Contea di Longford

Un viaggio indietro nel tempo

La contea di Longford, una delle perle del verde entroterra irlandese, mostra gran parte della sua storia antica ai visitatori curiosi. Vanta una gran quantità di monasteri paleocristiani e medievali (tra cui Abbeylara, Ardagh, Abbeyshrule e Saints Island, quest'ultima adagiata sulle rive del Lough Ree). Ma una vera attrazione storica sono i resti conservati di una strada lignea dell'Età del Ferro (niente meno che la più grande d'Europa) al Corlea Trackway Visitor Centre di Kenagh, una scoperta straordinaria che risale al 148 a.C.!

Acqua, acqua in ogni dove

Gran parte del confine occidentale della contea è bagnata dal Lough Ree, un grande lago lungo il fiume Shannon, famoso per la pesca e la navigazione (si dice anche che tra le sue acque viva un mostro lacustre).

Anche il Royal Canal si snoda verso lo Shannon. Inizialmente completata nel 1817, questa via d'acqua va dall'affollata città di Dublino, attraversando i prati verdi dell'entroterra, fino a Clondra, nella contea di Longford, dove si tuffa nel fiume Shannon. Naviga attraverso la tranquilla campagna o pedala lungo la Longford Clondra Greenway per un tranquillo assaggio dell'Irlanda rurale.

E se non fosse abbastanza per attirarti qua, puoi divertirti a fare kayak lungo il fiume Inny a Ballymahon e buttarti tra le sue rapide bianche.

La stagione dei Festival

Il passato e il presente di Longford si mescolano durante i festival. Fai un salto al The Marquee di Drumlish dove, ogni agosto, alcune delle più famose star della musica country irlandese si ritrovano in una ritmatissima quattro giorni di musica.

Se invece ti attrae di più l'idea di immergerti in laboratori di scrittura creativa e concorsi di poesia, vale davvero la pena scoprire i festival letterari estivi di Longford! Ogni anno a giugno il The Goldsmith International Literary Festival rende omaggio al genio letterario di Oliver Goldsmith, mentre l'Edgeworth Literary Festival, che si tiene a maggio a Edgeworthstown, è una vera e propria fucina di attività per tutta la famiglia.

Balli incantevoli

Per scoprire un punto di vista diverso dal solito sulla cultura irlandese, partecipa al Sean Óg Set Dancing Festival, che si tiene a novembre nella cittadina di Longford. La set dance è un tipo di danza di corte che vede quattro coppie muoversi in un "set". Sembra un ballo molto ordinato, ma vale la pena apprezzare dal vivo l'atleticità e la passione dello spettacolo. Chi è del settore arriva da ogni parte del mondo per ammirare le abilità dei ballerini. Tu e i tuoi amici siete abbastanza coraggiosi da prendere i vostri posti (e rischi) in un set? La competizione è feroce. Ma il divertimento non manca.