County Antrim

Maak een reisje langs de wereldberoemde Causeway kustroute, die de kust volgt van Belfast naar de ommuurde stad Derry~Londonderry. Wat je zeker moet zien is de touwbrug van Carrick-a-Rede. De brug is oorspronkelijk gemaakt door vissers om hun zalmnetten te controleren. Bereid je voor op een wiebelpad boven een 20 meter brede en 23 meter diepe kloof naar Carrick Island.

Als je daarna even op adem moet komen, ga dan naar Old Bushmills, wereldwijd de eerste whiskeystokerij die een vergunning kreeg (verleend in 1608). Maak een rondleiding, proef de whiskey en bereid je voor op je volgende stop!

Het Gobbins-klifpad, dat in 1902 werd gebouwd, maakt nog steeds grote indruk op bezoekers. Het is aangelegd langs de steile kliffen van de kust van Antrim. Onderweg kan je grotten verkennen en vanaf het wandelpad dat boven de golven hangt, kijk je zo naar de onder je gelegen rotspoelen vol met weekdieren, sponsachtigen en kleine vissen.

In Antrim liggen ook de Glens of Antrim, dat wordt aangeduid als 'gebied met uitzonderlijk natuurschoon'. Deze negen, diep uitgehouwen glens beslaan een oppervlakte van meer dan 50 vierkante kilometer. Het gebied bestaat uit gletsjervalleien, zandstranden, verticale kliffen en watervallen, afgewisseld met oude culturele vindplaatsen.

Met fantastische landschappen als deze is het niet verwonderlijk dat Noord-Ierland een belangrijke filmlocatie was voor Game of Thrones®. In Antrim vind je veel locaties die je bekend voor kunnen komen, van de graslanden van Dothraki tot de Kingsroad en de 400 miljoen jaar oude grotten van Cushendun, de plek waar de schaduwbaby van Melisandre werd geboren.

Het water voor de kust van Antrim is net zo mooi en spannend. Er zijn geweldige surfplekken, maar je kunt er ook duiken, coasteering doen in Portrush of Ballintoy of de veerboot nemen naar Rathlin Island. Coasteering is een spannende combinatie van klimmen, zwemmen en klauteren langs getijdenpoeltjes, kliffen en grotten.

En als je weer op het droge bent, kun je altijd een uitmuntende golfbaan uitproberen: de Royal Portrush Golf Club, die in 2019 The Open organiseerde en dat in 2025 weer zal doen.

De belangrijkste trekpleister van county Antrim is ongetwijfeld Belfast, de hoofdstad van Noord-Ierland. In de 20e eeuw was Belfast een belangrijke industriestad, tegenwoordig is het een bruisende stad waar voor ieders smaak wel wat te vinden is.

Dit was de geboorteplaats van de RMS Titanic, gebouwd in de beroemde scheepswerf Harland en Wolff. Nu ruim een eeuw later kun je verhalen horen over de noodlottige oceaanstomer in de bezoekersattractie Titanic Belfast, het middelpunt van het levendige Titanic Quarter.  

Belfast is een plek die creativiteit een warm hart toedraagt. Midden in het artistieke hart van de stad vind je pareltjes als het Metropolitan Arts Centre (MAC), het Lyric Theatre en Cultúrann Mc Adam Ó Fiaich, een centrum voor Ierse taal, kunst en cultuur. 

Lekker rustig aan doen? Maak een rondleiding door de prachtige botanische tuinen of beklim Cave Hill, naar verluidt de inspiratiebron voor het boek Gullivers reizen van Jonathan Swift. Er is een uitstekende culinaire scene in de stad, die varieert van leuke koffietentjes tot Michelinsterrenrestaurants en de beroemde St George’s Market (elke week geopend op vrijdag, zaterdag en zondag).

Ga mee op de bijzondere Black Taxi Tour en krijg alles te horen over de politieke geschiedenis van de stad van de afgelopen vijftig jaar. Ga lekker zitten, relax en laat de taxichauffeurs het woord voeren. Aan verhalen geen gebrek!