Scopri i luoghi in cui le leggende diventano realtà

Una macabra reliquia

Attento! All'interno della St Peter's Church Drogheda si trova una reliquia macabra: la testa mummificata di St Oliver Plunkett, impiccato, eviscerato e squartato nel 1681, esposta in uno scrigno dorato nel transetto sinistro. Uscito all'aperto, nella città di Drogheda, un tempo una delle città fortificate più grandi d'Irlanda, alza gli occhi per ammirare la bella struttura della St Lawrence's Gate; la Millmount Martello Tower invece è una fortezza costruita dai Normanni nel XII secolo.

Se hai più tempo

All'interno della Scholars Townhouse, il soffitto è adornato dai dipinti raffiguranti la Battaglia del Boyne che puoi ammirare tranquillamente mentre ceni gustando i deliziosi prodotti locali, tra cui il Coolattion cheese, le mele di fattoria Stagrennan e i gelati fatti in casa.

Icona del Cristianesimo

Fondato alla fine del V secolo da Saint Buite, il Louth's Monasterboice è stato un importante centro religioso in Irlanda fino alla fondazione della vicina Mellifont Abbey. Sfoggia una bella e ricca iconografia religiosa: visita la Muiredach's High Cross, decorata con 124 statue; o la vicina torre rotonda, una delle più alte d'Irlanda.

Se hai più tempo

Icona di un'altra epoca perfettamente conservata, la Beaulieu House and Gardens venne eretta nel XVII secolo e ha visto non meno di 11 generazioni della famiglia Tichbourne sotto il suo tetto. Un tour da non perdere!

In compagnia dei giganti

Carlingford Lough è intriso di magia e miti – si narra che questo scintillante specchio d'acqua abbia visto le impronte di giganti e di eroi celtici come Fionn MacCumhall; si narra inoltre che i boschi nei paraggi siano abitati dai Leprechaun, i folletti irlandesi. Se non ci credi, chiedi a Kevin Woods, il Leprechaun Whisperer locale! Puoi anche andare in barca o fare un'escursione in compagnia di una guida locale per scoprire il ricco patrimonio vichingo della zona - sempre sotto lo sguardo attento della Slieve Foy Mountain.

Se hai più tempo

Goditi un'ottimo pranzo di pesce al PJ's  e poi, quando sei nei paraggi, fai un'escursione nella Contea di Down per vivere un'avventura al  Castle Ward – set cinematografico di Grande Inverno in Il Trono di Spade®, la serie targata HBO!

Una strada letteraria

In una chiesa sconsacrata, nei bellissimi paesaggi del Monaghan che hanno ispirato così tanta della sua poesia, il Patrick Kavanagh Centre tributa omaggio a uno dei personaggi più importanti della scena letteraria d'Irlanda, nonché figlio più famoso di Inniskeen. Non fermarti qui, però, imbocca la Kavanagh Trail e scopri la motta normanna della città, il monastero agostiniano e il fienile di Billy Brennan, immortalato nella poesiaInniskeen Road. Potrà ispirare una poesia anche a te!

Periodi turbolenti

Carrickmacross, nella Contea di Monaghan, è la città delle due leggende. Un tempo vi si producevano raffinati merletti indossati da personaggi famosi e reali, ma venne colpita dalla Grande Carestia tra il 1845 e il 1852. Ricorda questi periodi ben precisi quando visiterai la Carrickmacross Lace Gallery e la Carrickmacross Workhouse. Quest'ultima è anche un centro culturale gestito da volontari locali che hanno una straordinaria conoscenza di questa zona e della sua storia. Perciò, se hai domande sui tuoi antenati, non esitare a porle a questo centro genealogico specializzato.

Se hai più tempo

Assapora i piatti gourmet a The Courthouse Restaurant, o sgranchisciti le gambe rincorrendo le lepri selvatiche nel Dún na Rí Forest Park.

Una stirpe affascinante

I proprietari della Castle Leslie Estate hanno un albero genealogico di tutto rispetto, che risale nientedimeno che ad Attila, re degli Unni, ma che vanta anche poeti, pittori ed eroi di guerra. Fermati per il tè del pomeriggio, visita la proprietà a cavallo, o semplicemente ammira la bellezza di questi 1.000 acri di dolci colline e laghi. Trova il Famine Wall, eretto intorno al 1840 come segno di ringraziamento nei confronti di Christina Leslie, che aveva aiutato gli abitanti del luogo durante la terribile carestia. O approfondisci la storia della zona lungo la Glaslough Heritage Trail.

Se hai più tempo

Visita lo Snaffles Restaurant al Castle Leslie e coccolati con chilled crépes con granchio di Kilkeel o risotto alla spigola e nero di seppia. Semplicemente deliziosi.

La storia di due giganti

Giganti innamorati un tempo vagavano nelle terre che ora sono il Cavan Burren Park. E se bisogna dare credito alle leggende, due giovani giganti, Lugh e Lag, si sfidarono a saltare una gola per pavoneggiarsi al cospetto di una gigantessa. Purtroppo Lag cadde e morì, ed è a questo triste evento che si deve la formazione del Giant's Leap. Ma la spiegazione geologica non è meno affascinante. Milioni di anni fa, questa zona era bagnata da mari tropicali prima di venire scavata durante l'Era glaciale. All'interno del Marble Arch Caves Global Geopark, patrimonio UNESCO, scoprirai in questa enorme area tombe neolitiche, una costa fortificata e antiche pitture rupestri.

Se hai più tempo

Coccolati con una cena in uno dei più famosi ristoranti dell'isola, il MacNean House. Diretto dallo chef Neven Maguire, assaggiane i piatti premiati a base di quaglia, halibut e zucca per un'esperienza unica.

Giardini lussureggianti

Occupato dal XVII secolo dalla famiglia Pakenham, Conti di Longford, Tullynally Castle è una delle più grandi residenze private dell'isola d'Irlanda. È meglio conosciuto per i suoi 12 acri di splendidi giardini che ospitano di tutto: giardini cintati fioriti, viali con alberi di tasso, un recinto per lama e un giardino tibetano. Dopo aver esplorato i segreti di questi meravigliosi giardini, puoi fare un tour alla scoperta del castello: la magnifica Great Hall è da non perdere.

La collina della strega

A Loughcrew nella Contea di Meath, le leggende locali narrano la storia di Garavogue, una donna dotata di poteri magici – per alcuni una strega, per altri una dea. Passava in volo forgiando le rocce e il terreno. Ma quando passò in volo su Loughcrew scagliando rocce, cadde dal cielo, e le rocce cadute divennero famose come il Goddess' Throne, il Trono della Dea. La zona è ricca di leggende come questa. Scoprile facendo un'escursione nella natura, o pianifica la tua visita in modo che coincida con l'equinozio di primavera o autunno per assistere al fenomeno del raggio di sole che illumina il corridoio della tomba megalitica di Carnbane East – un antico capolavoro architettonico che desta ancora stupore!

Se hai più tempo

Pur se questo sarebbe un modo delizioso di terminare il viaggio, l'Ireland’s Ancient East ha ancora molto da offrire. Perciò proseguiamo.