Explorez les îles d'Irlande

Côte des Chaussées

L'île de Rathlin est de loin la plus grande île au large de l'Irlande du Nord, ce qui en fait un bon point de départ dans la région. L'accès à l'île se fait par le ferry de Rathlin, qui circule plusieurs fois par jour. Les principaux sites à voir sont le Rathlin West Light Seabird Centre, qui abrite la plus grande colonie d'oiseaux de mer d'Irlande du Nord, et le Rathlin West Light, le SEUL phare à l'envers de l'île d'Irlande ! Il faut le voir pour le croire. De superbes sentiers pédestres sillonnent l'île, offrant des promenades à flanc de falaise et des randonnées dans des landes préservées.

Ailleurs en Irlande du Nord, des excursions d'une journée et des séjours d'une nuit sont possibles sur les îles Copeland, au large du comté de Down, par l'intermédiaire du Copeland Bird Observatory. Cette retraite tranquille est l'endroit idéal pour se détendre et se ressourcer en pleine nature.

Côte est

Même dans la ville animée de Dublin, les aventures insulaires ne sont pas loin. Dans la baie de Dublin, repérez la faune locale au milieu des dunes de sable et des marais salants de North Bull Island. Plus au nord, vous pourrez faire des excursions touristiques en bateau autour d'Ireland's Eye et de Howth, digne d'une carte postale. Pour des excursions d'une journée et des séjours d'une nuit, rendez-vous sur l'île de Lambay, la plus grande île de la côte est, qui abrite étonnamment une colonie de wallabies ! Au sud de Dublin, l'île de Dalkey est un endroit très prisé pour faire du kayak. Surveillez les phoques et les dauphins curieux pendant que vous pagayez.

Plus au sud, le long de la côte est, se trouvent les îles Saltee du comté de Wexford. Bien que les deux îles — la Grande et la Petite Saltee — soient privées, les visiteurs d'un jour sont les bienvenus sur la plus grande île, qui est l'une des principales réserves ornithologiques d'Irlande. Les fous de Bassan, les goélands, les guillemots, les petits pingouins et les macareux colorés affluent ici sur les falaises escarpées.

La Wild Atlantic Way

Les choix sont nombreux en ce qui concerne les îles de la Wild Atlantic Way. Située dans le comté de Donegal, l'île de Tory est l'île habitée la plus éloignée d'Irlande. Elle se trouve à environ 12 km au large du continent. Prenez le ferry de Tory pour découvrir des paysages à couper le souffle et des histoires de géants qui ont forgé le paysage. Plus bas sur la côte, dans le comté de Mayo, l'île d'Achill, toujours très populaire, est en pleine effervescence grâce à son rôle principal dans Les Banshees d'Inisherin. L' île de Clare, située à proximité, est un lieu de retraite plus tranquille.

Les îles d'Aran, dans le comté de Galway, sont l'un de nos archipels les plus célèbres, grâce à leur mélange gagnant de culture riche, de plages de sable et de monuments anciens. Plus au sud, les îles Blasket du comté de Kerry sont une autre destination populaire. Aventurez-vous sur l'île de Great Blasket depuis Dingle pour vous immerger dans les champs verdoyants, les falaises dentelées et la faune locale – sans aucune autre âme en vue ! Quant à Skellig Michael, visitez-le pour comprendre pourquoi ce rocher pyramidal d'un autre monde a été si bien représenté sur le grand écran dans La Guerre des étoiles.

Dans le comté de Cork, ne manquez pas le seul téléphérique d'Irlande qui relie le continent à l'île de Dursey, tandis que l'océan Atlantique se déchaîne en contrebas. Pour goûter à la vie insulaire pendant quelques jours, essayez l'île de Cape Clear, qui propose de jolis cottages indépendants, des chambres d'hôtes conviviales et des sites de glamping.