9 sites secrets en Irlande offrant de magnifiques paysages

Que vous soyez naturellement attiré par la route moins fréquentée ou que vous aimiez simplement l'idée de résoudre des énigmes tout en découvrant de nouveaux endroits, l'Irlande possède une myriade de sites mystérieux dans des endroits reculés où seuls les voyageurs motivés et curieux se sont aventurés auparavant.

Lors de votre prochaine visite, prenez le temps d'explorer ces lieux secrets incontournables d'Irlande avec leurs histoires fascinantes, tout en restant obscurs et méconnus de tous, à l'exception de quelques visiteurs intrépides.

Cette magnifique cascade de neuf mètres n'est qu'à quelques encablures de la côte d'Antrim, mais elle reste méconnue pour la plupart des visiteurs dans cette région spectaculaire du littoral de l'Irlande du Nord. Le Village de Gleno, à quelques pas d'une route abrupte bordée de maisons traditionnelles et blanchies à la chaux, se trouve à 10 minutes à pied des chutes. Vous y trouverez un parking sur place.

Le site appartient au National Trust, alors attendez-vous à ce que les clôtures, la signalétique et les sentiers d'observation à plusieurs niveaux soient bien entretenus. Depuis le pont, vous pourrez immortaliser avec votre appareil photo le vallon avec ses châteaux en ruines et sa forêt luxuriante en toile de fond, et n'oubliez pas de laisser le son pour saisir toute la magie du site et la publier sur Instagram.

Ce lieu du bout du monde pourrait être tout droit sorti d'un décor de film intergalactique – et malgré sa splendide toile de fond, il reste un site obscur pour la plupart des guides de voyage et des visiteurs des péninsules pittoresques du comté de Cork. Ici, les habitations abandonnées depuis longtemps ont presque été englouties dans la nature, évoquant l'architecture escarpée du centre de la Turquie.

Un phare blanc robuste se dresse au sommet tandis qu'un gigantesque trou ou une arche marine permet aux navires de traverser l'île rocheuse, connue localement sous le nom d'« entrée du monde souterrain ». Bien sûr, un endroit aussi spectaculaire que celui-ci ne serait pas un secret s'il était facilement accessible – ce site se trouve au large de l'île de Dursey, et c'est le point le plus au sud de la péninsule de Beara le long du Wild Atlantic Way. La compagnie Dursey Boat Trips propose des trajets en ferry depuis Garnish Pier à Glengarriff.

Reliée au continent par deux ponts, cette petite île perchée à l'extrémité nord du Lower Lough Erne, dans la région des lacs luxuriants de Fermanagh, possède un secret étrange, qui n'a rien à voir avec les serpents. Peu de gens suivent la signalisation portant les marques du temps au bord de la route jusqu'au cimetière de Caldragh, où l'esprit du druide Ireland attend sûrement près des noisetiers et des fougères.

Deux statues en pierre aux visages en forme de cœur se tiennent ici ensemble, à quelques mètres de haut, et fixent d'un regard vide le paysage recouvert de mousse. Les origines de ces anciennes divinités – l'une à double tête, connue sous le nom de Babhbha (anglicisé en Boa) et son complice, Lusty Man, aux influences scandinaves – sont entourées de mystère.

Les pilotes pionniers John Alcock et Arthur Whitten Brown se sont approchés de la côte ouest de l'Irlande alors que les conditions de vol se détérioraient le 15 juin 1919, peu de temps avant que leurs Vickers Vimy n'atterrissent dans une tourbière du Connemara. Malgré l'arrivée peu glorieuse de l'avion, avec son nez retourné dans le sol et sa queue vers le haut, les deux hommes avaient assuré leur place dans des livres d'histoire avec leur premier vol transatlantique sans escale de l'Amérique vers l'Europe, au-dessus de l'océan Atlantique.

Le site isolé est marqué par une série de monuments, dont une aile d'avion, et fait partie du Derrigimlagh Bog Looped Walk, un circuit de 5 km autour du paysage époustouflant du parc national du Connemara. C'est aussi le site de la célèbre station émettrice sans fil de Marconi qui envoyé les tout premiers télégrammes de l'histoire. Des « historiscopes » présents sur les deux sites reproduisent pour les visiteurs les points clés comme ils auraient pu les voir au début du XXe siècle.

Loop Head est une péninsule reculée balayée par les vents à l'ouest de Kilkee, une station balnéaire victorienne. La région a eu son moment de gloire lors de son apparition dans le film Star Wars : Le Dernier Jedi (2013), mais peu s'aventurent encore le long de sa magnifique côte. Au XIXe siècle, le père Michael Meehan arriva à Loop Head pour aider les victimes du choléra et leur donner le dernier sacrement.

À l'époque, les lois pénales interdisaient les sacrements catholiques dans une église. En 1852, il en a eu assez et a commandé l'assemblage d'une arche mobile pour la messe. La communauté s'est mobilisée pour le soutenir, malgré l'opposition d'un propriétaire, jusqu'à ce que le prêtre obtienne enfin la construction d'une église pour ses paroissiens. Le père Meehan et son Arche sont toujours commémorés et la petite arche est visible à l'église Star of The Sea, à Kilbaha, à Loop Head.

Le château de Huntington, une garnison du XVIIe siècle qui a été converti de manière singulière en un manoir pittoresque et aux multiples recoins par des générations de la même famille, pourrait bien avoir le donjon le plus insolite d'Irlande, sinon de toute l'Europe. Ce qui était jadis une chambre forte souterraine, est aujourd'hui un lieu de culte pour la déesse égyptienne, Isis. Depuis les années 70, le donjon possède un autel principal dédié à la divinité, tandis que d'autres reflètent des signes du zodiaque dans des nuances kaléidoscopiques de turquoise et de pourpre profond.

La cave abrite également le puits sacré de Sainte Brigide, tandis que l'étage possède ses propres qualités uniques comme une salle couverte de tapisseries et une vigne ancienne qui aurait été offerte par Anne Boleyn. Il est possible de découvrir tout cela lors d'une visite guidée fascinante de la propriété avec le propriétaire actuel, Alex Durdin Robertston.

Vous aurez le sentiment de passer d'un conte de fées à un autre en suivant le tranquille sentier de randonnée, à 30 minutes de marche de la magnifique ville fortifiée de Cahir, avec son impressionnant château médiéval, jusqu'au cadre paisible en bord de rivière où vous pourrez découvrir le Swiss Cottage. Cette maison à colombage aux détails complexes est essentiellement une folie extravagante, un cottage orné, un plaisir du début du XIXe siècle, la création d'un comte local et de sa femme, qui quittaient occasionnellement leur manoir afin d'y organiser des fêtes ou faire du sport.

Les aménagements intérieurs sont superbes, comme l'escalier en colimaçon, le sol en parquet à motif de toile d'araignée ou le papier peint à motifs détaillé. Si vous êtes en quête d'un secret, vous pourrez remarquer la sculpture en pierre d'un chat à deux queues au-dessus de la porte du tunnel caché. C'est la marque de fabrique de Gobán Saor, un légendaire tailleur de pierre irlandais.

Situé dans la région la plus reculée du Wild Atlantic Way, au bord de la péninsule d'Erris, avec ses falaises abruptes et ses plages magnifiques, le majestueux petit phare de Blacksod a résisté à certaines des conditions météorologiques les plus tumultueuses d'Europe tout en ayant une valeur historique indéniable.

Peu de gens savent que le 3 juin 1944, l'équipe de gardes-côtes du comté de Mayo, composée d'une femme et de son mari, basée à Blacksod a transmis par téléphone un rapport de prévisions météorologiques qui a convaincu le général Dwight D Eisenhower de retarder d'un jour le débarquement. Cela a potentiellement évité un désastre militaire et changé le cours de la Seconde Guerre mondiale. Le Blacksod, vieux de 150 ans, est l'un des rares phares en activité qui surplombe une jetée en activité. Circuits de groupe privés uniquement hors saison.

Malgré son apparence emblématique dans Game of Thrones – lorsque l'histoire commence par une découverte macabre à Winterfell par des gardiens, Tollymore n'est jamais tombé sur les sentiers battus. C'est peut-être l'idée de voir surgir des noctambules ou des petits loups de Direwood qui a fait fuir les foules, mais ne vous laissez pas décourager et venez découvrir ce magnifique parc forestier situé sur le versant nord des montagnes de Mourne.

Vous y trouverez des folies architecturales, des grottes, des arches gothiques, des marches en pierre et des rivières impétueuses, c'est un véritable paradis pour les marcheurs. En fait, le paysage a tellement envoûté l'auteur CS Lewis qu'il s'en est inspiré pour son chef-d'œuvre, Le Monde de Narnia. La statue d'une tête de lion grandeur nature, située le long de la promenade d'Azalea dans la forêt, était, selon la tradition locale, la genèse du personnage, Aslan.