County Galway

Waarom je Galway moet bezoeken

Wat vind je van dit businessidee: Galway bottelen. County Galway barst van de festivals, heeft kilometerslange kustlijnen, bevat een van de levendigste steden van het eiland Ierland, evenals de Aran Islands en de geweldige, rotsachtige wildernis van Connemara. Als we Galway konden vangen en in een doosje konden doen, dan zouden alle Ieren miljonair zijn. Maar tot die tijd moet je het met een bezoek doen.

De stad Galway

Een voor de hand liggend eerste bezoek is aan de welvarende stad Galway zelf. Maak geen strakke planning voor je bezoek (slechts weinig Galwegians doen dat). Ga in plaats daarvan lekker rondstruinen. Misschien beland je in een piepkleine boekwinkel, zoals Charlie Byrne's, een pub, aquarium of een museum, waar je vanaf de bovenste verdieping een adembenemend uitzicht hebt over de rivier de Corrib. Er is enorm veel keus voorhanden!

Galway is een plek om je door te laten meevoeren. Misschien heb je wel zin om een Heineken Cup-rugbywedstrijd bij te wonen in de Sportsground? Of je gaat wandelen langs de Long Walk, zoals Steve Earle deed in Galway Girl ("Haar haar was zwart en haar ogen blauw ..."). Slenter over de markt bij de St Nicholas's Church, eet sushi en stap onder de Spanish Arch door. En voor je het weet is het avond.

Connemara

Reis verder dan alleen de stad Galway en ontdek het ruige Ierland. Er wordt gezegd dat voor iedere ster die God in de hemel plaatste, hij een miljoen stenen in Connemara neerlegde. En die stenen, door de zwartkopschapen in de grond getrapt of juist opgestuwd in de prachtige bergketen Twelve Bens, komen samen in een wonderbaarlijk mozaïek.

Connemara is zowel een kustfenomeen als een nationaal park, ook al is er daar één van. Ga een stukje rijden en binnen een paar uur begeef je je van Maam Cross naar het havendorp Clifden, of je bent op weg van het Gaeltacht (Iers sprekend) dorp Spiddal en het koraalstrand Carraroe naar een bord heerlijke chowder in Roundstone – een oud havendorp op het winderige Ballyconneely Peninsula. Je zult er ook een paar plekken uit bekende films herkennen.

Vergeet de Aran Islands niet

Galway houdt niet op aan z'n meest westelijke kust. Een korte ferrytocht of vlucht vanaf het vasteland brengt je naar de mythische Aran Islands: kalkstenen rotseilanden met steile kliffen, stenen muurtjes, verlaten stranden en tot de verbeelding sprekende historische vindplaatsen als Dún Aonghusa. Het 2000 jaar oude fort is doormidden gespleten door oprukkende erosie en heeft een gegarandeerd 'wow'-effect.

Het zou mooi zijn om dat allemaal tegelijk te kunnen bekijken. Maar voor nu trek je je wandelschoenen aan.