Book of Kells en Trinity College

Midden in het hart van Dublin , in het prestigieuze Trinity College, ligt een parel van het Ierse culturele erfgoed: het Book of Kells.

Het is een van de beroemdste manuscripten in de geschiedenis, wordt door Unesco erkend als een Memory of the World en is door de 11e-eeuwse Annals of Ulster beschreven als 'het meest waardevolle object van de westerse wereld'.

Dit prachtig verlichte manuscript bevat de vier evangeliën van het Nieuwe Testament in het Latijn en dateert uit ongeveer 800 n.Chr. Bijna elk van de 680 pagina's bevat gedetailleerde afbeeldingen van mythische wezens, wilde en gedomesticeerde dieren, christelijke iconografie en Keltische symbolen.

Een legendarische geschiedenis

Over de vroege geschiedenis van het boek lopen de meningen van wetenschappers wat uiteen, maar de meesten zijn het erover eens dat het boek waarschijnlijk zijn oorsprong heeft op het afgelegen Schotse eiland Iona. Het zou vervolgens zijn afgemaakt in het klooster bij Kells in county Meath, waar het in 806 naartoe werd gebracht door monniken die Iona ontvluchtten vanwege Vikingaanvallen.

En hier bleef het tot het midden van de 17e eeuw, een tijd van grote politieke omwenteling in Ierland. Op dat moment werd het boek ter bewaring naar Dublin gestuurd en een paar jaar later door de bisschop van Meath aan het Trinity College gepresenteerd.

De geschiedenis van het boek wordt verteld in de fascinerende Book of Kells Experience, waar je het kostbare manuscript kunt bekijken voordat je geniet van meeslepende digitale ervaringen die de levendige pagina's tot leven brengen. Maar totdat je hier bent om het zelf te bekijken, kun je hoge resolutie afbeeldingen van alle pagina's bekijken in de digitale collectie van de bibliotheek.

Een indrukwekkend manuscript als het Book of Kells moet haast wel liggen in een bibliotheek die niet onderdoet voor de grootsheid van het boek. En de Old Library van Trinity stelt zeker niet teleur.

Het indrukwekkende gebouw werd in de 18e eeuw gebouwd en herbergt een enorme verzameling van geïllumineerde middeleeuwse manuscripten en vroege gedrukte boeken tot correspondentie van toneelschrijver en Nobelprijswinnaar Samuel Beckett en kunstgeschiedenisboeken.

De belangrijkste kamer van de Old Library is de magnifieke Long Room. Deze opvallende hal van 65 meter lang, met een prachtig half-cilindrisch gewelfd plafond, donkere eiken balken en marmeren busten, is een beeld dat je nog lang bij zal blijven (als je het nog niet op Instagram hebt gezien).

De 300 jaar oude bibliotheek herbergt meer dan 200.000 van de oudste boeken van Trinity College en is de Ierse 'legal deposit'-bibliotheek. Dit betekent dat hier een exemplaar van elk in Ierland gepubliceerd boek is te vinden, een bewijs van het literaire belang van het gebouw.

De nieuw gestarte rondwandelingen Trinity Trails begeleiden bezoekers door de rijke geschiedenis van de school. De wandeling over het universiteitsterrein duurt 45 minuten en je kunt hem zelf lopen of met een gids. Onderweg krijg je een idee van de verborgen schatten van de universiteit en een beeld van het studentenleven.

Je komt langs fascinerende plekken zoals het Old Anatomy Museum, de Rose Garden en het Zoological Museum. Als je de wandeling zelfstandig doet, maak dan wat tijd vrij voor de 360˚C-tours en AR-ervaringen, waarmee een aantal van de beroemde artefacten van de universiteit echt tot leven komen.

Als je helemaal in de geschiedenis van Trinity wilt duiken, ga dan naar de tentoonstelling over het Book of Kells en de Old Library. Er is zoveel te zien, dus neem de tijd om de sfeer van deze bijzondere plek rustig in je op te nemen.