Connectez-vous avec les Celtes

Les Celtes sont arrivés en Irlande vers 500 av. J.-C., apportant leur découverte du fer et leur connaissance du bronze et de l'or, ce qui les a amenés à concevoir de magnifiques et complexes bijoux. Au Musée national d'Irlande - Archéologie à Dublin, vous pourrez admirer le superbe collier Broighter, un collier en or de l'âge du fer trouvé dans un trésor en 1896 près de Lough Foyle en Irlande du Nord, qui présente de minuscules motifs d'oiseaux et de chevaux. L'influence de cette œuvre complexe s'est fait sentir pendant des siècles : le Musée national abrite également la broche Tara, réalisée vers la fin du VIIe ou VIIIe siècle et inspirée de motifs Celtes.

Au Ulster Museum à Belfast, vous trouverez également des objets en métal de l'âge du fer liés aux Celtes, comme le disque de Bann. Décoré de motifs Celtes, c'est un magnifique bijou d'époque.

Les motifs celtes inspirent encore aujourd'hui d'innombrables créateurs de bijoux irlandais, alors ne manquez pas les superbes créations de Brian de Staic, Tracey Gilbert et Fada.

Les Celtes utilisaient souvent des motifs de triskèles et des spirales à trois branches, en particulier un groupe de Celtes en France qui créa ce qu'on appelle l'art de La Tène. Vous pouvez également retrouver des motifs de La Tène en Irlande – jetez un œil à la pierre de Castlestrange près d'Athleague, dans le comté de Roscommon, un grand rocher en granite décoré de spirales.

Sur l 'île de Boa, près de Lower Lough Erne, dans le comté de Fermanagh, se trouvent d'incroyables figures de pierre sculptées qui représenteraient des divinités païennes. Le célèbre poète Seamus Heaney a été tellement fasciné par l'un d'entre eux qu'il a même écrit un poème à ce sujet, intitulé January God.

Les forts promontoires offraient aux Celtes une vue imprenable sur le paysage et les aidaient à se protéger des envahisseurs néfastes. L'un des forts les plus impressionnants auxquels ils sont liés est Dun Aengus sur Inis Mór, dans le comté de Galway, perché au bord de falaises qui plongent dans l'océan Atlantique.

De l’autre côté de l’île, dans le comté de Meath, dans les Terres ancestrales de l'est de l'Irlande, se trouve un autre site celtique important : Tlachtga ou la colline de Ward. Des fouilles archéologiques suggèrent que la colline était utilisée pour des festivités et des célébrations il y a plus de 2 000 ans, et on pense que les Celtes ont allumé un immense feu ici pendant Samhain à partir duquel tous les feux d'Irlande ont été ravivés. Des visites patrimoniales de la colline sont proposées dans le cadre du festival d'Halloween de Púca.

À Armagh, vous pourrez visiter l'immense fort de Navan, de 240 mètres de diamètre, lié aux Celtes par un temple construit à cet endroit en 95 av. J.-C. Ce site impressionnant, qui dispose désormais d'un office de tourisme, aurait été la demeure des Rois d'Ulster. La colline d'O'Neill à Dungannon, dans le comté de Tyrone, est située sur un autre site celte ancien lié à Geannan, qui était autrefois un druide celte important et puissant.

Et bien sûr, la colline de Tara dans la vallée de la Boyne, dans le comté de Meath, est profondément liée aux Celtes. On dit que c'était la demeure des dieux, ainsi que le siège des rois suprêmes d'Irlande.

Il existe une multitude de mythologies datant de l'époque des Celtes, comme l'histoire des Tuatha Dé Danann, les dirigeants mythiques de l'Irlande. Ils seraient apparus hors de nuages ​​​​sombres et auraient atterri sur les pentes du Sliabh an Iarainn (« Montagne de fer ») du comté de Leitrim.

Aujourd'hui, avec trois sentiers en boucle et un office de tourisme, Sliabh an Iarainn est un lieu fantastique à visiter, offrant des panoramas spectaculaires et une faune diversifiée, allant des blaireaux aux faucons pèlerins.

À Cookstown, dans le comté de Tyrone, vous pouvez vous promener jusqu'aux intrigants – et peut-être mystiques – cercles de pierres de Beaghmore. Bien qu'elles remontent à l'ère néolithique, avant l'arrivée des Celtes, certaines pierres présentent des marques que l'on pense être de l'Ogham, une ancienne forme d'écriture. On pense que les Celtes auraient pu utiliser le site pour des rituels.

Bien que Knowth et Newgrange, situés dans le comté de Meath, aient été construits bien avant l'arrivée des Celtes en Irlande, ces derniers connaissaient ces sites et les visitaient. À Knowth, plusieurs corps enterrés par les Celtes ont été découverts, accompagnés d'objets funéraires. De plus, on peut également y trouver des inscriptions en Ogham à l'intérieur de certains passages.

Parce que Samhain était une époque où le voile entre le monde des vivants et celui des morts s'amincissait, on dit que les Celtes se déguisaient et portaient des costumes pour effrayer les fantômes et les démons.

Ils utilisaient également la divination pour prédire l'avenir, par exemple en brûlant des noix pour prédire si un couple était destiné à être ensemble (si elles brûlaient ensemble lentement, c'était de bon augure).

« Quand on pense à tous les jeux qui se jouent à Halloween, beaucoup concernent la direction que vous prenez dans votre vie et ce qui va se passer, et prédisent l’avenir », explique Clodagh Doyle, conservateur à la division du folklore irlandais au Musée national d’Irlande.

Une manière simple de se connecter à cet aspect de la vie celtique aujourd'hui ? Achetez un barmbrack - et voyez si vous avez la chance de trouver la bague porte-bonheur.