5 cittadine affascinanti nell'entroterra nascosto d'Irlanda

L'entroterra nascosto d'Irlanda attraversa nove contee meravigliose, ognuna con la sua storia, i suoi eroi e, naturalmente, il suo cuore. Abbiamo scelto cinque cittadine e villaggi incantevoli da non perdere. L'unico dubbio è: quale visiterai per prima?

Carrick-on-Shannon, contea di Leitrim

Carrick-on-Shannon, nota come la capitale irlandese delle crociere, è un entroterra idilliaco per gli amanti dell'acqua. Che tu preferisca pescare, remare o semplicemente osservare il via-vai da un pontile accarezzato dalla brezza, in questo luogo piccolo ma vivace puoi indugiare in qualsiasi attività legata alle barche.

Questa piccola ma importante cittadina nella contea di Leitrim e che sconfina nella contea di Roscommon si trova esattamente su uno degli attraversamenti del fiume più grande d'Irlanda, lo Shannon. Di conseguenza ha svolto un ruolo strategico in tutta la storia irlandese e la battaglia di Connacht ha avuto luogo poco lontano nel XIII secolo.

Carrick-on-Shannon vanta quella che si dice essere la cappella più piccola d'Europa, un centro per le arti integrate e l'appuntamento annuale con la 10 giorni del Carrick Carnival. Tutto questo rende la cittadina un perfetto mix di bellezza e apertura culturale.

Da non perdere: il premiato Oarsman è uno dei pub-ristoranti preferiti dalla gente del posto e serve deliziosi prodotti stagionali e a km 0.

Killaloe, contea di Clare

Probabilmente, il più grande motivo di vanto di Killaloe è aver dato i natali al grande e coraggioso Brian Boru, Re Supremo d'Irlanda dell'XI secolo. Ma dalla morte di Boru è passato un millennio ricco di avvenimenti che hanno lasciato il segno in questo luogo che vale proprio la pena di visitare!

L'Historic Town Trail con le sue nove tappe in corrispondenza delle attrazioni principali è un ottimo corso accelerato per conoscere la storia di Killaloe. L'oratorio di St Lua è uno dei punti salienti del percorso. Costruita in origine nel X secolo, questa piccola chiesa un tempo si trovava su Friar Island, sul fiume Shannon, ma venne completamente smantellata e riposizionata nel 1929 in seguito all'inondazione dovuta ai lavori idroelettrici.

Killaloe si trova sulla riva occidentale dello storico Lough Derg ed è collegata a Ballina, sua cittadina gemella sull'altra riva, dal famoso ponte a 13 archi. Il Lough Derg è la linfa vitale della città e offre a turisti e abitanti occasioni di pesca, navigazione, nuoto, stand-up paddleboard e sci d'acqua. Fai un bel tuffo!

Da non perdere: l'architettura e la pietra Ogham della Cattedrale di St Flannan sono spettacolari.

Portumna, contea di Galway

Portumna conta poco meno di 1.500 abitanti orgogliosi e appassionati e, spostandoti a ovest, scoprirai che stringere nuove amicizie sarà facilissimo! Gli abitanti di Galway sono tra i più accoglienti e amanti del divertimento che tu possa sperare di conoscere, e molto probabilmente ne incontrerai un bel po' lungo il Portumna Heritage Trail. Visitare le 30 attrazioni principali della città da Portumna Castle, risalente al XVII secolo, al ricovero e cimitero dei tempi della carestia è un ottimo modo per comprendere il patrimonio culturale di questa cittadina unica.

Con il fiume Shannon che scorre accanto al villaggio verso il Lough Derg, non puoi visitare Portumna senza sfruttare le opportunità di pesca e kayak o semplicemente passeggiare lungo il vivace porto turistico sul lato nord della città.

Da non perdere: gli oltre 400 ettari di sentieri per passeggiate ed escursioni a piedi e in bici del Portumna Forest Park sono un sogno sia per gli amanti dell'adrenalina che per gli escursionisti più tranquilli.

Roscommon, contea di Roscommon

La cittadina di Roscommon, nel bel mezzo dell'Irlanda, vanta una storia infinita e una bellissima architettura. Forse il suo edificio più famoso è Roscommon Castle. Fu costruito quasi otto secoli fa dai Normanni e nonostante oggi sia in rovina la sua grandezza toglie ancora il fiato. È una tappa aggiuntiva gratuita e dog friendly, una facile deviazione da aggiungere a una giornata di esplorazioni. Mentre sei in zona, fai un salto alla vicina oasi faunistica del Loughnaneane Park per scoprire un prato fiorito, un antico crannóg e un lago che scompare.

Tra le altre attrazioni ti segnaliamo il Claypipe Museum e le mostre permanenti al Roscommon County Museum. Anche se il Coggalbeg Hoard, un gioiello in oro risalente all'età del bronzo trovato in una torbiera della zona, è ora esposto al National Museum of Ireland di Dublino, non sai mai quali altre curiosità potresti scoprire!

Roscommon Abbey, ai confini della città, è stata fondata dall'antico re della provincia di Connaught ed è sopravvissuta sia al fuoco che a un fulmine durante i suoi 750 anni di vita!

Athlone, contea di Westmeath

La vivace Athlone è una delle cittadine più grandi delle midlands irlandesi. A cavallo del confine tra le contee di Westmeath e Roscommon e proprio sul fiume Shannon troverai ottimo cibo, vivace vita notturna e cultura stimolante. Inoltre, essendo ben collegata al resto dell'isola grazie alla rete stradale, alla ferrovia e al fiume, è il punto di partenza ideale per la tua vacanza nell'entroterra.

Ricorda che è una città fluviale e non puoi venire fin qua senza bagnarti almeno un po'. Athlone è famosa per la navigazione, la pesca e il kayak e i suoi istruttori esperti sono a disposizione per farti conoscere le basi di queste attività.

Infine, come non menzionare la storia vasta, profonda e variegata di questa zona? Da Athlone Castle, risalente al XII secolo, alle vetrate colorate della chiesa dei Santi Pietro e Paolo, prodotte nel laboratorio di Harry Clarke, passando dal pub millenario che si dice sia il più antico d'Irlanda (lo Sean's Bar) non mancheranno certo gli stimoli.

La cucina qui è eccezionale: il Thyme Restaurant, il Left Bank Bistro e il Fatted Calf utilizzano tutti prodotti a km 0 e vantano una bella collezione di premi.