflix. Sheila’s dispose uniquement de dortoirs, et ses tarifs commencent à partir de 18 € la nuit.

Airbnb est une autre option populaire, proposant toutes sortes d'hébergements pour tous les goûts. Que vous cherchiez un petit appartement confortable en centre-ville ou une petite cachette au bord du fleuve, il y en a vraiment pour tous les goûts. Si vous venez en été, l'University College Cork propose d'excellents logements universitaires.