Passeggiando sui moli di Waterford e respirando la brezza marina, è facile immaginare questa città sulla costa sud-orientale dell'Irlanda nel Settecento, quando i commerci con Terranova contribuirono a trasformarla in uno dei principali porti d'Irlanda. La ricchezza che transitava attraverso il suo porto trasformò il centro cittadino nel XVIII secolo, lasciando in eredità le maestose dimore georgiane e le eleganti strade che ancora oggi caratterizzano gran parte della città. La città di Waterford è indubbiamente ricca di sfaccettature. Le sue origini risalgono ai Vichinghi, ma oggi la città ha un'anima decisamente contemporanea, con una fiorente scena gastronomica, un vivace panorama artistico e culturale e un percorso ciclabile costiero che si snoda attraverso la campagna della contea di Waterford fino a Dungarvan. Non è forse arrivato il momento di scoprire Waterford di persona?
Waterford Greenway, contea di Waterford
Per gentile concessione di Luke Myers
I Vichinghi seppero riconoscere subito i vantaggi del luogo: una baia riparata, una posizione strategica sul fiume Suir e una posizione favorevole agli scambi commerciali attirarono qui gli incursori nordici. E, 1.100 anni dopo, la città continua a prosperare. La Torre di Reginald, monumento simbolo della città, sorge nel cuore del Triangolo Vichingo ed è utilizzata ininterrottamente da oltre 800 anni. Varcando le sue spesse mura in pietra, potrai visitare una mostra sulla Waterford vichinga e ammirare la magnifica spilla Kite Brooch, risalente al XII secolo.
Dove la cultura incontra il "craic"Un altro tuffo nella storia ti aspetta al Medieval Museum, dove è esposto uno dei tesori di Waterford: una collezione di paramenti in stoffa d'oro del XV secolo. Il Palazzo Vescovile, affacciato sull'elegante Georgian Mall, racconta lo splendore, la bellezza e la ricchezza architettonica di una dimora cittadina del XVIII secolo.
Nelle vicinanze si trovano l'Irish Wake Museum, dedicato ai rituali legati alla vita e alla morte in Irlanda, e l'Irish Museum of Time, ospitato in una splendida chiesa in stile gotico, dove si può ammirare la maestria di orologiai e artigiani dell'orologeria dal XVII secolo ai giorni nostri.
Waterford ha indubbiamente molto da offrire sul fronte della storia, ma vanta anche una vivace scena culturale, animata da un fitto calendario di festival e da ottimi pub e ristoranti, tra cui il Grow HQ, The Reg e The Gingerman.
Scopri la tradizione del celebre cristallo molato di Waterford alla House of Waterford Crystal, assaggia un "blaa" (il tipico panino, specialità della città) al Granary Café oppure fai un giro tra i banchi del mercato alimentare di Merchant's Quay.
Castello e giardini di Lismore, contea di Waterford
Per gentile concessione del Waterford City and County Council
Avventurati oltre i confini della città, nell'Ireland's Ancient East, e scoprirai alcuni dei paesaggi costieri più belli dell'isola d'Irlanda. Una delle attività più popolari è percorrere la Waterford Greenway, una pista ciclabile di 46 km lontana dal traffico che si estende dalla città di Waterford fino alla località costiera di Dungarvan. Una sosta lungo il percorso ai Mount Congreve Gardens è d'obbligo per esplorare una delle più grandi collezioni botaniche private al mondo.
Il Geoparco Mondiale UNESCO della Copper Coast è una delle principali attrazioni della zona, con le sue splendide scogliere frastagliate, le baie e le calette sabbiose, mentre il grazioso villaggio di Dunmore East è molto apprezzato per le passeggiate lungo la costa, le spiagge e i caratteristici cottage con il tetto di paglia.
Per scoprire alcuni dei castelli di Waterford, basta spingersi appena fuori città fino al Waterford Castle Hotel, una splendida struttura in cui soggiornare, oppure proseguire nell'entroterra fino al castello di Lismore e ai suoi suggestivi giardini.
