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Mon Irlande

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    Découvrez les menhirs de l’Irlande antique

    Cercles de pierre, dolmens... Explorez le passé préhistorique de l'Irlande sur ces 10 sites mystiques.

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    Les pierres racontent l'histoire du passé ancient de l'Irlande. Vous les trouverez disséminées dans la campagne verdoyante, dressés comme des monolithes, entassés les unes sur les autres, disposées selon des motifs mystérieux. Ces sites atmosphériques ont acquis une qualité intemporelle au fil des millénaires. En tant qu'île de conteurs, il n'est pas surprenant que ces vieilles structures aient été profondément mêlées au mythe irlandais, aux légendes et au folklore.

    Intrigué ? Très bien, car nous avons rassemblé 10 des meilleures attractions préhistoriques de l'île. Plongeons dans un monde d'autels rituels, de chambres funéraires et de cérémonies magiques...

    Drombeg Drombeg

    Cercle de pierres de Drombeg, comté de Cork

    1. Cercle de pierre de Drombeg, comté de Cork

    Le cercle de pierres de Drombeg à Glandore, dans le comté de Cork, est connu localement sous le nom d'" autel du druide » et il est facile de comprendre pourquoi ce nom mystique lui a été donné lorsque vous le visitez. 17 d'imposants menhirs forment un cercle complet sur le site. Deux grandes pierres (faisant chacune une hauteur impressionnante de deux mètres) marquent l'entrée du cercle, et une longue pierre axiale se trouve à l'arrière. Étonnamment, lors du solstice d'hiver, le soleil couchant s'aligne sur ces rochers parfaitement placés.

    Pour ajouter à l'histoire intéressante de ce site, une excavation au centre du cercle a permis de trouver des preuves de l'enterrement d'une urne, datant d'environ 2 000 ans !

    Ballynoe Ballynoe

    Cercle de pierres de Ballynoe, comté de Down

    2. Cercle de pierres de Ballynoe, comté de Down

    Adossé au montages de Mourne au loin, le cercle de pierres de Ballynoe occupe un emplacement pittoresque au cœur de la campagne du comté de Down . Une fouille archéologique sur le site a révélé une dalle de pierre et une ciste en pierre, suggérant que le site comportait autrefois un tombeau ou un dolmen. Étayant cette interprétation, les restes incinérés de plusieurs personnes ont été trouvés ici, ainsi que des poteries néolithiques. Tous ces éléments conduisent les experts à situer ce développement à la fin du néolithique ou au début de l'âge du bronze.

    L'accès à ce grand cercle de pierres se fait par un beau chemin clos composé d'ajoncs et de murs de pierres sèches. C'est un endroit idéal pour prendre quelques belles photos.

    Beltany Beltany

    Cercle de pierres de Beltany, comté de Donegal

    3. Cercle de pierres de Beltany, comté de Donegal

    Situé au sommet d'une colline (adéquatement appelée Tops Hill) juste à l'extérieur de la ville de Raphoe, dans le comté de Donegal, le cercle de pierre de Beltany offre une vue imprenable sur la campagne irlandaise. Dans un cadre d'une telle beauté naturelle, il n'est pas étonnant que les colons préhistoriques aient décidé d'y construire un monument qui résisterait à l'épreuve du temps.

    Quelques 64 pierres sont disposées de manière circulaire autour d'un tumulus central sur ce site impressionnant, qui date d'environ 2100 à 700 avant notre ère. Quant au nom, Beltany est dérivé de l'ancienne fête printanière de Bealtaine, qui est associée à l'allumage de feux au sommet des collines pour raviver le soleil. On peut se demander à quoi aurait ressemblé une cérémonie rituelle aussi ancienne dans ce lieu particulier.

    Brownshill Brownshill

    Dolmen de Brownshill, comté de Carlow

    4. Brownshill Dolmen, comté de Carlow

    Le dolmen de Brownshill à Carlow  est si célèbre que le comté a été surnommé « le comté du dolmen » en hommage à ce monument. C'est un spectacle majestueux à voir. En effet, l'énorme dalle de roche qui se trouve au sommet de plusieurs dolmens pèse environ 103 tonnes et est considérée comme le plus grand chaperon d'Europe. En vous approchant de cette merveille, vous vous demanderez comment les anciens habitants de l'Irlande ont pu placer une pierre de granit aussi énorme là-haut !

    Ce site unique se trouve à quelques kilomètres de la ville de Carlow, dans les champs verdoyants et vallonnés des terres ancestrales de l'est d’Irlande.

    Kenmare Kenmare

    Cercle de pierres de Kenmare, comté de Kerry

    5. Cercle de pierres de Kenmare, comté de Kerry

    Connu localement sous le nom de "The Shrubberies", le cercle de pierres de Kenmare est situé dans la charmante ville de Kenmare, dans le comté de Kerry. Cette structure ovoïde est constituée de 15 blocs rocheux lourds. Il est intéressant de noter qu'au centre du cercle se trouve une grande pierre qui, selon plusieurs études, aurait servi d'autel pour des rituels à l'époque néolithique.

    Si vous souhaitez vous éloigner de l'agitation du centre-ville de Kenmare, ce cercle de pierres est l'endroit idéal, car il offre une retraite paisible où vous pouvez vous asseoir, réfléchir et renouer avec le passé ancien de l'Irlande.

    Drumskinny Stone Circle Fermanagh Drumskinny Stone Circle Fermanagh

    Cercle de pierres de Drumskinny, comté de Fermanagh

    © Shutterstock

    6. Cercle de pierres de Drumskinny, comté de Fermanagh

    Le cercle de pierres de Drumskinny est un site bien restauré et facile d'accès dans le comté de Fermanagh, ce qui en fait un excellent site historique à visiter dans cette partie de l'Irlande du Nord. Les 39 pierres présentes ici mesurent 12,8 mètres de diamètre. Des fouilles effectuées sur le site en 1962 ont permis de le dater à environ 2250 avant JC.

    Site ancien moins connu en Irlande, Drumskinny est une excellente option si vous voulez éviter les foules et profiter seul de l'attraction ! C'est un endroit paisible où l'on peut contempler les anciennes pratiques rituelles et les observations astronomiques qui auraient eu lieu dans cet intrigant cercle de pierres.

    Athgreany Athgreany

    Cercle de pierres d'Athgreany, comté de Wicklow

    7. Cercle de pierres d'Athgreany, comté de Wicklow

    À Hollywood, dans le comté de Wicklow, se trouve un cercle de pierres dont l'histoire légendaire ne déparerait pas dans un film de Hollywood. Le cercle de pierres d'Athgreany est connu sous le nom de pierres du sonneur, car, selon l'histoire, un joueur de cornemuse local et sa joyeuse bande de danseurs ont été transformés en pierre pour avoir violé le jour saint du sabbat en chantant et en dansant. C'est une véritable punition, mais au moins, ils attirent encore des visiteurs aujourd'hui !

    16 pierres de granit gris se dressent ici, entourées de champs verdoyants peuplés de chevaux, de moutons et d'autres animaux de ferme. Un vieil arbre à épines noueuses pousse au au bord du cercle, un arbre qui est généralement associé aux fées dans le folklore irlandais. L'impression d'être plongé dans des mythes et légendes séculaires est donc en effet très forte à cet endroit.

    Beagmore Beagmore

    Cercles de pierres de Beaghmore, comté de Tyrone

    8. Cercles de pierres de Beaghmore, comté de Tyrone

    Vous avez bien lu, des cercles... Au pluriel ! Les chiffres qui se cachent derrière les cercles de pierres de Beaghmore, dans le comté de Tyrone , sont étonnants : sept cercles, dix rangées de pierres et douze cairns ornent ce site d' Irlande du Nord qui suscite l'admiration. De nombreuses pierres portent également les marques de l'une des plus anciennes formes d'écriture au monde, l'ogham, qui remonte à l'époque celtique.

    Ne manquez pas l'OM Dark Sky Park & Observatory pendant votre séjour. Beaghmore se trouve à l'intérieur même du Dark Sky Park, et faire le lien entre les monuments de pierre terrestres et le vaste cosmos qui les entoure enflammera vraiment votre imagination !

    Poulnabrone Poulnabrone

    Dolmen de Poulnabrone, comté de Clare

    9. Dolmen de Poulnabrone, comté de Clare

    Le Dolmen de Poulnabrone, dans le Burren, comté de Clare, est certainement l'un des sites anciens les plus photogéniques d'Irlande, avec ses fines dalles de calcaire élégamment posées les unes sur les autres. C'est aussi le monument mégalithique le PLUS ANCIEN de l'île, datant de 5 800 ans ! Mais les éloges ne s'arrêtent pas là. Après les falaises de Moher, c'est le deuxième site le plus visité du Burren. D'accord, maintenant ce dolmen est juste en train de frimer.

    Officiellement classée comme un dolmen, des fouilles sur le site dans les années 1980 ont révélé les restes de 33 personnes. La datation radiocarbone des ossements indique que la tombe a été utilisée sans interruption pendant 600 ans. Il est clair qu'il s'agissait d'un lieu très vénéré il y a des milliers d'années. Et c'est toujours le cas aujourd'hui, en tant qu'attraction touristique de premier plan.

    Carrowmore Carrowmore

    Cimetière mégalithique de Carrowmore, comté de Sligo

    10. Cimetière mégalithique de Carrowmore, comté de Sligo

    Le cimetière mégalithique de Carrowmore dans le comté de Sligo  possède la collection la plus dense de tombeaux néolithiques en Irlande, avec 35 tombeaux se trouvant sur le site. Située à l'ombre de lu légendaire cairn de la reine Maeve qui se trouve au sommet de la montagne de Knocknarea, cette attraction est INMANQUABLE pour tous ceux qui s'intéressent aux menhirs.

    Ne manquez pas le cottage irlandais traditionnel restauré servant d' office de tourisme et qui abrite une exposition qui vous guidera à travers ce merveilleux complexe de monuments mégalithiques.