Gek op Lisdoonvarna

Dé plaats voor slowfood in Ierland

De reputatie van Lisdoonvarna als plaats om te feesten wordt alleen geëvenaard door zijn reputatie als plaats om uitmuntend te eten. De twee worden perfect gecombineerd tijdens het Burren Slow Food Festival, een heerlijke mix van lezingen, proeverijen en kookdemonstraties in het kader van het duurzame en kwaliteitsethos van slowfood.

Als je in de omgeving rondkijkt, vind je een hele hoop fantastische plekken om te eten en te bezoeken, zoals het Burren Smokehouse. Deze innovatieve rokerij is gevestigd in het hart van Lisdoonvarna en produceert veelgeprezen gerookte zalm en makreel. Bezoekers zijn van harte welkom om hun producten te proeven en meer te weten te komen over het maakproces.

Even verderop ligt een ander culinair hoogtepunt van Lisdoonvarna, de Wild Honey Inn. Dit is de enige pub van Ierland met een Michelinster en de gerechten zijn er lokaal, seizoensgebonden en geïnspireerd op de natuur. Het 19e-eeuwse gebouw is liefdevol gerestaureerd en van maart tot en met oktober kun je er ook overnachten. Boek ruim van tevoren want het is erg populair!

Een kuuroord

Vergeleken met andere plaatsen in Ierland is Lisdoonvarna relatief jong. Wat het echt op de kaart heeft gezet, is de ontdekking van het mineraalwater aan het begin van de 17e eeuw: zwavelachtig, bitter maar opvallend effectief bij de behandeling van uiteenlopende kwalen. Een mix van geneeskrachtig water en een imposant landschap betekende dat Lisdoonvarna aan het eind van de 19e eeuw duizenden bezoekers per jaar ontving.

Als je tegenwoordig de Lisdoonvarna Spa Wells bezoekt, kun je nog steeds het therapeutische water tot je nemen. Het is rijk aan zwavel, ijzer en jodium en al lang geleden opgemerkt om zijn kracht om 'obstructies van de lever' te verwijderen. Bekijk daarna de bekroonde tentoonstelling die het verhaal van het stadje en zijn mineraalbronnen vertelt.

Een festival vol liefde

Al die duizenden bezoekers die speciaal voor het mineraalwater op het plaatsje afkwamen, zorgden voor het begin van een andere grote traditie: het Lisdoonvarna Matchmaking Festival. Het festival in september vindt al ruim 160 jaar plaats en is een van de grootste matchmakingevenementen in Europa geworden. Er komen soms wel 20.000 mensen op af.

De onbetwiste ster van het gebeuren is Willie Daly, Ierlands laatste traditionele koppelaar. Hij beweert in de loop van zijn 50-jarige carrière meer dan 3000 stellen bij elkaar te hebben gebracht. Tijdens het festival vind je hem in zijn 'kantoor' in de Matchmaker Bar aan de hoofdstraat. Hij gebruikt wat volgens hem de onmisbare vaardigheden van een koppelaar zijn: intuïtie, subtiliteit en inzicht in de menselijke aard. Ben je niet op zoek naar de liefde? Geniet dan gewoon van de muziek, het dansen, de sfeer en de craic (plezier) die dit festival zo populair maakt.

In de omgeving van Lisdoonvarna

Lisdoonvarna is een uitstekende uitvalsbasis om een aantal van de beroemdste bezienswaardigheden van Ierland te verkennen. Laat de auto staan en huur een fiets om te genieten van het beste van de Burren. Een andere geweldige manier om meer te weten te komen over de unieke ecologie, geschiedenis en geologie van het gebied is tijdens een begeleide wandeling met Burren Experiences of Burren Hillwalks.

De Burren is onderdeel van het Unesco-geopark Burren and Cliffs of Moher. De imposante kliffen liggen op slechts 45 minuten fietsen van Lisdoonvarna. Zet koers naar het noorden naar de 350 miljoen jaar oude Doolin Cave waar je in de enorme ondergrondse kamer de grootste stalactiet van Europa ziet. Als je naar het oosten gaat, kun je de Poulnabrone Dolmen bewonderen, een groot portaalgraf van ruim 5000 jaar oud.

En te midden van al deze natuurlijke en archeologische pracht liggen de levendige dorpjes Doolin, Killfenora, Ennistymon en Ballyvaughan, waar je goed kunt eten. Ook zijn er gezellige pubs en voortreffelijke traditionele muzieksessies.

Wat wil je nog meer op de perfecte reis naar Ierland?