Destinations gastronomiques exceptionnelles en Irlande

L’ouest de Cork est d’une beauté exceptionnelle, et l’un des joyaux de sa couronne est l’élégante ville portuaire de Kinsale. Le tintement des voiliers et le scintillement des eaux, les bâtiments et les rues faisant écho au Moyen Âge et un emplacement vraiment époustouflant au bord de l’océan Atlantique confèrent à Kinsale un charme immuable qui constitue une toile de fond ravissante à l’une des meilleures expériences gastronomiques à travers l’île.

La réputation exceptionnelle de Kinsale remonte également à des décennies, comme l’explique Tom Kay, propriétaire du Supper Club. « Un groupe de restaurateurs a créé le Good Food Circle en 1976. Et il existe toujours aujourd’hui. »

En vous promenant dans la ville, vous serez impressionné(e) par la qualité des restaurants, du restaurant prisé de Saint Francis Provisions (fier de détenir un Bib Gourmand du Guide Michelin) au Black Pig Wine Bar, qui met à l’honneur les petits producteurs en proposant plus de 80 vins biologiques, biodynamiques et naturels.

« L’offre est éclectique », déclare Tom, « on y trouve de tout, avec des restaurants familiaux ouverts depuis plus de 50 ans, ou encore le tout nouveau restaurant étoilé au Guide Michelin, Bastion. La scène des nouveaux cafés est également prometteuse, avec de superbes établissements qui se démarquent vraiment. »

L’ouest de Cork est célèbre pour ses excellents produits naturels. Au menu, vous trouverez donc des fromages locaux, du poisson fumé et de la charcuterie, provenant notamment de l’Ummera et de Durrus. Les amateurs de fruits de mer en auront également pour leur compte, avec des établissements tels que Fishy Fishy Café et le bar Bulman, bénéficiant d’un emplacement idéal à Summercove et surplombant la mer.

À ne pas manquer : le Festival gastronomique de Kinsale a lieu chaque année en octobre et comprend un championnat de chaudrée de fruits de mer, une semaine dédiée aux restaurants et un magnifique circuit pédestre gastronomique.

Dingle est florissante en matière d’expériences gastronomiques. Une nouvelle génération a apporté beaucoup de dynamisme à la ville et cela se voit. « Même si Dingle restera toujours elle-même, elle a pris à présent une nouvelle dimension », explique Michael Flannery de The Fish Box, « c’est une période prometteuse pour la ville. » Des cafés de la troisième vague aux boulangeries artisanales indépendantes en passant par les brasseries artisanales locales, ce haut lieu en bordure de l’océan Atlantique constitue une destination fantastique pour un séjour gastronomique.

Bien entendu, compte tenu de son emplacement, cette ville regorge de fruits de mer de première qualité – marchez jusqu’au port et vous sentirez le parfum iodé des bateaux de pêche, dont les prises sont débarquées tous les jours. Et si vous êtes en quête de fruits de mer ultra frais, servis sous de multiples formes, des tacos aux « fish and chips », rendez-vous au Fish Box ; ce restaurant possède son propre chalutier de pêche, ce qui vous garantit une expérience du bateau à l’assiette.

Dingle est également réputée en matière de gastronomie dans des cadres décontractés, avec les restaurants Chart House et Land to Sea qui vous serviront des assiettes copieuses. Ou si vous voulez essayer quelque chose de différent, rendez-vous au Solas pour goûter aux tapas irlandaises. Et dans une ville où le plaisir coule dans les veines, il n’est pas surprenant que certaines des expériences culinaires locales les plus agréables de Dingle soient simples : un gin tonic de Dingle dans un pub gastronomique près du port, une glace au pain noir de Murphy’s sous le soleil estival et une pâtisserie riche en beurre de Beatha Bia. « Je recommande toujours aux gens de prendre un café à Bean à Dingle ou à My Boy Blue et de faire un tour à Slea Head et de se détendre », explique Michael. « Quand il ne fait pas beau et que le temps est vraiment maussade, c’est vraiment spécial. »

À ne pas manquer : la Dingle Cookery School est un excellent moyen de découvrir la scène gastronomique de la ville. Vivez une expérience Catch and Cook pour parfaire vos compétences en matière de cuisine de poisson…

Avec les eaux scintillantes bleu-gris du Lough Erne, un château impressionnant et d’incroyables aventures insulaires à proximité, Enniskillen est une destination très prisée, à juste titre, auprès des connaisseurs. Mais depuis une dizaine d’années, elle est aussi connue pour sa gastronomie que ses paysages aquatiques idylliques. « Des gens sont revenus à Fermanagh après avoir travaillé ailleurs et ont créé des entreprises », explique Mark Edwards, responsable du circuit gastronomique Enniskillen Taste Experience.

« C’est dynamique, il y a toute une génération de jeunes gens talentueux et qualifiés qui travaillent sur la scène culinaire et qui ont ouvert des restaurants. Il y a Joe the Baker qui fait du pain au levain, Marty McAdam de The Street Kitchen, qui a représenté l’Irlande du Nord lors de l’émission Great British Menu, et Glenn Wheeler de 28 At The Hollow. »

Bien entendu, les excellents produits contribuent à la renommée d’Enniskillen et de la magnifique région des lacs de Fermanagh, avec ses pâturages luxuriants et ses eaux cristallines. Si vous vous promenez en ville ou jetez un coup d’œil à un menu, vous verrez probablement des ingrédients comme le bacon noir, provenant des cochons élevés sur l’île d’Iniskcorkish, riche en herbe, le Boatyard Gin, issu d’une magnifique distillerie au bord du lac, ou la glace locale, Tickety-Moo.

« L’offre est très variée », déclare Mark, « vous avez des cafés ainsi que des bars et des restaurants sans prétention, mais aussi des restaurants gastronomiques. » Ajoutez-y un brin d’hospitalité et de convivialité de Fermanagh pour obtenir un séjour gastronomique mémorable.

À ne pas manquer : la Lakelander Food Experience – dégustez de bons petits plats et admirez les sites touristiques lors d’un circuit gastronomique en bateau organisé par Enniskillen Taste Experience et Erne Water Taxis.

Deux autres suggestions

Le Burren, comté de Clare

Cette magnifique partie du comté de Clare est connue pour son paysage calcaire jonché de fleurs sauvages, ainsi que pour sa gastronomie. Vous aurez l’embarras du choix, de l’élégante salle à manger du Gregan’s Castle à Ballyvaughan au Wild Honey Inn, étoilé au guide Michelin, à Lisdoonvarna.

Prenez place dans le jardin idyllique et détendez-vous l’après-midi au Burren Fine Wine and Food, dégustez des fruits de mer au bord de l’océan au Vaughan’s Anchor Inn ou bien un thé et un gâteau dans le cadre époustouflant de la Burren Perfumery.

La côte de la Chaussée des Géants est en pleine effervescence sur la scène gastronomique depuis de nombreuses années maintenant, mais cette incroyable partie du littoral ne cesse de surprendre. Coleraine est une ville commerçante et trépidante, où vous trouverez le restaurant Lir occupant un ancien club nautique et proposant des produits de la mer frais fournis par les pêcheurs.

C’est également ici que vous trouverez Lost and Found, un petit café animé qui propose un menu composé de salades, d’œufs et de crêpes tout au long de la journée, avec du pain Ursa Minor fabriqué localement. Le long de la côte, Harry’s Shack à Portstewart (où se trouve aussi un autre café Lost and Found) attire toujours la foule grâce à son emplacement face à la plage pour déguster des fruits de mer. Toutefois, si c’est une cuisine familiale que vous recherchez, rendez-vous au Morton’s Fish and Chips à Ballycastle, pour goûter au meilleur « fish and chips » du coin.