Bekijk een indrukwekkend monument dat symbool staat voor Ierlands streven naar politieke onafhankelijkheid.
Hoewel de cellen al meer dan een eeuw leeg zijn, geeft de dreigende grijze stenen ingang van de Kilmainham Gaol je nog steeds een rilling over je rug. In 1796 opende deze imposante plek haar deuren als de gevangenis van County Dublin, en de koude stenen muren raakten al snel verweven met de Ierlands strijd voor onafhankelijkheid. In de loop der jaren werden hier revolutionairen, dichters en politieke leiders opgesloten, wiens namen nu onderdeel van de geschiedenis zijn geworden. Tegen de tijd dat het in 1924 werd gesloten, had Kilmainham momenten meegemaakt die de natie zouden vormen.
Kilmainham Gaol, Dublin
Maak een rondleiding door Kilmainham en stap binnen in de ongelooflijke verhalen en dramatische gebeurtenissen die aan de gangen kleven en de verlaten cellen achtervolgen. Behalve politieke gevangenen die hier werden vastgehouden van de Opstand van 1798 tot de Ierse Burgeroorlog van 1922-23, zaten er in Kilmainham ook duizenden mensen vast die kleine vergrijpen hadden begaan en die wachtten op hun transport naar Australië. De meeste van deze 'criminelen', inclusief kinderen, werden vastgehouden in de krappe, donkere en onheilspellende Westvleugel, die in zijn oorspronkelijke staat bewaard is gebleven.
De oostvleugel daarentegen werd gebouwd in de 19e eeuw en weerspiegelt een Victoriaanse gevangenisfilosofie, waar toezicht, orde en hervorming belangrijk zijn. De cellen zijn gerangschikt rond een architectonisch opvallend centraal atrium, met drie verdiepingen van open metalen loopbruggen. Buiten, op de Stonebreakers’ Yard, zouden mannelijke gevangenen veroordeeld tot dwangarbeid urenlang zware arbeid verrichten. Hier werden de leiders van de Paasopstand in 1916 geëxecuteerd.
Phoenix Park, Dublin
Met dank aan Rob Durston
Kilmainham Gaol is tegenwoordig een fascinerend monument voor het politieke verleden in Ierland. In drie verdiepingen met tentoonstellingsruimte kun je de sociale geschiedenis van de gevangenis en andere Ierse gevangenissen in de 19e eeuw ontdekken, evenals de geschiedenis van het Ierse nationalisme en republikeinisme van de 18e tot de 20e eeuw; en de restauratie van de gevangenis in de jaren 60.
Neem daarna de tijd om meer van de pubs, restaurants en bezienswaardigheden in de omgeving te verkennen. Op een klein eindje lopen ligt het Ierse museum voor moderne kunst, gevestigd in het 17e-eeuwse Royal Hospital Kilmainham, met meer dan 3.500 kunstwerken van Ierse en internationale kunstenaars. Een wandeling over de rivier de Liffey brengt je naar het Phoenix Park – een enorm voormalig koninklijk jachtpark – en het National Museum of Ireland, Collins Barracks, waar je alles leert over de Decoratieve Kunsten en geschiedenis van Ierland.
Daarna ben je al op de juiste plek om Smithfield en Stoneybatter te verkennen. Geniet van de sfeer in pubs zoals The Cobblestone, L Mulligan Grocer en de superhippe Fidelity, en dineer in lokale favorieten zoals Fish Shop, Grano en Vada.
